Jokainen Kalifornian osavaltion lippuun tuttu voi saada anteeksi ajatellessaan, että kalifornialaiset todella rakastavat harmaakarhojaan. Lippujen ainoa merkittävä piirte, lukuun ottamatta punaista raitaa pohjassa, on iso ruskea harmaasävy, jonka alapuolelle on merkitty ”Kalifornian tasavalta”.
Mistä Kalifornian ja grizzlyn välinen yhteys syntyy? Grizzly nimettiin Kalifornian osavaltion eläimeksi vuonna 1953, kuten käy ilmi, jossain valituksen ja muistomerkin muodossa.
Kalifornian harmaakarhu vaelsi kerran vapaasti suuren osan valtiosta, etenkin alemmilla vuorilla ja laaksoissa. Kalifornian harmaakivi oli voimakas ja kova, eikä hänellä ollut mitään vaikeuksia puolustaa itseään, ennen kuin uudelleensijoittajat alkoivat siirtyä alueelle droves-aikaan kultakuumeen aikana 1800-luvun puolivälissä.
Kalifornian lippu © Jason Lander / Flickr
Mutta grizzly ei luopunut alueeltaan ilman taistelua. Siitä tuli kuuluisa uudisasukkaiden keskuudessa karjan tappamisesta, sotkeamisesta leirintäalueistaan ja kotiseutualueistaan yleensä. Asukkaat eivät ottaneet uhkia harmaasävyistä heidän omaisuudelleen (ja heidän elämälleen) kevyesti.
Grizzlies olivat yleensä melko suuria. Suurin osavaltion koskaan kirjattu harmaakivi painoi 2200 kiloa; se tapettiin Valley Centerissä, Kaliforniassa, vuonna 1866. Sen koko antoi sellaisen vaikutelman, että Catherine Lovett Smith, jonka karjatila karhu oli löydetty, kun hän oli vain kuusi vuotta vanha, muisti tapahtuman suulle historiassa uudelle omistajalle karjatila vuosikymmeniä myöhemmin vuonna 1932, 72-vuotiaana.
Ala
Mutta harmaasävy ei vastannut asuntoja, jotka uudisasukkaat toivat mukanaan. Noin 75 vuotta kullan löytämisen jälkeen Kaliforniassa tapettiin viimeiset harmaasukkaat. Lopullinen harmaakalvo tapettiin Tulane Countyssa elokuussa 1922.
Kaksikymmentä vuotta myöhemmin Kalifornian osavaltion lainsäätäjä antoi Kalifornian kala- ja riistakomitealle valtuudet säännellä ihmisten kykyä tappaa ja villieläimiä. Ja 11 vuotta sen jälkeen grizzlyn kova puolustus kotimaastaan Kaliforniasta sai kunnianosoituksen tekemällä siitä valtion virallinen maskotti ja asettamalla sen kaltaisuus lippuun.
