Santorini ja Mykonos ovat todennäköisesti Kreikan kuuluisin saari. Sen auringonvalkaisut, sileäteräiset talot, taivaansininen kupolikirkko, kapeat kadut ja upeat näkymät Egeanmeren alueelle ovat tämän pienen paratiisin symboli. Mutta monet eivät tiedä, että tuntemamme tulivuoresaari oli vuosisatojen tai jopa vuosituhansien ajan valmistusvaiheessa. Lisäksi harvat tietävät tarkalleen missä sen kaldera on. Tämän ymmärtämiseksi tarvitaan pieni kuvaus saaren historiasta.
Santorini-niminen saariryhmä, jonka venetsialaiset ovat saaneet nimensä pienen Agia Irinin (tai Pyhän Ireenin) kappelin mukaan, sijaitsee Egeanmeren sydämessä ja käsittää viisi erillistä saarta: Santorini (alias Thira), pääsaari; Thirasia ja Aspronisi reuna-alueilla; ja kaksi Kamenin saarta keskellä.
Fira ja kraatterin reunat nähtynä calderasta, Santorini, Kreikka © Norbert Nagel / WikiCommons
Santorinin puolikuunmuotoinen lahti on kalderan (patamaisen vulkaanisen masennuksen) keskipiste, joka romahti Minoin sivilisaation aikana tapahtuneen tulivuorenpurkauksen jälkeen ja johti lopulta niiden laskuun, aivan kuten Pompei. Purkaus oli todellakin niin massiivinen, että se näyttää aiheuttaneen merkittäviä ilmastohäiriöitä; se oli mahdollisesti yksi suurimmista tulivuorenpurkauksista maan päällä. Muinaisen tulivuoren ulkoreuna synnytti pääsaaren Thiran. Seuraavat purkaukset 16. ja 17. vuosisatojen aikana ovat vastuussa Palea Kamenin ja Nea Kamenin saarten luomisesta. Lisäksi Akrotirin alueella tehdyt kaivostyöt ovat osoittaneet, että saari, tuolloin nimeltään Kallisti, oli edistyneen sivilisaation kehto vuodelta 4000 eKr.
Nea Kameni, upotetun Santorini-kalderan keskellä © Kevin Poh / Flickr
On hämmästyttävää, että Santorinin punertavien kallioiden huipulla sijaitsevat upeat valkoisella pestyt kylät asuvat tuhansille ihmisille potentiaalisesta - ja todella todellisesta - vaarasta huolimatta. Vuonna 1956 saarta iski maanjäristys, joka johti tulivuoren magman kammion romahtamiseen. Katastrofi tuhosi myös yli 2000 taloa. Mutta suurin tunnettu purkaus tapahtui noin 3500 vuotta sitten ja muotoili tänään tunnetun kalderan, jota pidetään yhtenä maailman kauneimmista ja joka houkuttelee vuosittain satoja tuhansia kävijöitä, jotka tulevat ihailemaan auringonlaskun loistoa oia.
Auringonlasku Egeanmeren yli © Ethel Dilouambaka
