Iona on pieni rauhallinen saari, tuskin kuuden kilometrin (neljä mailia) pitkä ja kahden kilometrin (yhden mailin) leveä. Silti sen panos Skotlannin ja todellakin maailman historiaan on suuri. Siellä St. Columba perusti kuuluisan luostarinsa, ja saari tunnetaan kristinuskon kehdona Skotlannissa. Se on myös kaunis, siinä on valkoisia hiekkarantoja, kassa luonnonvaraisia kasveja ja syvä rauhan tunne. Tässä on opas tälle mystiselle saarelle.
Sijainti
Iona sijaitsee noin kahden kilometrin päässä Mull-saaren rannikolta, itse istuen syrjäisessä Ardnamurchanin niemimaalla Skotlannin länsirannikolla. Iona on matala ja usein pyyhkäisi tuulet, jotka tulevat Atlantin valtameren rannalta länteen. Koska tällainen pieni saari on pääasutusta, Baile Mòria, kutsutaan usein vain kyläksi, ja asukasluku on pieni - alle 200 -, mutta saari houkuttelee vuosittain 130 000 kävijää.
Varattu katu Ionassa © Andrew Bowden / Flickr
Historia
Ihmiset ovat asuneet monien vuosien ajan, jo kauan ennen kuin St. Columba teki rantautumisen. Saaren korkein kohta on vain 101 metriä (331 jalkaa), ja sitä rajoittavat rautakauden linnoituksen jäännökset, jotka olivat satoja vuosia edeltäneet Columbaa. Kuitenkin juuri Pietarin tulo varmisti Ionan sijainnin historiassa. Kun hänet karkotettiin kotimaastaan Irlannista, Columba ja kaksitoista seuraajaa perustivat ensimmäisen luostarin saarelle ja aloittivat Skotlannin pikettien muuttamisen kristinuskoon, jota seurasivat pohjoiset englantilaiset anglosaksiset heimot. Ionasta tuli tunnetuksi oppimisen ja kristillisen uskonnon levittämisen keskus.
Luostari, Ionan luostari © Magnus Hagdorn / Flickr
Yhdeksännen vuosisadan lopulla alkanut viikinkiruttojen jälkeen Ionan munkit päättivät luopua luostarista vuonna 849AD jakamalla uskonnolliset jäännökset ja aarteensa Skotlannin ja Irlannin kesken. Tämän jälkeen Iona saavutti pimeän aikakauden, jolloin alueesta oli kirjoitettu vähän satojen vuosien ajan, mutta luultavasti siitä tuli osa Saarten valtakuntaa - varhaisen keskiaikaisen valtakunnan alue, joka kattoi suuren osan Skotlannin länsisaarista ja mantereesta.
Vuonna 1203 saarelle perustettiin benediktiiniläinen luostari, ja heidän ensimmäisen aptessinsa oli Bethoc, yhden saarten kuuluisimpien herrojen Somerledin tytär. Keskiaikaisesti perustettiin myös Augustinuksen nunnaluostari, mutta sekä tämä että luostari putosivat uskonpuhdistuksen jälkeen.
Ionan luostari © Brian Gratwicke / Flickr
Vaikka tämä näyttääkin melko pitkältä historialliselta oppitunnilta, juuri näistä syistä Iona on edelleen tällainen magneetti turisteille, joista monet tulevat uskonnollisista syistä pitämäänkö aikaa hengelliselle retriitille tai nähdäksesi luostarin ja oppia sen historiasta omakohtaisesti. Tämä johtuu lähinnä vuonna 1899 perustetusta Iona Cathedral Trust -yrityksestä, joka aloitti pilaantuneiden rakennusten korjaamisen. Vuonna 1938 perustettiin Iona-yhteisö, joka jatkaa ihmisten tuomista saarelle tähän päivään saakka. Historiallinen Skotlanti hoitaa monia vanhoja rakennuksia ja hautoja, mukaan lukien yli 50 Skotlannin, Irlannin, Norjan ja Ranskan kuninkaan rakennuksia ja viimeksi Yhdistyneen kuningaskunnan työväenpuolueen johtajan John Smithin rakennuksia kuolemaansa asti 1994. Jotkut kirjoittajat ovat ehdottaneet, että kuninkaiden hautaaminen Ionalle on saattanut vaikuttaa kuningas Arthurin legendoihin ja Avalonin saaren tarinoihin.
Kuitenkin on muita syitä käydä tällä kauniilla saarella.
Iona Beach © Andrew Bowden / Flickr
luonto
Ionalla on runsaasti luontoa, sekä maalla että etenkin rantojensa ympärillä. Täällä olevat luonnonvaraiset kukat ovat mahtavia, etenkin juhannuksena. Suosikkeja ovat mm. Meri holly, neljä orkidealajia ja ohdakeita, harebells ja speedwell. Lintuihin kuuluvat harvinaiset ruisrääkkä, koomiset sufffit, hienot pohjoiset sukeltajat ja runsaasti muita. Jonan rannikon rannikkovedet houkuttelevat maailman toiseksi suurimpia kaloja - baskihaita sekä orca-, lentäjä- ja minkevalaita, kolme delfiinilajia ja joskus harvinaista ja jättiläistä aurinkokalaa. Lisää tähän saukot ja hylkeet rannikon ympärillä, eikä ole vaikea ymmärtää, miksi luonnon ystävät lentävät saarelle; täällä he voivat päästä lähelle monia erilaisia lajeja, kaikki pienellä maantieteellisellä alueella.
Puffin © Sunil Singh / Flickr
