Mussolini, modernismi ja Asmaran arkkitehtuuri

Eritrea Asmara on vastakohtien kaupunki. Sisältää yhden korkeimmista ehjistä modernismin arkkitehtuureista ympäri maailmaa, se pysyy suurelta osin muuttumattomana sen jälkeen, kun sen italialaiset kolonisaattorit lähtivät vuonna 1941. Tämä epätäsmällinen arkkitehtuurin ihme johtuu kuitenkin sen ilmestymisestä Italian vallan vallitsevaan hyökkäykseen ja Mussolinin pyrkimykseen luoda ' Toinen Rooman valtakunta. '

Fiat Taglieron huoltoasema, Asmara © Edward Denison

Asmaran kauneus väittää sen tumman alkuperän. Kaupunki, joka on yhdessä modernistinen mestariteos, sen epätarkka arkkitehtuuri on todistus alkuperäiskulttuurin pakotetusta alistamisesta sinne asettuneille siirtomaavalloille. Sillä vuonna 1890 Eritreasta tuli ensimmäinen alue, joka kuului Italian hallinnon alaan kuuluisan Afrikan salamurhan aikana. Eritrea muodostettiin useista erillisistä maakunnista ja valtakunnista, ja sitä ei julistettu yhtenäiseksi tai keskitetyksi maaksi ennen kuin italialaiset asettavat hallintonsa alueelle.

Huvila Asmarassa © Edward Denison

Laskeutuessaan vuonna 1869, Rubattino Shipping Company osti tontin Assabin lähellä (Denkalian maakunnassa) varjolla toimiessaan alueen kuvernöörien kauppapaikkana. Mutta 13 vuoden kuluttua Assab perustettiin viralliseksi Italian siirtomaaksi. Denkalian asukkaiden ja heidän italialaisten siirtomaalaislajien välillä oli laajaa vastustusta ja konflikteja; Italiaa ei kuitenkaan pidetty kauhistuneena ja se jatkoi laajentumistaan miehittääkseen useita kaupunkeja ja provinsseja, mukaan lukien Keren, Seraye ja Akeluguzai. Vuonna 1885 Massawasta tuli Italian siirtomaa tärkein hallinnollinen pääkaupunki, josta laajentaa sisämaahan, ja viiden vuoden kuluttua Italia julisti äskettäin hankitun alueen Eritreaksi. Kuuluisassa 1896 Aduan taistelussa italialaiset menettivät etiopialaisia; pakottamalla heidät tunnustamaan Etiopian erillisenä valtiona. Hyökkääjät nöyryyttivät tappion, mutta he eivät menettäneet kiinni Eritreassa, ja vuotta myöhemmin Asmara nimitettiin uudelleen pääkaupunkiinsä.

Elokuvateatteri Impero, Asmara © Edward Denison

Vuonna 1922, kun Mussolini nousi valtaan, hän suunnitteli 'toisen Rooman valtakunnan'. Asmara pidettiin italialaisen vallan kotipaikkana Afrikassa ja ihanteellisena paikkana Italian jatkuvalle hyökkäykselle mantereelle. Mikä oli vuosisadan vaihteessa, mutta pieni vuoristokylä tuli yli 53 000 italialaisen kotiin vuonna 1939, ja se tunnetaan nimellä Piccolo Roma (Pikku Rooma). Kaupungin kehitys tapahtui samaan aikaan modernismin olleen länsimaisen estetiikan täydellisen vallankumouksen kanssa. Vaikutus kaupunkiin on seurausta tuolloin länsimaisten suunnittelijoiden ainutlaatuisesta visiosta ja kunnianhimoisesta pyrkimyksestä.

Teollisen vallankumouksen innoittamana länsimaisena taiteellisena liikkeena modernismi ymmärsi alkuperäisyyden ja innovatiivisuuden ytimessä. Mahdollisuuden virittämänä aikakautena nostalgialle oli tuskin tilaa; toisinaan tämä ulottui kokonaiseen menneisyyden laiminlyöntiin ja säilymisen halveksuntaan. Italiassa tätä vaikeutti poliittinen ilmapiiri ja fasismin nousu. Futurismi oli vain yksi monista osa-alueista, jotka kuuluivat modernismin kattotermiin Italiassa, ja runoilijan FT Marinetti kirjoittama pahamaineisesti poleeminen Futurist-manifesti lauloi tekniikan, työvoiman ja sodan ylistyksiä ja tuki naisten sortoa muun muassa muita asioita. Se oli säälimätöntä eteenpäin suuntautumista, joka jatkoi kysymystä "Haluatko tuhlata parhaan osan voimastasi hyödyttömässä ihailussa menneisyydestä, josta pääset väsyneeksi, vähentyneeksi, polkemaan?"

