Sata vuotta sitten Keski-Portugalin nurmettuneista laidunmaista tuli epätodennäköistä, että siitä tuli yksi maan suosituimmista tarinoista, joita nyt kerrotaan ympäri maailmaa. Fátima-niminen kaupunki houkuttelee turisteja omistautuneiden katolisten katkoksissa, jotka toteuttavat elinikäisen unelmansa vierailla uteliaille vaeltajille ja turisteille, jotka haluavat tarkistaa toisen tärkeän portugalilaisen määränpäänsä kauhansa luetteloista.
Vuonna 1917 kolme lasta hoiti lampaita nähden enkelin. Pian sen jälkeen Neitsyt Maria näkyi tammen vieressä. Tarinan edetessä hän esiintyi kunkin kuukauden 13. päivänä toukokuusta syyskuuhun, opettaen lapsille rukouksia ja jakaen salaisuuksia. Hänen viimeinen esiintymisensä oli 13. lokakuuta 1917. Todistajana oli kymmeniä tuhansia, jotka olivat kuulleet lasten tarinoita ja lähteneet pelloille tarkistaakseen heidän kirjanpidonsa totta.
Sinä päivänä todistajat kertoivat siitä, mitä kutsuttiin nimellä "Auringon ihme". Jotkut sanoivat näkeneensä kirkkaat valot vilkkuvan taivaalla, kun taas toiset kertoivat näkevänsä aurinkoa tanssivan horisontin yli.
Valokuvaajat sisällytettiin joukkoihin, mutta heidän valokuvansa eivät osoittaneet mitään erikoista. Siitä huolimatta todistajien lausunnot olivat riittävän vahvoja antamaan Fátimalle maine yhtenä maailman pyhimmistä kaupungeista. Yhdessä Santiago de Compostelan kanssa Fátiman pyhäkkö, uskonnollinen kompleksi Neitsyt Marian ilmestymispaikalla, toivottaa tervetulleeksi pyhiinvaeltajat, jotka matkustavat Iberian niemimaan läpi vuosittain. Se on yksi tärkeimmistä Marian-pyhäkköistä maailmassa.
Valokuva auringon ihmeen todistajista © Carlos Goulão / Flickr
Fátiman ympäristössä on paljon nähtävää ja tekemistä, vierailusta koteihin, joissa lapset asuivat ja muihin uskonnollisiin maamerkkeihin, patikointiin läheisillä vuorilla, nauttimiseen Portugalin keskustan herkullisesta paikallisesta ruuasta ja matkamuistokaupoista yhdessä monista kaupallisista kaupoista. Fátiman ympäristössä on viehättäviä, unisia kaupunkeja, joissa paikalliset asuvat kivikoteissa, ja lähistöllä on joitakin maan parhaista surffausrannoista. Pyhäkkö ja sen pyhät osastot ovat edelleen matkailun kannalta alueen houkuttelevimpia piirteitä. Paikan tärkeysaste kokee kotona vieraillessaan, syttyneistä kynttilöistä pyhiinvaeltajiin, jotka ylittävät pääaukion polvillaan parannuksena.
Vierailijat, jotka ylittävät pyhäkön polvillaan © Güldem Üstün / Flickr
Joka vuosi Fátiman pyhäkkö toivottaa miljoonat vierailijat tervetulleiksi, ja vuonna 2017 rakastettu paavi Francis osallistui Marian ilmestyksen 100-vuotisjuhlaan. Kolmesta lapsesta veli ja sisko Francisco ja Jacinta kuolivat valitettavasti pian ihmeellisten esiintymisten jälkeen influenssasta. Heidän nais serkkunsa Lúcia selvisi pandemiasta ja tuli lopulta nunnaksi. Hän kuoli vuonna 2005 vain muutama viikko ujo 98. syntymäpäivästään. Ne kaikki on kaanisoitu (katolinen kirkko tunnustanut pyhiksi), mikä sopii loppua poikkeukselliseen tarinaan.
Fátiman pyhäkkö © cuetor59 / Pixabay
