Et voi astua jalan sisään San Josessa, Kaliforniassa, ilman sinivihreä pommitusta. Näyttää siltä, että kaikki kaupungin sisällä olevat henkilöt (paitsi muiden tärkeimpien jääkiekkojen kohtausten siirtoihin) edustavat rakkauttaan San Jose-haita kohtaan päivittäin. Hammasta vuorattujen rekisterikilpien haltijoista muhkeisiin papuihin ja jopa pienoiskohteisiin pukeutuneisiin koiriin asti kaupungissa on suuri vaimo.
Tämä ei kuitenkaan aina ollut totta, ja itse asiassa hait ovat olleet olemassa vasta vuodesta 1991. Joten mistä nämä parrakkaat sankarit ovat kotoisin ja miksi heitä rakastavat niin hyvin (vaikka he eivät ole koskaan tuoneet kotiin Stanley Cupia) ?
Patty Marleau12 © Lähettäjä / WikiCommons
Lahden jääkiekko on peräisin
Ennen kuin Bay Area -alueella oli haita, siellä oli toinen NHL-joukkue, joka hallitsi Pohjois-Kalifornian jäätä - Kalifornian kultaisia tiivisteitä, joka perustettiin vuonna 1967. Joukkue pelasi alun perin Oaklandissa ennen muuttoaan San Joseen, mutta epäonnistuneen tuovan voittoja tai uskollinen yleisö, joukkue muutti Clevelandiin, Ohioon, vuonna 1976. Kerran Ohiossa sinetit sulautuivat toiseen joukkueeseen vuonna 1978, Minnesota North Starsiin.
Gordon ja George Gund olivat sinettien, nyt North Stars, osittaisomistajia ja olivat tyytymättömiä muutokseen. He uskoivat, että joukkueella oli tilaa kukoistaa Bay-alueella ja lopulta myivät osakkeensa Pohjois-tähdestä uuden San Jose -pohjaisen franchisen käynnistämiseksi.
Veri vedessä
Franchising-omistajat yrittivät saada ihmiset innostumaan kaupungin uudesta joukkueesta järjestämällä joukkueelle nimeämiskilpailun. Tuhannet ihmiset San Jose: n läheisyydessä lähettivät tiiminimet harkittavana. Eniten ääniä saanut nimi oli ”Terät”, mutta Gundit uskoivat, että sillä oli liikaa negatiivisia merkityksiä, joten he menivät toisen sijan, ”Hait”, sijaan.
Alkuperäinen areena
Vuodesta 1991 vuoteen 1993 hait soittivat Cow Palace -nimellä areenalla Daly Cityssä. Muutamien ensimmäisten kausiensa aikana joukkue koostui pääosin vähemmistöliigapelaajista ja aloittelijoista, koska franchising oli uusi eikä onnistunut houkuttelemaan ison pelaajan pelaajia. Vuosina 1992–1990 hait hävisivät mahtavaan 71 peliin, mukaan lukien 17 pelin häviävän putken, ja silti lahden ihmiset kokoontuivat edelleen heidän takanaan.
Kaudella 1992–1993 hait myivät kaikkien NHL-joukkueiden eniten kauppatavaraa, ja toivat liigaan 150 miljoonaa dollaria. Myös näinä muodostuneina vuosina syntyi joukkueen maskotti, Sharkie. Alun perin esiintynyt tammikuussa 1992 nimeämättömänä maskottina, joka ratsastaa Sambonin kanssa, järjestettiin kilpailu nimetä muhkeat ylisuuret vesieläimet. "SJ Sharkie" valittiin, ja nykyään pelottava kala on läsnä yli 450 tapahtumassa vuodessa.
Sharkie lipun alla © Sharkie / WikiCommons
Tervetuloa Shark Tankiin
Joukkueen kaupallisen menestyksen johdosta San Jose -kenttä parannettiin ja he pystyivät siirtymään lähemmäksi suurta osaa faneistaan. SAP-keskus, entinen San Jose Arena, on edelleen siellä, missä joukkue pelaa tänään. Paikalliset ja fanit tuntevat areenan nimellä "Shark Tank", ja suurta osaa kaupungin keskustasta on uudistettu mukauttamaan tapahtuman lisääntyvä jalkaliikenne.