Baari Zilli, Asmara © Edward Denison

Asmaran arkkitehtuurilla oli varmasti arvokasta vähäistä myötätuntoa kotimaassa tai sen perinnössä. Sen sijaan Asmarasta tuli tyhjä kangas, jolle rakennettiin ihanteellinen modernistinen kaupunki ja arkkitehtonisten innovaatioiden paikka. 1930-luvulla Asmarasta kehitettiin uskomattoman futuristinen kaupunki, jossa arkkitehdit voivat kokeilla uusia tekniikoita ja uusia rakennusmuotoja sekä kokeilla uusia linjoja ja estetiikkaa. Esimerkiksi Fiat Taglieron huoltoasema sai inspiraation lentokoneen muodosta; Cinema Capitolilla on sisäänvedettävä katto; Bar Zili -julkisivussa on kyse radiosta. Nykyään kaupungin arkkitehtuuri sisältää hienoimpia esimerkkejä italialaisesta rationalismista ympäri maailmaa.

Elokuvateatteri Decemhare-sivustossa © Edward Denison

Italian valtiot ovat saattaneet luoda kauniin kaupungin Eritreaan, mutta alkuperäisten Eritrean kansalaisten ei pitänyt siitä nauttia. Ennen Mussolinista alkanut erottelulakeja vain tiivistettiin eritrealaisten ja italialaisten välisten suhteiden estämiseksi, ja paikalliset ihmiset suljettiin lukuisista baareista, ravintoloista ja julkisista rakennuksista. Eritrealaiset voisivat työskennellä vain alhaisimmissa työpaikoissa; kaupallisia maatalouden malleja johtivat italialaiset kolonistit; siirtomaavaltojen "rodullinen ylivoima" selitettiin koko ajan. Utopistinen modernistinen Asmaran kaupunki sisälsi rakenteellisen ja institutionaalisen erillisyyden kaikkialla.

Italialaiset uskoivat uuden imperiuminsa kestävän ikuisesti, mutta britit takavarikoivat Eritrean vuonna 1941 toisen maailmansodan aikana Eritrean. Myöhemmän Etiopian vallan alaisen alistamisen jälkeen Eritrea saavutti itsenäisyyden jo vuonna 1991, ja maiden välillä on edelleen jännitteitä. Vakauden puute alueella takasi sen, että kehitystä ei tapahtunut vain vähän; sellaisenaan Asmara pysyy suurelta osin sellaisena kuin se oli italialaisten lähdön jälkeen, vaikka monet paikat ovatkin vaipuneet.

Asmara on noussut eritoten Eritrean maisemasta, ja sen historia on hiukan epäselvä. Vaikka se näyttää johtuvanan sortavan ja didaktisen järjestelmän määräämisestä, ei voida asettaa kyseenalaiseksi kaupungin rakennusten ylivoimaista kauneutta ja historiallista merkitystä. Kun arkkitehtihistorioitsija ja valokuvaaja Edward Denison matkusti Asmaraan, tarkoituksena oli dokumentoida kaupungin arkkitehtoniset ihmeet, mutta myös miten he istuvat historiallisessa yhteydessä. Tuloksena olevat kuvat, jotka esittävät esimerkillisen rakentamisen kaupungin, joka on kulunut ja ajan kulunut, tuovat esiin sekä menneisyyden majesteettin että sen myöhemmän laskun.

Nykyään Asmara on alustavassa luettelossa tullakseen Unescon maailmanperintökohteeksi; järjestön mukaan kaupunki "edustaa ehkä modernistimman arkkitehtuurin keskittyneintä ja ehjää kokoonpanoa kaikkialla maailmassa". Monien rakennusten palauttamiseen tuetaan uudistusohjelmia, ja kaupungista on alkanut tulla kuuma turistikohde.

Muu italialainen tuonti - fiatit, espresso, gelato - ovat koko kaupungin alueella olennainen osa kaupungin kulttuuria. Koska on mahdotonta sanoa, miltä Britannia näyttäisi, ellei ensimmäinen Rooman valtakunta olisi onnistunut meille, tämä Eritrean alueellinen hyökkäys on jättänyt maalle pysyvän jäljen. Armahduksellisesti Asmara ei ole tänään missään vaiheessa kuin Mussolini olisi voinut odottaa, mutta Italian hyökkäyksen perintö on kiistatta jättänyt arkkitehtonisen helmen autiomaassa; vaikka varjoisalla menneisyydellä.