Miroslav Krležaa pidetään 1900-luvun suurimpana kroatialaisena kirjailijana ja Balkanin kirjallisuuden johtajana kotimaassaan tunnetuksi modernistisena kirjallisuuskuvakkeena, joka on samanlainen kuin Joyce tai Proust. Hänen teoksensa herättävät 1900-luvun alun kirjallista avantgardistia tutkien samalla Jugoslaviaa kyseisenä ajanjaksona luonnehtaneiden kansallisten identiteettien kiristystä.
Kuten niin monet varhais modernistiset kirjailijat ja taiteilijat, myös Miroslav Krležan elämää ja työtä muokkasi ensimmäisen maailmansodan raivokas väkivalta. Krleža syntyi Zagrebissa vuonna 1893, tuolloin osana Itä-Unkarin valtakuntaa, ja vietti suuren osan varhaisesta elämää sotilaskouluissa, ennen kuin lopulta palveli Itä-Unkarin armeijassa. Hänen myöhempää elämäänsä määrittelevän poliittisen kuohunnan varhaisessa vaiheessa hän meni takaisin Serbian armeijaan, jossa hänet piti petturiksi ja pakotettiin palaamaan Itä-Unkarin armeijaan. Hänen rikoksestaan rankaistiin ja hänet erotettiin joukko sotilaita. Tämä picaresque-tarina oli Krležalle tappavasti vakava, koska hänen mielenosoituksensa vuoksi hänet lähetettiin etulinjaan puhkeamalla ensimmäisen maailmansodan alkaessa, missä hän kokenut kauhua ja hämmennystä, joka ominaisti tämän konfliktin omakohtaisesti.
Krležan varhaiset kirjalliset pyrkimykset olivat tiukasti idealistisessa ja romanttisessa mielessä, mutta kuten hänen poliittiset ihanteensa, ne muutettiin peruuttamattomasti hänen sotakokemuksensa perusteella. Hän palasi sodasta sitoutuneen patsifistin ja marxilaisen, konfliktin ja poliittisen kaaoksen sinkittämän, uskoon sosialismiin. Konflikti muutti siten hänen poliittista ja taiteellista käsitystään maailmasta ja katalysoi Krležaa luomaan poliittisesti kiinnostunutta kirjallisuutta, joka määrittelee hänen uransa. Hän oli todistajana Itä-Unkarin imperiumin romahduksesta ja Jugoslavian valtion muodostumisesta. Hän palasi tutkimaan tämän pudonnan poliittisia seurauksia toistuvasti koko uransa ajan, samalla kun hän jatkoi levottomia ja toisinaan vastakkaisia suhteita Titon ja Jugoslavian kommunistien sosialistiset ihanteet. Marksismistaan huolimatta Krleža vastusti voimakkaasti stalinismin despotismia ja kulttuurisia ja taiteellisia sortotoimenpiteitä, jotka kävivät käsi kädessä tällaisen itsevaltaisen johtamisen kanssa, ja haastoi siksi Jugoslavian kommunistisen puolueen johdon tarjoamaan toisen sosialismin mallin, joka arvosti kulttuurin ja taiteellinen ilme.
