Objektiivin kautta: American County Fair 9: llä valokuvalla

Pamela Littkyn kirja "American Fair" kaappaa Amerikan, joka usein jätetään maan visioista, ja visuaalisesti lääninmessuja pienissä maaseutuyhteisöissä koko maassa.

Littkyn valokuvat kuvaavat keskimatkoja, lipunmyyntiä ja ennen kaikkea messujen järjestäjiä ja karnevaalityöntekijöitä, joille messu on enemmän kuin vuosittainen tapahtuma, mutta elämäntapa. Nämä valokuvat kuvaavat Littkyn matkaa Kaliforniasta Floridaan ja kiinnittävät vartioimattomat katseet kaikkialle väliin. Jäljempänä Littky puhuu American Fair -tapahtuman geneesistä ja menetelmistä, joista hän saa upeaa kuvaa.

Messualue Jacksonissa, Mississippi © Pamela Littky / Kehrer

KULTTUURIPATI: Projektisi muistutti minua David Foster Wallacen kuuluisasta teoksesta Harperin lipulle messuille (jossa hän käy itse asiassa samassa Springfield, Illinois, Fair, jossa vierailet kirjassa), jossa hän kirjoittaa: ”Epäilen, että jokainen niin usein East Coast -lehden toimittaja iskee otsansa ja muistaa, että noin 90 prosenttia Yhdysvalloista on rannikkojen välissä ja kuvittelee, että he houkuttavat jonkun tekemään uskottua antropologista tutkimusta jostakin maaseudun ja sydämellisestä. Missä määrin vierailemasi yhteisöt tunsivat olevansa etäällä itä- ja länsirannikon kosmopoliittisista keskuksista? Oletteko samaa mieltä DFW: n arvion kanssa, jonka mukaan ne edustavat jollain tavalla 90 prosenttia maasta?

Pamela Littky: Rakastan sitä David Foster Wallace -palaa! Sydänmaa on uskomattoman kaukana rannikon suurimmista kaupungeista. Hänen arvio näyttää olevan erittäin tarkka.

Indianapolis, IA © Pamela Littky / Kehrer

CT: Kun matkusit Kaliforniasta Midwestin ja Floridan kautta, näitkö erilaisia kaltevuuksia messujen kokemuksessa? Näytelivätkö ne kaikki jonkin verran analogisista toisiinsa vai esiintyikö tiettyjä eroja joko messuilla tai muunlaisissa huvituksissa?

PL: Oli ehdottomasti huomattavia eroja, enimmäkseen näyttelijöiden välillä. Matkustin assistenttini tällä matkalla. Kun laskeuduimme ensin Kansaseen, muutamat ensimmäiset messut, joissa kävimme, olivat Coldwater, Dodge City, Cimarron ja Garden City, Kansas. Tunsimme erottuvan, enimmäkseen vaatteillamme. Mutta Kansansilla oli ehdottomasti omaleimainen sydämellinen ilme, paljon wranglersia, ruudullisia paitoja ja rentouttavia länsivöitä. Kun sitten saavuimme Nebraskaan ja Coloradoon, siellä oli huomattavasti enemmän naamiointia ja farkut ja t-paidat.

Bladen, NE © Pamela Littky / Kehrer

CT: On mahdotonta olla huomaamatta kuinka suuri osa näistä valokuvista näyttää, joskus tehdasrakennukset uhkaavat taustalla. Tunsitko, että nauhoitit valheellista tai unohdettua osaa maasta? Onko messu säilyttänyt juurensa tai tullut jotain muuta nykyhetkessä?

PL: Varsinkin maaseutualueilla monet messut näyttivät yleensä olevan jäätyneinä ajoissa. Alkuperäinen maatalouden esittely- ja myyntikäytäntö on edelleen menestyvä osa messuja. Kaupunkialueilla messut näyttävät ehdottomasti hieman nykyaikaisemmilta.

Sarasota, FL © Pamela Littky / Kehrer

CT: Aiempi työsi on keskittynyt Villa Bonitaan Los Angelesissa ja yhteisöihin, jotka ovat jakautuneet Mojaven autiomaassa. Kuinka American Fair laajentaa kiinnostuksiasi keskittyä ihmisten suhteisiin ympäristöönsä?

PL: Amerikan messut ovat oikeastaan vain jatkoa antropologiselle havainnolleni, mutta laajemmalla väestön leikkauksella.

