Vuonna 2010, kymmenen vuoden riippumattoman kuraattorin jälkeen, Raphael Chikukwa nimitettiin pääkuraattoriksi Zimbabwen kansallisgalleriaan. 1960-luvulta lähtien kansakunta on ollut taloudellisten kamppailujen, kansainvälisten pakotteiden, poliittisen epävakauden ja satunnaisen alueellisen väkivallan turhauttamana. Chikukwa on ollut tärkeässä asemassa maan taidemaailman vahvistamisessa niukan rahoituksen ja kansainvälisen areenan osien kielteisten käsitysten kautta.
Raphael Chikukwa on kuratoinut, järjestänyt ja puhunut lukuisissa gallerioissa, hankkeissa ja symposiumeissa ympäri maailmaa, ja puhuu meille tänään Zimbabwen esiintymisestä Venetsian biennaalissa, Afrikan gallerioiden kohtaamista ongelmista, termistä 'Shona' siirtomaavaltion reliktinä ja uudesta. taiteilijoita, joita meidän pitäisi odottaa.
Yksi henkilökohtaisista tutkimusprojekteistasi sisälsi matkustamisen Sambian, Tansanian ja Zimbabwen kautta etsimään toisen maailmansodan veteraaneja. Monet näistä miehistä olivat taistelleet ja kärsineet Ison-Britannian puolesta, mutta sodan jälkeen he joutuivat palaamaan kotimaahansa hyvin vähän korvauksella tai tuella. Voisitko kertoa meille jotain tästä projektista?
Projektin nimi oli Afrikan Heroes, ja se sai inspiraationi vierailustani Manchesteriin vuoden 2001 Kansainyhteisön kisojen aikana, missä kuratoin näyttelyä Zimbabwen taiteesta. Vierailin Pohjois-Imperiumin sotamuseossa, missä oli näyttely, jossa juhlitaan Kansainyhteisön maiden panosta ensimmäisen ja toisen maailmansodan aikana. Olin järkyttynyt siitä, että Afrikan osallistuminen ei ollut esillä. Yhden toisen maailmansodan aikana taistelleiden miesten poikana lähestyin koulutus kuraattoria Rupert Gazea. Kerroin Rupertille kuinka tyytymätön olin ja kuratoin vuonna 2004 Manchesterin taidegalleriassa Vision of Zimbabwe -näyttelyn. Rupert ja minä jatkoimme keskusteluamme. Manchesterissa ollessani kolkutin jälleen Pohjois-Imperiumin sotamuseoon ja lähetin projekti-asiakirjan. He antoivat minulle rahoitusta tutkimukselle. Tärkeintä on, että isäni tarinat inspiroivat kaiken. Hän kertoi meille elämästään Burmassa ja Japanissa toisen maailmansodan aikana taisteleen valtakunnan puolesta.
Zimbabwe on selvästi kestänyt joitain myrskyisitä ajanjaksoja viimeisen 50 vuoden aikana. Mitkä ovat olleet näiden ongelmien keskellä suurimpia esteitä Kansallisgallerialle ja Zimbabwen julkiselle taiteelle?
Kuten monet muutkin museot ja galleriat Afrikan mantereella, rahoitus on suurin haaste. Monta vuotta ennen taloudellisia haasteita galleria sai aikaisemmin yritysrahoitusta. Rahoitusta ei enää ole saatavana. Toivon, että hallituksemme ja yritykset ymmärtävät tarpeen tukea taiteita, erityisesti museoita ja gallerioita, koska siirtomaahallituksilta perittyjen instituutioiden tulevaisuus riippuu ylläpidosta ja tuesta. Äskettäin esittelin paperin, jonka otsikko on: "Mikä on museoiden tulevaisuus Afrikassa?" Tämä on edelleen miljoonan dollarin kysymys tänään, kun yritämme määritellä kuka olemme ja pohdimme kulttuurialan tarvetta kouluttaa poliitikkojamme. Olemassa olevien infrastruktuurien avulla ylläpidämme niitä paremmin kuin rakennamme uusia, koska monet Afrikan museot ovat tehohoidon osastolla. Zimbabwen kansallisgalleria on erittäin onnekas, että onnistimme Norjan suurlähetystön rahoituksen kautta tekemään suuria kattokorjauksia. Projektin arvo oli yli puoli miljoonaa Yhdysvaltain dollaria, ja olemme erittäin kiitollisia tuesta.
