Villieläinten opas Skotlannin ylängölle

Skotlannin ylängöt ovat magneetti villieläinten tarkkailijoille, eikä ihme miksi. Elämän monimuotoisuus on täällä todella satunnaista, Atlantille ulottuviin lohkoihin Ison-Britannian korkeimpien huippujen yläosiin ja kaikkialle väliin. Mutta mitä voit nähdä ja missä? Tässä, Skotlannin ylängön kasvistoa ja eläimistöä koskevassa oppaassamme vastaamme näihin kysymyksiin.

Kun ihmiset ajattelevat Skotlannin ylänköä, he ajattelevat usein korkeita, kanervanpäällysteisiä vuoria, joissa sijaitsevat valtavat kartanot punahirvien, punaherun ja fasaanin metsästämiseksi. Tämä Skotlannin imago on kuitenkin muuttumassa, kun kartanot ymmärtävät muiden kasvien ja villieläinten kannustamisen edut maalla - mukaan lukien ekomatkailun edut. Tämä on hyvä uutinen - ei vain villieläimille, vaan myös Skotlannin vierailijoille, joilla on nyt paljon paremmat mahdollisuudet nähdä huomattava luonto omakohtaisesti.

Talviylämaanat © Chris Combe / Flickr

Jotkut ihmiset etsivät luonnossa pieniä yksityiskohtia, ehkä harvinaisia kovakuoriaisia tai kapeita jäkälät, mutta yleensä vieraat haluavat nähdä suurempia ja tunnetuimpia eläimiä - tai he haluavat kokea maiseman, kuten Caledonian mäntymetsät., karujen vuoristojen tai länsirannikon lauhkeiden sademetsien kanssa. Skotlannin ylängöllä on joukko näitä erilaisia luontotyyppejä - jokaisella on oma erikoistunut kasvisto ja eläimistö sekä erilaisia lajeja.

Rannikon ympärillä villieläinten tiheys ja monimuotoisuus on erityisen rikas. Täältä löydät erilaisia hyljelajeja, pyöriäisiä, delfiinejä ja jopa valaita. Mullista Shetlandiin ja Invernessiin on tarjolla veneisiin perustuvia villiristeilyjä, joita johtavat usein entiset kalastajat, jotka tuntevat vedet paremmin kuin kukaan muu. Näistä meristä löytyy maailman toiseksi suurimpia kaloja - peilihaita -, ja toisinaan eksoottisia lajeja, kuten aurinkoahven tai nahkaiset kilpikonnat, joita näyttää saapuvan yhä enemmän vesien lämmetessä.

Delfiinit ja nuoret, Chanonry Point © Peter Asprey / Wikimedia Commons

Alue, jolla valtameri kohtaa maan, houkuttelee monia ihmisiä monine kauniine rannoineen ja mahtavilla kallioillaan. Tämä on hyvä paikka kävellä hitaasti, tarkkailemalla sekä vettä että maata liikkumista varten - et koskaan tiedä mitä saatat nähdä. Rantayhdistelmä ja kalliouima ovat aktiviteetteja, jotka monet ihmiset ovat perinteisesti hylänneet lapsellisina, mutta kun kiinnostus luonnonympäristön kohtaan kasvaa, yhä useammat aikuiset osallistuvat molempiin. Mahdollisuus esittää kysymyksiä ja jakaa valokuvia löytöistäsi sosiaalisessa mediassa on erittäin hyödyllistä - paitsi aloittelijoille ja amatööreille, myös tutkijoille. Näin on ehdottomasti Skotlannin ylängöllä, missä havainnot ja lajien tiedot tarvitsevat tätä ylimääräistä tietoa, koska peitettävää aluetta on yksinkertaisesti niin paljon! Suurin osa Skotlannin Highland-rannikon satamista on saukkoja ja monia lintupesälajeja; mukaan lukien suolaöljy, juoksete, osteri, tern ja partakone.