Miroslav Krleža -patsas © Flammard / WikiCommons
Krleža vietti suuren osan sodanvälisistä vuosista edistääkseen Balkanin poliittista ja kulttuurista muutosta ja välttäen Kroatian natsien puolesta puolustavan itsenäisen nukkevaltion repressiojoukkojen huomiointia Ante Pavelićin johdolla ja ylläpitäen levottomia liittolaisia Jugoslavian kommunistisen puolueen kanssa. Hän julkaisi myös suuren osan tämän ajan tunnetuimmista teoksistaan ja kehitti maineensa poliittisena ja kulttuurisena ikonoklastina Balkanin poliittisen kohtauksen käymisessä. Hänen tunnetuin romaani on edelleen Philip Latinowiczin paluu, muodollisesti innovatiivinen kulttuurijuurten kuulustelu, joka asetti Krležan tiukasti Länsi-Euroopan korkean modernismin kirjoittajien muottiin. Se seuraa kamppailevan kroaattimaalari Philip Latinowiczin hyötyjä, jotka palaavat kasvatuskaupunkiinsa löytääkseen taiteellista inspiraatiota. Sen sijaan hän löytää sosiaalisesti ja kulttuurisesti konkurssin maailman, jossa korruptio ja tekopyhyys ovat yleisiä. Tämä äkillinen katsaus oman taiteellisen kontekstin köyhyyteen ja oman kasvatuksensa raakuuteen muuttaa radikaalisti hänen näkemyksiään hänen elämästään ja taiteestaan. Tämän allegoraalisen tarinan avulla Krleža tutkii kulttuurin ja yhteiskunnan vaikutusta yksilöihin sekä keskustelee filosofisesta rationaalisuuden ja taiteen keskustelua marxilaisen näkökulmasta. Romaani on ainutlaatuinen saavutus, jossa yhdistyvät Dostojevskin filosofinen tarkkuus ja Proustin modernistinen nostalgia.
Krležan toinen suuri varhaisromaani tästä varhaisesta ajanjaksosta oli Järjen reunalla, joka tarjosi synkän kuvan moraalista ja tekopyhyydestä porvarillisessa yhteiskunnassa. Se on tyrannisen hallituksen elämän häiritsemätön kuvaus elämästä, jolla on yhtäläisyyksiä allegoorisiin teoksiin, kuten Camuksen "The Plague", samoin kuin Kafkan "The Trial" -kanavan ekspressionistiseen epätoivoon. Siinä arvostettu asianajaja räjäyttää tahattomasti rehellisen lausunnon illallisella, ja näistä vaarattomista aloituksista kaaos irtoaa, kun hänen kunnioitetun porvarillisen elämänsä julkisivu törmää hänen päälle. Aikakauden ajalta huomattavan vanha, se ennusti Itä-Euroopan laskeutumista totalitaariseen sortoon ja on edelleen kyky kuulustella totuuden ja fiktion poliittista tuontia.
Miroslav Krleža Leksikografinen instituutti © Silverije / WikiCommons
Vaikka Krleža muistetaan parhaiten romaaneistaan, hän oli myös kuuluisa dramaturgi ja omistautui suuren osan urastaan teatteriin, jossa hän kirjoitti ekspressionistisia näytelmiä, kuten Adam i Eva, jossa yhdistyi Ibsenin ja Strindbergin 1800-luvun lopun realismi modernistin kanssa. teatteri, joka kukkii kaikkialla Euroopassa. Hän julkaisi myös useita novellikokoelmia 1920-luvulla, kuten kroatialainen jumala Mars ja tuhansia ja yksi kuolema, jotka molemmat ovat kiihkeästi sodan vastaisia ja joiden sotilaallinen kokemus heille selvästi osoittaa.
Toisen maailmansodan päätyttyä ja sodanjälkeisen Jugoslavian valtion uusien rajojen asettamisen jälkeen Krleža kunnostettiin, ja hänen panoksensa Jugoslavian kansalliseen kirjallisuuteen tunnustettiin. Hänet nostettiin valtion kirjallisen palkinnon saajan asemaan, etenkin kun Tito rikkoi Stalinin Neuvostoliiton kanssa. Valtion tukemana Krleža perusti Jugoslavian leksikografiainstituutin ja vietti loppuelämänsä kulttuuri- ja kirjallisuusjohtajana Jugoslaviassa. Nimetty uudelleen Miroslav Krležan leksikografinen instituutti on edelleen Kroatiassa muistomerkki hänen poliittiselle ja kulttuuriselle merkitykselleen ja pysyvänä muistutuksena tästä poliittisesta ikonoklastista kääntyneestä kulttuurijohtajasta, joka ilmentäisi ja määrittelee 20. vuosisadan Euroopan historian kaaosta ja antaa samalla Balkanille oma modernistinen kuvake.