Vuonna 2011 maasi esiintyi ensimmäisen kerran arvostetussa 54. Venetsian biennaalissa. Ennen tapahtumaa, jota varten olet toiminut Zimbabwen paviljongin näyttelyn pääkuraattorina, sanoit: 'Zimbabwesta on tullut hiljaisuusvyöhyke, jolla on vain vähän pääsyä vaihto-alustoille, joiden kautta se voi kommunikoida
.Zimbabwen paviljonki Venetsian biennaalissa rikkoo hiljaisuuden. ' Mitä hyötyä Zimbabwen taidemuseosta on saatu sen jälkeen, kun se oli altistunut Venetsialle ?
Zimbabwe on menossa läpi erittäin vaikean ajanjakson, ja kuvanmuodostustarve oli jotain, jonka me kaikki tiesimme olevan tärkeä maalle ja koko taiteelliselle käytännölle. Ei tarkoita, että kaikki ovet olisivat kiinni, mutta yli viidentoista vuoden ajan kansainvälisillä alustoilla on ollut hyvin vähän taiteilijoita maan poliittisen ja taloudellisen tilanteen vuoksi.
Tänään juhlimme Zimbabwen suurta paluuta kansainväliselle areenalle; taiteilijamme loistavat suurissa näyttelyissä tavalla, joka muistuttaa 1950-80-lukukautta. Emme ole enää matkustajia omassa aluksessa. Ajatus kertoa oma tarina oli erittäin elävä Zimbabwen paviljongissa alusta alkaen. Tämä oli Zimbabwen kansalaisten aloite. Venetsian 55. biennaalissa 2013 paviljongimme myi monia kolmen nousevan taiteilijan teoksia: Portia Zvavahera, Michele Mathison ja Virginia Chihota. Heidän teoksensa ovat nyt kansainvälisten taiteen keräilijöiden käsissä. Nämä kaksi naista voittivat palkintoja heidän esiintymisen jälkeen 55. Venetsian biennaalissa. Portia Zvavahera voitti äskettäin Johannesburgin taidenäyttelypalkinnon, ja sitä edustaa nyt Michael Stevenson -galleria Etelä-Afrikassa. Virginia Chihotaa edustaa nyt Tiwani-galleria Isossa-Britanniassa. Nämä ovat taiteilijoita, jotka eivät olisi saaneet mahdollisuutta esiintyä kansainvälisellä alustalla, ellei Venetsian biennaalilla olisi ollut tätä mahdollisuutta.
Zimbabwen näyttely vuoden 2011 biennaalilla oli nimeltään ”Näkemällä itseämme”. Katsotteko, että Zimbabwen kuvataite on työskennellyt tällä alalla yrittäessään "nähdä", löytää tai ehkä rakentaa kansallisen identiteetin tai kansallisen luonteen tunteen?
Zimbabwessa on tapahtunut monia muutoksia siirtomaavaltion koulutuksen kuoleman jälkeen; itsenäisyys toi uusia kuvia ja uutta kirjallisuutta, jota ei ollut sallittu maassa siirtomaa-aikana. Uusia taidekouluja on avattu, monista taiteilijoista on tullut maailmanlaajuisia kansalaisia, koska he siirtyvät suuresta kaupungista toiseen ja se vaikuttaa heidän taiteeseensa.
