Kuuban kuuluisin baari, La Bodeguita del Medio, oli kerran suosikki kummitus ikonisten hahmojen, kuten runoilija Pablo Neruda ja jazzlaulaja Nat King Cole. La Bodeguita väittää myös olevansa mojito-cocktailin syntymäpaikka, joka on herkullinen sekoitus rommia, sokeriruo'omehua, limemehua ja minttua. Legendaarinen baari on välttämätöntä Havannan vierailijoille. Sen jälkeen legendaarinen baari on laajentanut franchising-palveluitaan ympäri maailmaa, ja sillä on sivukonttoreita Meksikossa, Belgiassa ja jopa Shanghaissa.
Vuonna 1942 perustettu Havannan vanhankaupungin sydämessä sijaitseva baari nimettiin alun perin nimellä Casa Martínez, ja sen tunnettiin toimivan erinomaisia mojitoja. Vuonna 1949 kokki Silvia Torres liittyi joukkueeseen, ja baarista tuli kaupungin puhetta. Hän tarjoili kuubalaisen menun, jossa oli keitettyä riisiä, paistettuja jauhoja, mustia papuja ja sianlihaa.
La Bodeguita oli erityisen suosittu Havannan boheemisten piireiden keskuudessa. Sen vaatimattoman, mutta ilmakehän tunnelman piirtämä, kirjailijat, muusikot ja toimittajat parvesivat kasteluaukkoon tavatakseen ystäviä ja nauttiaksesi mojitosta.
Mango Mojito © Janine / Flikr
Yksi omistautuneimmista vakituisista henkilöistä oli Felito Ayon, karismaattinen kustantaja, joka keksi nimen Bodeguita del Medio, koska baari sijaitsi puolivälissä Empedrado Street -kadulla. Nimi hyväksyttiin virallisesti vuonna 1950, ja liiketoiminta kukoisti.
Kuuluisiin varhaisiin vakituisiin vakinaisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakinaisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakinaisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakinaisiin vakinaisiin vakituisiin vakituisiin vakinaisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakituisiin vakoojiin kuuluivat kuubalaiset kirjallisuuskuvakkeet Nicolás Guillén ja Alejo Carpentier. Baari loi maineen keskustelun ja vasemmistolaisten sosiaalisten syiden keskipisteenä. Latinalaisen Amerikan intellektuellit, kuten chileläinen runoilija Pablo Neruda ja Chilen tuleva presidentti Salvador Allende, vierailivat myös baarissa.
Kirjoittaminen La Bodeguita del Medion seinille © Manuel Castro / Flickr
Pienen kastelureiän maineen kasvaessa samoin kävijöiden asema. Hollywood-tähdet, kuten Errol Flynn, Brigitte Bardot ja Sophia Loren, pysähtyivät juomaan.
La Bodeguitan seinät on edelleen koristeltu näiden kuuluisten asiakkaiden allekirjoituksilla. Baarissa on jopa Nobel-palkinnon saaneen kirjailijan Ernest Hemingwayn kehystetty viesti, joka on jo pitkään ollut yhteydessä palkkiin (vaikka jotkut asiantuntijat kiistävät tämän muistion aitouden).
Muistiinpano Hemingway kirjoitti kahdesta suosikkibaaristaan Kuubassa © Gorupdebesanez / WikiCommons
Olipa Hemingway säännöllinen La Bodeguita vai ei, baari tunnettiin varmasti tarjoilevan yhtä hänen suosikki cocktaileistaan, mojitosta. Heti kun astut La Bodeguitan sisälle, tunnet heti Kuuban mintun ja sokerin voimakkaan tuoksun. Makea cocktail on valmistettu täällä 1940-luvulta lähtien.
Nykyään baarin koristeltu historia vetää yhtä paljon turisteja kuin Latinalaisen Amerikan intellektuellit, ja on parasta saapua aikaisin väkijoukkojen välttämiseksi. Tosiaankin, kahdesta viimeksi kuluneesta vuosikymmenestä, baarista on tullut turistikeskuksen kaltainen, että se oli jopa suunnattu osana turistikohteita vastaan vuonna 1997 tehtyä pommi-kampanjaa. Vaikka räjähtävä laite ei tappanut ketään, useat loukkaantuivat vakavasti. Salvadorian palkkasoturi ja entinen henkivartija Ernesto Cruz Leon pidätettiin myöhemmin pommin istuttamisesta.
La Bodeguita on nyt laajentunut ympäri maailmaa. Franchising-yhtiöllä on kuusi baaria Meksikossa ja erilliset toimipaikat muun muassa Belgiassa, Unkarissa ja Australiassa. Ikoninen baari on edes tunkeutumassa Aasiaan, ja uusi yritys on juuri avattu Shanghaissa. Joten missä tahansa oletkin maailmassa, katso, onko siellä haara - saatat olla paljon lähempänä Vanhaa Havannaa kuin luulet.
Mojitos on tulossa! © Derek Blackadder / Flickr
