Japani on kansakunta, joka ylpeilee suuresti neljästä eri vuodenajasta. Monipuolisen ilmaston ja maantieteen ansiosta vuodenaikojen muuttuessa muuttuu myös paikallinen kulttuuri, joka tuo esiin maan luonteen eri puolia. On täysin mahdollista kokea aivan erilainen Japanin puoli riippuen käymästäsi vuodenajasta, ja jokaiselle on tehtävä tapaus.
kevät
Ehkä tunnetuin vierailuaika keväällä on kevät, jolloin Japanin ikoniset kirsikankukkat tulevat kukkivat ja laskeutuvat valkoisten ja vaaleanpunaisten sakuran terälehden lempeissä suihkussa. Tänä aikana ihmiset kokoontuvat hanami-piknik-piknikille levittäen pikniklevyä kirsikankukkien alle jakamaan ruokaa ja paljon alkoholia. Kirsikkakukkia sisällytetään myös kausiluonteiseen ruokaan ja juomaan sakuramausteisten japanilaisten makeisten ja jopa sakuramakuisten oluiden kanssa. Vain varoitetaan, että kevät on myös yksi kiireisimmistä turismi-ajoista Japanissa, joten kilpailet tilauksesta levittääksesi piknik-huopaasi niin paikallisten kuin muidenkin turistien kanssa.
Japanin kansallinen matkailujärjestö tarjoaa kukkaseurannan auttaakseen turisteja suunnittelemaan vierailujaan, vaikka on vaikea määrittää tarkkaan, milloin kirsikankukkien täydet kukkivat vuosittain (tarkka päivämäärä vaihtelee säästä ja sijainnista riippuen).
Kirsikankukkia keväällä © electricnude / Flickr
Kesä
Kesäaika ei pitkillä mugisteisilla, korkea kosteuspäivillä voi tuntua heti parhaimmalta vierailuajalta vuodelta, mutta se on myös yksi mielenkiintoisimmista vuodenaikoista vierailla Japanissa. Tämä johtuu siitä, että kesä on sesonkiaikaisten katufestivaalien, olutolutarhojen ja upeiden ilotulitusaikojen kausi.
Festivaalin lyhdyt elokuun Obon -juhlissa © Fabian Reus / Flickr
Vaikka muissa maissa ilotulitusvälineet voidaan varata vain erityistilaisuuksiin, Japanissa ne ovat keskeinen osa kesää. Ilotulitusnäytöksiä järjestetään viikoittain - joskus useamman kuin yhden suuren ilotulitusfestivaalin tapahtuu samana päivänä eri osa kaupunkia, pakottaen katsojien valitsemaan näiden kahden välillä.
Joten älä anna yukataa (tai jinbei, jos pidät shortseista), napata kadun ruokaa ja kylmää olutta (tai ajeltua jäätä lapsille) ja ole valmis näkemään vakavasti henkeäsalpaavia ilotulitteita.
Kesäfestivaalien kulutus Gion Matsurissa Kiotossa © Jun / Flickr
Syksy
Kevään jälkeen syksyä pidetään monien toiseksi kauneimpana ajankohtana vierailla Japanissa. Se on kausi, jolloin japanilaisen vaahteran, sumakin, ginkgo ja jalan lehdet muuttuvat punaisiksi ja kultaisiksi koko maassa, houkutteleen joukko retkeilijöitä vuorille ja maaseudulle.
Syksy tunnetaan myös sydämellisen ruokahalun kaudena tai Shokuyoku no aki -kaudena. Ainesosat, kuten matsutake-sienet (Japanin kallein sieni), sanmakalat (herkullinen Tyynenmeren sauri) ja sydämelliset kastanjat, jotka saavuttavat huippunsa. Pitkän vaelluspäivän jälkeen valmistaudu juhlimaan!
Mt. Fuji kehystetty syksyn lehdet © skyseeker / Flickr
Talvi
Talvella Japanista tulee hiihtäjien ja lumilautailijoiden leikkipaikka. Maan legendaarinen jauhelumi, josta monet harrastajat ovat saaneet nimensä 'Japow', ovat ansainneet Japanille maineen 'Aasian Sveitsin Alpeina'. Vaikka eri puolilla maata on erinomaisia hiihtokeskuksia, etenkin Hokkaidon pohjoisimmassa prefektuurissa on yli sata päivää lunta joka talvi. Jotkut lomakeskukset ovat keskimäärin jopa 18 metriä tuoreesta, kuivasta Japowista.
Monivalotuskuva Sapporo-Kokusai Resortista Hokkaidossa © Hayden Buck / Flickr
Vaikka et olekaan yksi talviurheilulajeista, talvi on erinomainen aika käydä kuumavesilomakeskuksessa ja yöpyä ryokanissa, perinteisessä japanilaisessa majatalossa. Etsitkö majataloa, joka on varustettu rotenburoilla (ulkoilmahaute), sillä mikään ei ole aivan vertaista sensaatiota, joka kostuu avoimessa kuumassa lähteessä, jossa lumihiutaleet putoavat rauhallisesti ympärilläsi.
Rotenburo talvella © Fumiaki Yoshimatsu / Flickr