Los Angeles, CA © Pamela Littky / Kehrer

CT: Mitä ennakkotapauksia valokuvauksessa olet ajatellut kehystäessäsi näitä kuvia? Kuinka visio taiteilijastasi verrataan Egglestonin tai Walker Evansin kaltaisiin ?

PL: Olen aina ihaillut Egglestonin, Joel Sternfeldin, Larry Sultanin ja Stephen Shoren työtä mainitakseni muutaman. Uskon, että olen aina samaistunut tapaan, jolla nuo valokuvaajat katsovat asioita, koska mielestäni meillä on samanlainen estetiikka ja visio. Uskon, että huumorintajuani tunkeutuu omaan tyyliini.

Lebanon, TN © Pamela Littky / Kehrer

CT: Voitko kuvailla vuorovaikutustasi kohteen kanssa? Tapasitko mitään vastustusta tai tunnetko ylityksen milloin tahansa? Annoitko mitään ohjeita näiden kuvien asettamiseen vai oliko sinulla täysi vapaus seinällä?

PL: Kävelin messualueella suurella näkyvällä kameralla, joten se ei ole kuin sekoittunut kauhean hyvin. Minulla oli vain jonkin verran vastustusta kerran. Se oli Kansallisen Coldwaterin kaupungissa ja oli kirjaimellisesti koko projektin ensimmäinen messu. Tiesin, että se oli pieni kaupunki, mutta en tajunnut kuinka pieni tarkalleen. Se oli vain 800 ihmisen kaupunki, joten tietysti kaikki tunsivat toisensa ja tiesivät tai ainakin tunsivat, kun heidän joukossaan oli ulkopuolinen. Valokuvattuaani 4H-palkintoseremonian, minua seurasi nainen, joka kyseenalaisti motiiveini. Yritin selittää hänelle parhaan kykyni, mitä tein ja mitä tarkoitukseni oli. Ja vaikka minua kohtasi alun perin hullu skeptisyys, hän lopulta tuli ympäri ja lopulta lähetti kutsun avustajalleni ja minulle illalliselle hänen tilallaan. Valitettavasti meidän piti hylätä tarjous - meidän piti siirtyä seuraavaan kaupunkiin. Suurin osa sarjan valokuvista on seinällä, mutta toisinaan esittelin aiheen.

CT: Näissä kuvissa on oikeastaan kaksi näkyvää demografista kuvaa: ensin messuvieraat / paikalliset ja sitten neilikat, jotka ovat kiertäviä matkustajia. Mikä oli mielestänne ihmisille, jotka järjestivät ja vetävät näitä messuja toisin kuin lippujen ostajia?

PL: Messuilla matkustavien työntekijöiden tapaaminen, jotka tuottavat kaikkia tapahtumia ja nähtävyyksiä, oli yksi projektin mielenkiintoisimmista osista. Heidän maailmaansa kuuluu piiloutuminen näkyvään näkymään, mutta osallistujat harvoin katsovat osallisina olevia ihmisiä ja heidän elämäntapaansa suoraan. Valokuva messutyöntekijästä Gordonissa, Nebraskassa, aina lyö minua. Hänen perävaununsa on kirjaimellisesti noin 12 tuumaa karusellimatkalta. Kukaan ei koskaan edes huomaa, että hän asuu siellä niin läheisyydessä, ellet etsinyt sitä.

CT: Viimeinkin, miten luulette amerikkalaisen mielikuvituksen ”läänimessua” todellisuuteen verrattuna? Mitä haluaisit meidän pitävän mielessä katsomalla näitä kuvia?

PL: Ajattomuus oli yksi tärkeimmistä syistä, miksi minut ensinnäkin veti messuille. Olen käynyt heidän luonaan lapsuudesta lähtien, ja on kiehtovaa, kuinka vähän on muuttunut. Nämä messut ovat eräitä kestävimmistä perinteistämme, ja minusta on sydäntä syventävää, kuinka ne vaikuttavat suurimmaksi osaksi koskemattomuudeksi, joka näyttää olevan käsittänyt suurimman osan myöhäisvaltiosta. Lasten ulkopuolella näissä tapahtumissa on vähän ensikertalaisia. Osallistujat, etenkin maaseutualueilla, ovat käyneet sukupolvien messuilla, jotka ovat tuoneet heidän vanhempansa ja vanhempansa vanhempiensa toimesta. Rikkaan elinikäisten muistojen lähteen lisäksi minua hämmästytti, kuinka nämä messut toimivat jatkuvasti vaivatonta juhlallisuutta

yhteisö, aivan kuten voin kuvitella, että he tekivät 100 vuotta sitten.