Saukko © Christopher Allen / Flickr

Sisämaassa maanmuodostumat vaihtelevat ylängön alueittain. Joillakin alueilla on rikas viljelymaa, toisilla villi ja karu, kenties soori tai tainnutettu ja tuulenpitämä luonnollinen metsämaa. Villieläinten monimuotoisuus vaihtelee vastaavasti. Kaksi erillistä rannikkoalan muodostumista ansaitsevat erityisen maininnan.

Machair-muoto muodostuu rannikoille, joilla tuulettu hiekka muodostaa rikkaan nurmen tasangon. Heterojen ulkosaaret ovat ehkä paras tapa nähdä tämä, etenkin kesällä, kun kymmeniä tuhansia luonnonkasvi kukkii houkutteleen monia harvinaisia hyönteisiä ja lintuja.

Machair © Lindy Buckley / Flickr

Kohtalainen sademetsä on juuri sellaisena kuin se kuulostaa (samankaltaisilla biomeilla löytyy paikoista, kuten Uusi-Seelanti ja Brittiläisen Kolumbian rannikko). Ylämaan länsirannikko oli tapana kattaa kosteissa ja sekavissa metsissä, jotka ulottuivat satojen mailien päähän. Nyt on taskuja, jotka ovat säilyneet, lämmitettyä suhteellisen leutojen lämpötilojen takia, joita Meksikon vesistövirta on tuonut, ja pitäneet ne kosteina tavallisten rankkasateiden sattuessa. Tammemetsissä on paljon elämää, ja tämä on erinomainen paikka nähdä lajeja, kuten mänty-marteniini, puna-orava, peura, mäyrä, kettu, villisika ja ehkä jopa varjoisa ja uskomattoman harvinainen ylänkötiikeri - Skotlannin villikissa.

Aikaisemmin Caledonian mäntymetsät peittivät suurimman osan Skotlannin ylängön sisätiloista, ja hallitsevat lajit olivat majesteettinen skotlantilainen mänty, jolloin metsä oli avoimempi kuin rannikon metsä. Liian monien hirvien nuorten puiden liiallinen laiduntaminen on tässä ongelma. Täällä, esimerkiksi laajoissa Cairngorms -bakteerissa, eläimiin ja lintuihin kuuluu muun muassa lauhkeassa sademetsissä mainittuja, mutta myös asiantuntijoita, kuten maailman rintaperheen suurimpia jäseniä - metsä, sekä harjasta rinnat, ristikonet ja viime aikoina, uudelleen tuonut majava. Suunnitelmia on tuoda ilves uudelleen näille ja muille alueille, samoin kuin meneillään oleva ja kiistanalainen keskustelu.

Yläosassa Skotlannin vuorten rinteitä puut lyhenevät, kunnes ne eivät enää voi kasvaa. Täällä maisema on avoin ja alttiina kovalle tuulen, lämpötilan alapuolelle ja voimakkaalle lumisateelle. Tällä alueella elämä on kovaa, ja ei pitäisi olla yllättävää, että lajit ovat sellaisia, jotka voivat selviytyä arktisella alueella, viimeisen jääkauden jäännökset: esimerkiksi lunta, ptarmigania ja arktista jänistä. Näillä vuorilla on myös loistava paikka nähdä joitain Skotlannin tunnetuista räiskijöistä. Kultakotka ja maastohiihto pesivät vuorikallioilla. Punapeura siirtyy kesällä näille alppiniittoalueille lihottaakseen ruutia - tai paikallisesti tunnettua pauhaa syksyllä ja sitä seuraavana talvena.

Tämä on vain maku siitä, mitä Skotlanti tarjoaa luonnon rakastajille. On myös muita ylängön alueita, joilla on omia lajejaan, kuten soita, soita, järviä, perinteisesti juurtuneita maita ja paljon muuta. Yhä enemmän alueen matkailusta on tulossa voimakas taloudellinen voima, ja villiturismi on suuri osa sitä. Villi Skotlanti on siellä vielä pitkään.