Pieni saaristo, joka koostuu Wallisista ja Futunasta, on ollut Ranskan lainkäyttövallassa jo yli vuosisadan. Toisin kuin useimmat muut kolonisoidut maat, he mieluummin pysyvät tämän lainkäyttövallan alueella osittain keinona ilmaista autonomiaa muista, paikallisemmista valtioista.
Lalolalo-järvi veUveassa, Wallisissa ja Futunassa © Tauʻolunga / WikiCommons
'Du coquillage peut conclure le mollusquessa, de la maison peut conclure l'habitant' ('Kuoresta voidaan arvata nilviäinen, talosta voidaan arvata asukas'), sanoo Victor Hugo; onko tämä epigrami pätevä myös kansakunnille? Oli aika, jolloin maat yhdistettiin helposti niiden viralliseen kieleen ja kulttuuriin; tänään näyttää olevan vaikea luokitella maata vain sen virallisen kielen perusteella. Tämä on vielä vaikeampaa, kun ajatellaan Wallista ja Futunasta, kaukana olevasta polynesialaisesta saaristosta, jonka Frenchness-tilannetta tarkastellaan jonkin verran.
Kysymys siitä, määritteleekö kieli kansallisen identiteetin vai ei, vaikuttaa melkein merkityksettömältä sellaisessa synkreettisessä maailmassa kuin meidän. Wallisin ja Futunan kulttuuri on pääosin polynesialaista ja rituaaleilla ja tapoilla samanlaisia kuin Samoalla ja Tongassa. Samanaikaisesti virallinen kieli on ranska. Saaren historia on rikas, ja uskotaan, että ensimmäiset uudisasukkaat saapuivat saarelle yli 2000 vuotta sitten. Tongalaisten saapumisen jälkeen saarelle 1500 vuoden kuluttua alkuperäisistä polynesialaisista uudisasukkaista ja tongalaisista yhdistyi ja solmittiin avioliitto.
Wallis ja Futuna © А. Kepler / WikiCommons
Ranskalaisten saapuminen tuli paljon myöhemmin, lähetyssaarnaajat astuivat ensin saarten luo vuonna 1837; ja Ranskan pyynnöstä vuonna 1842 siitä tuli saarien protektoraatti. Wallis ja Futuna säilyttivät edelleen perinteisen monarkiansa ja heimohallintojärjestelmänsä, mutta heidät asetettiin Uuden-Kaledonian ranskalaisen siirtokunnan alaisuuteen. Se jatkui vuoteen 1959, jolloin saarten asukkaat äänestivät Ranskan merentakaisiksi alueiksi horjuttaakseen Uuden-Kaledonian poliittista ylivaltaa. Wallisilla ja Futunalla on nyt ranskalaisen merentakaisten kollektiivisuuden asema.
Wallis ja Futuna pitivät mieluummin Ranskan merentakaisia alueita välttääkseen alistumisen läheiselle Uusi-Kaledonialle. Vuoden 1959 kansanäänestys piti perinteensä ennallaan ja vahvisti aikomuksensa turvata Ranskan yhteys. Maa osoitti itsenäisyyttään suurempien ja hallitsevampien naapureidensa kanssa vakuuttamalla alistumisensa ranskalaisille. Tästä syystä saarten kansallisten juhlien aikana on mahdollista yhdistää alkuperäiskansojen polynesialainen kulttuuri nykyaikaisiin ranskankielisiin poliittisiin instituutioihin hankalassa mutta käytännöllisessä unionissa. Itse saarilla on kuitenkin selkeät tunteet perinnöstä, identiteetistä ja vahvoista itsenäisistä kulttuureista, kun vallalaiset ja futunalaiset erottavat kulttuurisen identiteettinsä toisistaan. Vaikka saarten virallinen kieli on ranskalainen, useimmilla yksittäisillä saarilla on oma äidinkielensä ja tämä on pääasiallinen puhuttu kieli. Ihmiset ovat siksi monikielisiä, kun vallalaiset ja futunalaiset kantavat omia kieliään, ranskaa opetetaan kouluissa ja englannin leviämisellä on asteittainen vaikutus.
Plantationtanssi, Wallis- ja Futuna-folkfestivaalifestivaalit © Panek / WikiCommons
Joidenkin eurooppalaisten valtioiden teoilla, kuten niiden siirtämisellä syrjäisiin alueisiin, on edelleen vaikutuksia tähän päivään, ja ne aiheuttavat edelleen sosiaalisia ja poliittisia kysymyksiä alueilla itsessään. Valitettavasti tämä kolonisaatio voi toisinaan aiheuttaa rappeutumista ja kärsimystä, mutta toisinaan, kuten Wallisin ja Futunan tapaus osoittaa, paikalliset voivat muuttaa asemaansa kolonisoidusta isännäksi omien tarpeidensa mukaisiksi.
