Vejigante-festivaaleja juhlitaan koko Puerto Ricon saarella, mutta missään paikassa ei ole ilmettä ja intohimoa, kuten he tekevät Poncessa, jossa vejigante-naamio on taiteellisesti luotu ja kulunut kunniaksi yli 300 vuoden ajan. Nykyään Carnaval de Ponce pidetään helmikuussa, samoin kuin useimmat karnavalit ympäri maailmaa.
Vejigante-naamion historia
Perinteen juuret ovat 1200-luvun keskiaikaisessa Espanjassa. Vejigante edusti pahoja maureja, jotka St. James voitti. Demoneiksi (vejiganteiksi) pukeutuneet ihmiset kuljeskelmassa, joka heitettiin St. Jamesin kunniaksi.
1500-luvulla vejiganttit alkoivat yleisesti edustaa hyvää v. Pahaa. Puerto Ricossa tainokulttuuri on myös osa festivaalia, ja vejiganteihin vaikuttaa voimakkaasti musiikki, erityisesti bomba ja plena.
Itse naamio tunnetaan nimellä “máscara careta”, joka käännetään kirjaimellisesti “grimace mask” ja kuvaa polttoainetta pelottavaa ilmettä kasvoillaan. Vejigante on pukuhenkilö, joka kantaa vejiga (lehmän rakon) gigante (jättiläinen). Lehmän rako täytetään ja kuivataan auringossa, täytetään sitten siemenillä tai papuilla ja vejigante käyttää vejigata "aseena" paraatioiden ja juhlallisuuksien aikana, koska ne leikkivät leikkimästi ihmisiä helistimellä. Nykyään käytetään valmistettujen myymälöiden helistimia. Kuten muut Carnaval -juhlat, myös Poncessa sijaitseva Vejigante-festivaali on värillinen. Sinua ympäröivät naamarit, mutta uskomattoman koristeelliset pukut, jotka kimaltelevat ja kiehtovat.
Vejigante-maski juhlii Puerto Ricoa © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
