Joe Louis on näkyvä nimi Detroitissa, jättiläisestä käsivarresta ja nyrkistysveistosta Jefferson Avenuen keskustassa Hart Plazassa pian purettavaan Joe Louis Arenaan. Mutta kuinka tällä Detroitin nyrkkeilijällä oli niin kulttuurinen vaikutus, että häntä pidetään laajalti Amerikan ensimmäiseksi afroamerikkalaiseksi sankariksi?
Joseph Louis Barrow syntyi Alabaman maaseudulla vuonna 1914 ja muutti perheensä kanssa Detroitiin 12-vuotiaana osana suurta muuttoa. Suuren masennuksen jälkeen hän aloitti nyrkkeilyn paikallisessa nuorten virkistyskeskuksessa Brush Parkissa. Legenda kertoo, että voidakseen rauhoittaa äitinsä, joka halusi hänen ottavan viulun, Joe kantaisi hansikkaita viulukotelossa.
Hän aloitti amatööridebyyttinsä vuoden 1932 alussa 17-vuotiaana nimellä Joe Louis, jonka tarkoituksena oli joko piilottaa nyrkkeily äidiltään tai koska hänen kirjoituksensa oli niin suuri, ettei hänen täydelliselle nimelle ollut tilaa. Joka tapauksessa nimi pysyi kiinni, ja Joe Louis oli valtava amatööriuransa kevyenä raskana. Hän voitti useita Golden Gloves -kilpailuja Detroitissa ja Chicagossa ja tuli Yhdysvaltain amatööri mestariksi Yhdysvaltain kansallisissa nyrkkeilymestaruuskisoissa vuonna 1934.
Louis teki ammattimaisen debyytinsä myös Chicagossa vuonna 1934 ja iski vastustajansa ensimmäisellä kierroksella. Vuoden loppuun mennessä hän oli taistellut 12 kertaa ja voittanut ne kaikki, mukaan lukien 10 lyöntiä. Huolimatta Yhdysvaltojen tuolloin esiintyneistä rodullisista jännitteistä, Louis: n osakekanta jatkoi nousuaan menestyksen vuoksi kehässä ja huolellisesti ylläpidetyn julkisen kuvansa ansiosta. Kun hän tiputti italialaisen entisen maailmanpainon mestarin Primo Carneran vuoden 1935 puolivälissä, menestys politisoitiin ensimmäistä kertaa. Hänet maalattiin voittoksi Mussolinin fasistiseen hallintoon, ja hän sai lempinimen “Ruskea pommikone”.
Joe Louis ja Max Schmeling vuonna 1936 © Kongressikirjasto / WikiCommons
Seuraavaan vuoteen mennessä, hän oli numero yksi haastaja raskaansarjan divisioonassa ennätyksensä 27–0. Hänen viimeinen lämmittely oli saksalaisen Max Schmelingin vastaista, entistä maailmanmestaruutta, jota pidettiin pääministerin ohi. Louisista tuli jälleen demokratian ja fasismin välisen taistelun symboli, mutta huono valmistelu johti uran ensimmäiseen menettämiseen. Tappiosta huolimatta Louis sai silti otsikkokilpailun ja tiputti nopeasti James J. Braddockin tullakseen maailman raskaansarjan mestariksi.
Hänen mielensä kuitenkin kääntyi uudelleen otteluun Schmelingin kanssa, varsinkin kun natsipuolue oli julistanut ensimmäisen taistelun merkiksi arjalaisesta paremmuudesta. Taistelun edessä vuonna 1938 presidentti Franklin D. Roosevelt kertoi Louisille henkilökohtaisesti nyrkkeilyottelun tärkeydestä. Louis sanoi, että "koko kirottu maa oli minusta riippuvainen". Yli 70 000 ihmistä ilmoittautui taisteluun New Yorkissa, mutta he eivät nähneet paljoakaan, kun Louis hioi Schmelingin vain kahdessa minuutissa. Louis oli kansallissankari, joka puolusti otsikkoaan useita kertoja ennen armeijan armeijaan astumista Pearl Harborin jälkeen. Hänen isänmaalliset tekonsa ja sanansa palvellessaan erityispalveluiden osastossa toisen maailmansodan aikana tarkoittivat, että maa omaksui hänet, koska heillä ei ollut aikaisemmin afroamerikkalaista.
Joe Louis vuonna 1941 © Carl Van Vetchen / WikiCommons
Sodan jälkeen Louis puolusti otsikkoa useita kertoja ennen eläkkeelle jättämistään vuonna 1949. Taloudelliset ongelmat pakottivat hänet useisiin pettymystapauksiin 1950-luvun alkupuolella, mutta hänen maineensa pysyi ennallaan, ja häntä pidettiin yhä kaikkien aikojen suurimpana raskaana. Hänellä oli jopa rooli "vain kaukasialaisen" lain poistamisessa Amerikan PGA: sta.
Hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1981 presidentti Ronald Reagan sanoi Louisista: "Hänen uransa oli rotuun liittyvä syytös ja ylpeyden ja inspiraation lähde miljoonille valkoisille ja mustille ihmisille ympäri maailmaa."
# 2016 #joelouis #statues #joelouisarena #boxer #famous #sports #boxing - kuvan ottama kuva.
Jasin (@ thisthat101) jakama viesti 18. tammikuuta 2018 kello 7:25 PST
Kuvanveistäjä Robert Graham loi Detroitin muistomerkin Joe Louisille vuonna 1986, kun taas Joe Louis Areenalla oli Detroit Red Wingsin koti vuosina 1979 - 2017.
