Tilastojen mukaan sveitsiläiset kumpikin syövät noin 22 kg juustoa vuodessa - muutama juustopyörä on pienempi kuin ranskalaisten maailmanmarkkina 26, 8 kg. Sveitsiläiset eivät myöskään vie eniten juustoa, ja niitä tulee vain 14 maailman listalla, noin 2, 3 prosenttia kokonaismäärästä. Joten sveitsiläiset eivät syö eniten juustoa, eikä maailma syö valtavia määriä juustoa; Joten miksi Sveitsi on maailman juustopääkaupunki?
Sveitsiläinen juusto ilmestyy ensimmäisen kerran kirjallisessa asiakirjassa roomalaisina aikoina, kun vanhin Plinius puhui Caseus Helveticuksesta tai ”hellettien juustoista”. 1800-luvulla sveitsiläistä juustoa vietiin kaikkialle Eurooppaan, ja 1800-luvulle mennessä juustonvalmistajat pitivät samoja reittejä ja asettuivat Yhdysvaltoihin, Venäjälle ja muualle. Nykyään on yli 450 erityyppistä 'sveitsiläistä juustoa', ja se on iso yritys: melkein puolet maan maidontuotannosta suunnataan pelkästään juustojen valmistukseen.
Pikku keskiaikainen kaupunki Gruyères on paljon tekemistä Sveitsin juustoaseman kanssa. Kaupunki antaa nimensä Le Gruyèrelle, joka on yksi Sveitsin kuuluisista kovista juustoista. Yksi syy siihen, että Sveitsi on maailman juustopääkaupunki, on, että juustosta on tullut niin tärkeä osa sen ja muiden ruokaa.
Gruyèresin kuuluisa juusto © Rolf Krahl / WikiCommons
Maineikkaat juustofondüüd, jotka ovat peräisin Sveitsistä, ja raclette ovat erinomaisia esimerkkejä. Muut tyypilliset ruokia, kuten Malakoff ja croûte au fromage, ovat myös melko juustomaisia. Edellä mainittu Gruyère on kansallinen suosikki fonduen valmistuksessa ja kerrostaa usein ranskalaisen sipulikeiton kärkeen. Sitä kutsutaan ”monipuoliseksi” juustoksi, koska se ei ole erityisen vahva ja sitä voidaan tyylikkäästi lisätä moniin erilaisiin ruokia, ilman että maistuu muiden makuja. Vuonna 2015 tuotettiin mahtava 28 500 tonnia Gruyère-juustoa, josta noin kolmasosa merkittiin vientiin.
Gruyère on myös yksi kymmenestä sveitsiläisestä juustosta, joissa on AOP-merkki (Appellation d'Origine Protégée), mikä tarkoittaa, että se on valmistettu vain alkuperäalueellaan ja se on patentoitu, joten et löydä sitä valmistavan muualla maailmassa. Emmental, kuuluisa holey-juusto, on toinen näistä suojatuista juustoista. Tämä tarkoittaa, että osavaltioissa ostamasi sveitsiläinen juusto ei todennäköisesti ole oikeastaan sveitsiläistä juustoa, vaan se on valmistettu Yhdysvalloissa todellisen kaupan jäljittelemiseksi. Myös Sveitsin juustot ovat erityisen arvostettuja, koska ne ovat paljon helpommin sulavia, esimerkiksi Gruyère on tosiasiallisesti laktoositon, mutta ei suunnittelussa. Juuston valmistusprosessi tarkoittaa, että se menettää laktoosia matkansa aikana.
Joten vaikka ranskalaiset itkevät turhaa ja amerikkalaiset voivat väittää, että Wisconsin on maailman todellinen juustopääkaupunki, he antavat kiitoksen Sveitsille, koska monet juustonvalmistajista ovat luultavasti sveitsiläisten siirtolaisten jälkeläisiä.
