Ellet ole asunut kallion alla, olet todennäköisesti kuullut salaisista valuutoista, kuten Bitcoin, hajautetusta digitaalisesta rahasta, jonka ennennäkemättömän kasvun seurauksena finanssimaailma on vaikea. Silti huomattavasti, että kryptovaluutoilla on hyvin vähän käytännöllistä käyttöä, mikä aiheuttaa joidenkin taloustieteilijöiden spekuloivan, että sijoituskupla on altis räjähtää. Mutta niin ei ole Etelä-Amerikassa, jossa useat alueelliset tekijät ovat nähneet, että Bitcoinista on tullut kannattava liikevaihtovaluutta massoille.
Huippuistaan ja kouruistaan tunnettu Bitcoin on havainnut, että taitavat sijoittajat saavat todella tähtitieteellisiä tuottoja tai viime aikoina joitain sydäntäsärkyviä tappioita. Suhteellisen luotettava kansainvälinen pankkijärjestelmä yhdistettynä Bitcoinin kohtuuttomiin transaktiomaksuihin on kuitenkin tarkoittanut, että harvat kehittyneen maailman ihmiset käyttävät valuuttaa sijoitusten ulkopuolella.
Bitcoin © Antana / Flickr
Etelä-Amerikassa Bitcoin ja muut kryptovaluutat ovat kuitenkin nyt myös päivittäisten käyttäjien verkkotunnuksessa.
Yksi syy on pääsyn puute perinteiseen pankkijärjestelmään. Maailmanpankin vuonna 2014 tekemässä tutkimuksessa löydettiin vain 49 prosentilla Latinalaisen Amerikan aikuisista pankkitili, mikä johtui pitkälti monimutkaisesta byrokraattisesta prosessista ja siihen liittyvistä kustannuksista. Mutta mitä enemmistöllä on pääsy älypuhelimeen tai tietokoneeseen, tarkoittaa, että heidän on helpompaa hallita tiettyjä taloudellisia tapahtumia Bitcoinin kautta kuin pankin.
Lisäksi huomattavasti harvemmalla Latinalaisen Amerikan aikuisella on luottokortti, joten päivittäiset maksut suoritetaan yleensä käteisellä. Salaus- valuutat täyttävät aukon toimimalla turvallisena verkkovaihtoehtona sekä pienille että suurille transaktioille. Luottokortit päinvastoin ovat jo vakiintuneita kehittyneemmissä maissa, mikä selittää, miksi korkean tason kryptovaluutat eivät ole onnistuneet nousemaan kauppavaluuttoiksi länsimaissa.
Entel-torni, Santiago, Chile © Davidlohr Bueso / Flickr
Sitten on siirtotyöläisiä latinotyöntekijöitä, jotka asuvat vauraissa maissa ulkomailla ja lähettävät pankkisiirtoja kotiin joka kuukausi menettäen jopa 5% palkkasummastaan kansainvälisiin siirtomaksuihin. Bitcoin on paljon halvempaa, mikä tarkoittaa heidän usein köyhtyneiden perheiden saavan huomattavasti enemmän.
Lopuksi, inflaatio on endeeminen Etelä-Amerikassa. Monet alueen maat ovat kärsineet vaikeasta hyperinflaatiosta, jonka vuoksi lukemattomien kansalaisten vaikeasti ansaitut säästöt ovat näennäisesti arvottomia yön yli. Argentiinassa ja Venezuelassa on edelleenkin tiukka määräysvalta ulkomaisen valuutan ostossa. Bitcoin tarjoaa ainutlaatuisen tavan kiertää tällaisia säädöksiä muuntamalla säästöt hajautettuun valuuttaan, jota mikään hallitus ei voi hallita.
Esimerkiksi Venezuelassa inflaatio on tullut niin huonoksi, että käteistä ei ole enää mahdollista. Huolimatta pahamaineisesta epävakaudestaan monet venezuelalaiset kääntyvät kryptovaluutoihin varastoidakseen säästönsä ja ostaakseen päivittäisiä tarpeita.
Bitcoin © Antana / Flickr
Joten osoittaako Etelä-Amerikan tapaus, että kryptovaluutoilla on potentiaalia tulla todellisiksi valuutoiksi? Ehkä, mutta vain aika näyttää. Toistaiseksi ainakin kehittyneessä maailmassa ne pysyvät suurelta osin korkean riskin ja korkean tuoton sijoittajien alueella.
