Syvällä Bolivian pahamaineisimman kaivoksen pinnan alla työntekijöiden laumoja sirpuvat kivisten tunneliseinien päälle toivoen löytävänsä jopa fragmentin arvokkaasta hopeamalmista. Heidän työnsä on tunnetusti vaarallista, sillä he vaativat keskimäärin 14 henkeä kuukaudessa. Riskin pienentämiseksi kaivostyöntekijät kunnioittavat alamaailman herraa, paholaisen kaltaista jumaluutta, joka tunnetaan nimellä El Tio.
Hopea- ja tinarikas Cerro Rico (rikas vuori) on käteislehmä, joka rahoitti suuren osan Espanjan uuden maailman kolonisaatiosta. Noin kaksi miljardia unssia hopeamalmia uutettiin pelkästään tästä vuoresta, mikä toi sanoin sanomatonta vaurautta konkistadoreille, jotka lähettivät suuren osan saalisesta kotimaahansa. Mutta sellainen rikkaus tuli kalliiksi. Kahdeksan miljoonan orjan arvioitiin menehtyneen työskennellessään kaivoksen aikana siirtomaakaudella. Pelottava hahmo ansaitsi sille monikerin, "Vuoria, joka syö miehiä".
Danielle Pereira taustalla Cerro Ricon kanssa © Danielle Pereira / Flickr
Vaikka turvallisuusstandardit ovat parantuneet huomattavasti siitä lähtien, Cerro Rico on edelleen järkyttävän vaarallinen työpaikka. Kaivos on lähes kokonaan tyhjennetty, mikä tarkoittaa, että tunnelin romahdukset ovat yleisiä. Vielä tappavampaa työntekijät kärsivät silikoosista, hengityselinsairaudesta, joka johtuu myrkyllisten pölyhiukkasten hengittämisestä. Niiden epäonnistuneiden keskimääräinen elinajanodote, jotka tekevät uran vuorelta, on vain 40 vuotta.
Vaarojen kompensoimiseksi siirtomaakauden kaivostyöläiset alkoivat noudattaa äärimmäistä varovaisuutta palvoessaan paholaista. El Tioksi kutsutaan, hän on yhdistänyt alkuperäiskansat Supayn ja Huarin kristinuskon saatanan kanssa. Nämä pahaenteiset käytännöt jatkuvat edelleen, kun kaivostyöläiset kunnioittavat sarveisen sarjan olentoa, jossa on vuohen kaltaisia piirteitä vastineeksi suojelulle pimeässä ja pahamaineisesti vaarallisessa työpaikallaan. Jos laiminlyödään, El Tion sanotaan suuttuvan ja vapauttavan vihansa alla oleviin työntekijöihin.
Nuori kaivosmies © MM / Flickr
Cerro Ricon kaivostyöläiset tarjoavat päivittäin tarjouksia lähimpään El Tion patsaaseen, jota on paljon, uskoen, että se antaa heille mahdollisuuden palata kotiturvallisuus perheilleen sinä päivänä. Uskomuksen mukaan paholainen ei halua jäädä yksin. Kaivostyöläiset menevät istumaan epäjumalin kanssa pitämään häntä seurassaan jakaen suosikki alkoholijuomiensa ja savukkeidensa.
Kaivosmies El Tion kanssa © Robert Cutts / Flickr
Joka vuosi 1. elokuuta yatariryhmä (alkuperäiskansalliset noitalääkärit) vierailee Cerro Ricossa suorittamaan rituaaliset uhraukset toivoenan rauhoittavan alla olevaa paholaista. Yksi tai useampi lama teurastetaan kaivoksen ulkopuolella ja heidän verensä määrätään sisäänkäynnin, koneiden ja malmin aktiivisten suonien päälle. Sitten laaman sydän poistetaan ja viedään sisälle patsaan jalkoihin. Kaikkien on poistuttava kaivoksesta verisen seremonian jälkeen, jotta El Tio saa jonkin aikaa nauttia ateriansa.
Kaikki tämä paholaisen palvonta luo ainutlaatuisen eturistiriidan. Kaivostyöntekijät ovat loppujen lopuksi uskollisia katolisia ja säännöllisiä kirkonkäyttäjiä. Mielenkiintoista on, että he ovat löytäneet tavan erottaa kokonaan kaksi vastakkaista vakaumustaan. Jumalaa palvotaan yllä olevan maailman hallitsijana, kun taas El Tio on alla olevien kaivosten herra. Tämän uskomuksen noudattamiseksi El Tioa ei koskaan viedä pois kaivoksestani (odotetaan tanssin muodossa), kun taas kristinuskoon liittyviä asioita on kielletty julistamasta alamaailmassa.
