Vietnamin rakastetun Mekong-suiston asukkaat kohtaavat ympäristökatastrofin. Vietnamin Japanin yliopiston ilmastomuutoksen ja kehityksen laitoksen ilmastomuutoksen asiantuntija tri Nguygun Ngọc Huy puhui kulttuurimatkalle eroosion lisääntyvistä vaaroista Mekongin suistossa.
Vietnamin Mekong-suistossa on epävarma tulevaisuus. © rhjpage / Flickr
Eroosio Mekong-joen varrella
Mekongin suistossa asuvat perheet kohtaavat yhä enemmän eroosion vaaroja. Viime vuosina kokonaiset koteja on vedetty jokeen, kun rannikko rapistuu nopeudella 500 hehtaaria vuodessa.
"Eroosio Mekongin suistossa on vakava, koska se vaikuttaa ihmisten toimeentuloon ja elinympäristöihin", Nguyễn kertoi kulttuurimatkalle. "Eroosio tapahtuu [yllättäen], yhtäkkiä ja se aiheuttaa suuria vahinkoja omaisuudelle." Hän selitti, että Mekongin suistossa on 562 eroosioaluetta, joiden pituus on lähes 800 kilometriä; näistä 140 alueella on suuri eroosiovaara, ja 55 alueesta on ”erityisen vaarallinen”.
Delta muodostui ajan myötä lietteestä, joka on hienoa hiekkaa tai savea, joka kuljetetaan alavirtaan juoksevalla vedellä ja kerrotaan sitten sedimentiksi. Silt saavuttaa yleensä suiston, kun sitä kuljetetaan alavirtaan sadekauden aikana, mutta alueella on ollut vakava pula liete-esiintymistä. Asiantuntijoiden mielestä tällaisen dramaattisen lietteen vähentämisen ensisijainen syy on useiden vesivoimapatojen rakentaminen Mekong-joen varrelle.
Pamat aiheuttavat ongelmia Etelä-Vietnamissa
Vesivoimapajat aiheuttavat valtavia ongelmia Vietnamin Mekongin suistossa. © soukmano / Pixabay
Mahtava Mekong ulottuu aina Etelä-Kiinasta Etelä-Vietnamiin. Kiina, Laos ja Kambodža ovat jo rakentaneet useita vesivoimapatoja, jotka toimivat Mekong-joen varrella, ja suunnitteilla on rakentamassa vielä 19 uutta patoa. Patokset eivät vain häiritse kalojen muuttoa ja vaikuttavat joen ekologiaan, mutta ovat vähentäneet huomattavasti suistoa deltavirtaan.
"Aiemmin sedimenttien määrä Mekong-joesta Mekongin suistoon oli noin 73 miljoonaa m3 [kuutiometriä] vuodessa", Nguyen kertoi. ”Vuonna 2012 vain 42 miljoonaa m3. Ennustetaan, että kun 19 rakenteilla olevaa vesivoimavaraa on valmis, sedimentin määrä Mekong-joen suistossa on vain noin 10-15 miljoonaa m3."
Lietteen puute myötävaikuttaa rannikkoerosioon ja - ehkä jopa pelottavampaan - maan hedelmättömyyteen. Silt täydentää ja rikastaa Mekongin suistoa, jonka osuus maan riisituotannosta on tällä hetkellä 90% ja ruoan tarjonnasta 50%. Vietnamin väestö on lopulta vaarassa, jos ravintoaineiden tiheiden liete-esiintymien määrä vähenee edelleen. Lisäksi, koska padot estävät kriittisiä tulvavesiä kastelemasta aloja, miljoonat kaivot kuivaavat pohjavettä hälyttävällä nopeudella. Vuonna 2016 suiston viljelijät kokivat pahimman kuivuuden 100 vuodessa.
Mekongin suisto on alttiina ilmastomuutoksen uhille, kuten vakavalle kuivuudelle. © jodylehigh / Pixabay
Viljelijöillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin painostaa pohjaveden hankintaa kasvien kasteluun. Tämä ongelma vaikuttaa myös muihin Mekongin maihin; Phnom Penh Postin vuoden 2016 artikkeli ennustaa vakavaa pohjaveden pulaa, joka saattaa estää Kambodzan viljelijöitä kastelemasta kasveja seuraavan 15 vuoden aikana.
Rampant hiekan louhinta
Nguyễn kertoi kulttuurimatkalle, että ”hiekan hyödyntäminen joessa” on toinen vaikuttava tekijä deltaerosion kriisiin. Hiekka on avaintekijä asfaltissa ja betonissa, kaksi materiaalia, joita tarvitaan rakennuspuomin helpottamiseksi Vietnamissa ja naapurimaissa, jotka tuovat tonnia Mekong-hiekkaa. Vuoden 2013 ranskalaisen tutkimuksen mukaan pelkästään vuonna 2011 louhittiin 50 miljoonaa tonnia Mekong-hiekkaa.
Hiekan louhintahake pois jo jo heikentyneissä joen rannalla, mikä pahentaa eroosion riskejä ja luo matalamman joen, joka sitten uhkaa kalakantoja ja ihmisiä, joiden toimeentulo riippuu paikallisesta kalastusteollisuudesta. Vietnamin hiekkaivosteollisuus on suurelta osin laitonta, mutta sitä ei ole säännelty, ja se on saanut virkamiehet torjumaan tuhansia epätoivoisia vietnamilaisia, jotka ryöstävät joenvuoria ilman lupaa. Mekong-joesta on hyödynnetty niin paljon hiekkaa, että Vietnamin rakennusministeriön virkamies sanoi, että nykyinen kotimainen hiekan kysyntä voi hävittää maan varannot vuoteen 2020 mennessä, vaarantaen maan talouden ja pahentaen eroosion rappeutumista Delta-alueella.