Olisi naiivia ajatella, että taiteessamme on kansallinen identiteetti. Ainoa kansallinen hahmo on Zimbabwen veistos, tai kuten länsimaiset tutkijat haluaisivat kutsua sitä, Shona-veistos. Termi Shona on rakennus, jonka on kirjoittanut Frank McEwen [brittiläinen taiteilija, opettaja ja museon ylläpitäjä - auttoi Zimbabwen kansallisgallerian valmistumisessa vuonna 1957]. Zimbabwessa ei ole sellaista kuin Shona, tämä on siirtomaa-termi, joka asettaa ihmiset yhteen laatikkoon. Jotkut näistä kuvanveistäjistä ovat peräisin Malawista, Sambiasta, Angolan alkuperästä, Mosambikista ja osa jopa Ndebelesta; olematta anteeksipyyntöä, kutsua heitä Shona-kuvanveistäjiksi on loukkaus. Taide on taidetta; sillä ei ole väliä mistä se tulee, se on ilmaisun väline.
Yksi Zimbabwen veteraanitaiteilijoista Tapfuma Gutsa sanoi kerran: ”En haluaisi, että taiteeni pidettäisiin Shona-omaisuutena. Se ei ole. Ensinnäkin se kuuluu afrikkalaisille. Mutta sen lisäksi se on kansainvälistä - millaisilla symboleilla puhun ihmisen perustunteista, perussuhteista, universaalisesta rakkaudesta ja ymmärryksestä. ”
Tate Britain -tapahtumassa 2010 pidetyssä kuraattorin Afrikassa -symposiumissa puhuit tarpeesta, jonka mukaan Zimbabwen kansallisgalleria on tavoitettava paikalliset yhteisöt ja kansainväliset kumppanit. Kuinka menestyksekäs galleria on ollut yhteydenpidossa Zimbabwen yleisöön, kun toimit pääjohtajana kuraattorina? Luuletko yleisön suhtautumisen taiteeseen Zimbabwessa viimeisen kolmenkymmenen vuoden aikana?
Galleriamme on onnistunut ottamaan yhteyttä kansainvälisiin kumppaneihin. Tämä voidaan nähdä tekemämme projektien kautta - ensimmäisessä ja toisessa Zimbabwen paviljongissa, gallerian suuressa kunnostuksessa, nykyisessä Basket Case II -projektissa, josta olemme tekemisissä yhteistyössä Zimbabwessa sijaitsevan EUNIC-klusterin kanssa ja yhteistyössä Christine Eyenen kanssa. - Mainitakseni muutama. Paikallisyhteisön kanssa meillä on vielä paljon tehtävää, mutta olemme toiveikkaita. Hallituksen uusi aloite varmistaa, että Zimbabwen taiteen tulee pukeutua kaikkiin Zimbabwen hallituksen rakennuksiin ja toimistoihin, rohkaisee kansaamme arvostamaan taidetta ja me olemme toiveikkaita.
Viimeinkin lukijamme etsivät aina uusia kykyjä löytääkseen. Voisitko antaa meille joidenkin Zimbabwessa työskentelevien tulevien taiteilijoiden nimet, jotka ovat erityisen mielenkiintoisia?
Muutamia mieleen tulevia nimiä ovat: Tafadzwa Gwetai, Masimba Hwati, Richard Mudariki, Ihaile Kamudzengerereä, Gareth Nyandoro, Dana Whabira, Moffart Takadiwa, Isrieal Isrieal, Dan Halter, Gerald Machona ja Kudzai Chiurai, joka oli kotipaikka Etelä-Afrikassa. monta vuotta. Kudzai palasi Zimbabwessa vuosi sitten, ja on aina hienoa, että taiteilijoita on taas maassa. Toivon, että lisää taiteilijoita, jotka työskentelevät ja harjoittavat Zimbabwen ulkopuolella, tulee takaisin, mutta työskentelemällä Zimbabwen ulkopuolella he lentävät edelleen Zimbabwen lippua.
Rob Yates
