Entinen Fidžin pääkaupunki Levuka on taloudellinen keskus ja suurin saaren kansakunnan 24 asutuksesta. Erinomaisena esimerkkinä 1800-luvun lopun Tyynenmeren satama-asutuskeskuksesta Levuka ja Ovalau-saari olivat vuosikymmenien ajan pyytäneet UNESCOn tunnustamista maailmanperintökohdeksi ja listattu lopulta kesäkuussa 2013.
Levuka on kaupunki Fidžian Ovalau-saaren itärannikolla, Lomaivitin maakunnassa, Fidžin itäosastolla. Kaupunki on neljäntoista uuden kohteen joukossa, jonka Yhdistyneiden Kansakuntien kasvatustieteellisen ja kulttuurijärjestön (UNESCO) maailmanperintökomitea on julistanut viimeisimmässä kokouksessaan Kambodžassa. Komitea pani merkille kaupungin upean esityksen, jonka "rakennusten matala rivi on asetettu kookos- ja mangopuiden joukkoon rannan varrella". He lisäsivät, että yhdistelmä alkuperäiskansojen kehittämisen ja paikallisten rakennusperinteiden integroinnin ylimmän merivoimien (Britannia) kanssa on johtanut "harvinaiseen" ja erinomaiseen esimerkkiin 1800-luvulla juurtuneesta historiallisesta Tyynenmeren satama-asutuksesta.. Fidžin oikeusministeri ja matkailuministeri Aiyaz Sayed-Khaiyum nimitti äskettäisen luokituksen "historialliseksi" ja "Fidžille upeaksi päiväksi". Tämä on ensimmäinen kerta, kun Fidžin kaikki kohteet saavat maailmanperintökohteen statuksen, ja päätös antaa epäilemättä turismivirran saarelle vieraileville.
Eurooppalaiset uudisasukkaat ja kauppiaat perustivat Levukan kaupungin noin vuonna 1820 ensimmäiseksi moderniksi kaupungiksi Fidži-saarilla, josta tuli myöhemmin tärkeä kauppa- ja satama. Kaupunkista tuli kaupallisen toiminnan keskittymä amerikkalaisille ja eurooppalaisille, jotka rakensivat kauppoja, varastoja, asuntoja ja muita koulutuslaitoksia Etelä-Tyynenmeren saaren alkuperäiskansojen kylien ympärille. Myöhäisen siirtomaa-satamakaupungina sen kehitykseen vaikutti alkuperäiskansojen yhteisö, joka jatkoi eurooppalaisten uudisasukkaiden lukumäärää. Tästä historian luvusta ilmeni ainutlaatuinen maisema, joka pysyy uskollisena juurilleen tänään.
Levukan kirkko © wikimedia commons
Eurooppalaisten ja amerikkalaisten siirtolaisten 1820-luvulta lähtien harjoittaman kaupallisen toiminnan jälkeen kaupunki, joka oli Fidzin ensimmäinen siirtomaapääkaupunki, Fidžin kuningas luovutti rauhanomaisesti brittejä vuonna 1874. Kaupunki keskittyy kivi- ja betoniseinän ympärille, joka kulkee Rantakadun pituus, josta muut kaistat ja kadut haarautuvat sisämaahan muodostaen radiaalisen kuvion maan muotojen mukaisesti. Edelleen sisämaahan sijaitsevat kahden entisen alkuperäiskansojen kylän - nimeltään Totogan (Vitoga) ja Nasaun - paikat, jotka sijaitsevat yhdellä kolmesta purusta, jotka tyhjentävät rinteet rannikkoalueen yläpuolella. Kehitys jatkui pääoman siirron jälkeen Suvalle vuonna 1882, ja yritykset jatkoivat tukikohtien perustamista Levukaan. Tärkeimpiä kohteita ovat 1860-luvun lopulla perustettu Royal Hotel, Sacred Heart Church; Baban syrjäytynyt työsopimus ja entinen Cakobaun parlamentin talon sivusto (nykyinen Euroopan muistomerkki). Luokittelu maailmanperintökohdeksi tarkoittaa, että Levuka pysyy nykyisessä tilassaan hetkessä jäätyneenä otoksena tärkeästä osasta maan kehitystä ja pysyvänä muistutuksena Fidžin ainutlaatuisesta historiasta.
Erityisen tyyppisenä Tyynenmeren satama-asutuksena Levuka kuvastaa 1800-luvun loppupuolella meren kolonisaation vaiheita. Kaupunki tarjoaa merkittäviä oivalluksia Euroopan merivoimien sopeutumisesta tiettyyn valtameren sosiaaliseen, kulttuuriseen ja topografiseen ympäristöön. Yhdistelmä siirtomaa-asutuksia paikallisten rakennusperinteiden kanssa on luonut erityisen tyyppisen Tyynenmeren satamakaupungin maiseman, jonka UNESCO on lopulta tunnustanut. Sayed-Khaiyum sanoi, että UNESCOn päätös on "tärkeä paitsi Fidžille myös koko maailmalle ja että sitä on säilytettävä ja suojattava koko ajan". Hän lisäsi, että julistus oli kunnianosoitus Levukan ihmisille, jotka olivat puolustaneet ja lobbaineet väsymättä vuosikymmenien ajan maailmanperintöluokituksessa. Toivottavasti Levuka voi nyt odottaa valoisampaa taloudellista tulevaisuutta, kun kaupunkia ympäröivä kansainvälinen kiinnostus lisääntyy.
