Elon Muskin Starman on saattanut tarttua kaikkiin myöhäisotsikoihin, mutta Sveitsin Baselin yliopiston tutkijat valmistelevat testiä, joka todennäköisesti osoittautuu äärettömän hyödyllisemmäksi kuin antiikkiauton lähettäminen avaruuteen. He luovat ”marsilaisen puutarhan”, jota käytetään testaamaan kameraa, joka lähetetään seuraavalle marssimatkalle.
Vuonna 2014 tutkijat laativat raportin, jonka mukaan Sveitsi, paikka, joka tunnetaan todennäköisemmin ruohoisista tasangoistaan ja lumihuippuisista vuoristosta, on täydellinen paikka elää Marsissa -simulaatiota. Valmistautuaksesi ExoMars-operaatioon vuonna 2020, tutkijoiden on luotava ja testattava omavarainen suljettu ekosysteemi, jonka avulla avaruusmatkustajat voivat luoda omia ruokia ja käyttää uudelleen tärkeitä tarvikkeita, kuten vettä ja ilmaa.
Raportissa korostettiin, että maan ranskankielisellä osalla oli kaikki tarvittavat ominaisuudet tällaisen testin toteuttamiseksi.
Nyt, pienessä Witterswilin laboratoriossa, tutkijat ovat luoneet uudelleen kivisen, Mars-esque -ympäristön, nimeltään “Marsilainen puutarha”, suorittaakseen testit Mars-rover-kopiosta, jolla on lähikuvakuva. Kuten SRF ylpeänä toteaa, korkean teknologian korkearesoluutioinen kamera on suunniteltu ja valmistettu Sveitsissä.
”Kameramme tekee tarkkoja lähikuvia. On jopa mahdollista tehdä tutkituista kivinäytteistä kolmiulotteinen malli kuvien perusteella ”, Jean-Luc Josset Sveitsin avaruus tutkimuslaitoksesta, joka auttoi kehittämään korkean teknologian kameraa, kertoi SRF: lle.
Taiteilijan näkemys Curiosity-roverista, joka laskeutui Marsille vuonna 2012 © Public Domain / Wikicommons
Puutarha on lähinnä kivinen maastopiste, joka kattaa noin 30 neliömetriä, ja siinä on sedimentti- ja valotyyppejä, joita rover todennäköisesti kokee kulkiessaan Marsin pinnan yli.
”Esimerkiksi näiden mallien ja Marsin maiseman avulla voimme testata, kuinka rover heittää varjoja, minkä etäisyyden [Lähikuvan kuvanmuodostajan] on oltava pinnasta tai kuinka kauan kestää yksityiskohtaisen kuvan ottaminen kallio ”, kertoi ryhmän jäsen professori Nikolaus Kuhn lehdistötiedotteessa.
Euroopan avaruusjärjestön ja sen venäläisen Roskosmosin yhdessä johtama ExoMars-operaatio pyrkii laskemaan ensimmäisen kerran roverin punaiselle planeetalle. Hankkeen kohta? Löydä jälkiä menneestä tai nykyisestä elämästä.
Sanotaan, että projektin parissa työskentelevät ovat kaukaa, mutta se ei ole estänyt heitä jatkamasta. "Jos ei ole vain mahdollisuutta, meidän on yritettävä", Josset sanoi.
Mars-roverin odotetaan laskeutuvan 19. maaliskuuta vuonna 2021.
Professori Nikolaus Kuhn ExoMars Roverin kanssa © Baselin yliopisto, Florian Moritz
