Kambodžalainen kalenteri on täynnä lomia ja sen vesifestivaali - tai Bon Oum Touk - on yksi suurimmista. Paikalliset parveilevat kolmen päivän ajan Phnom Penhin pääkaupunkiin valvomaan värikkäitä venekilpailuja Tonle Sap -joen varrella.
Marraskuu on tärkeä kuukausi Kambodžassa. Se merkitsee paitsi monsuunikauden päättymistä, kun rankkasateet vähentävät tietä eteenpäin kuivalle kaudelle, ja se tuo viileämpiä lämpötiloja, korkeita vesitasoja ja hoitajia kalastuskaudella. Mikä olisi parempi tapa juhlia kuin festivaali? Ja juuri sitä he tekevät täällä Kambodžassa vuotuisen Bon Om Touk - tai Water and Moon Festival -tapahtuman avulla.
Kambodzan vesifestivaali © Photasia / Flickr.com
Mistä vesifestivaali on kyse
Buddhalaisen kalenterin jälkeen tapahtuma kuuluu Kadeuk-kuukauden täysikuuhun (aurinkokalenterin yhdestoista kuukausi). Täysikuu tunnetaan silloin nimellä Harvest Moon, ja sen uskotaan toimittavan runsas riisisato - toinen syy juhliin, jolloin täysikuun kirkkaat valot valaisevat illan juhlia.
Ja jos tämä ei ole tarpeeksi syytä juhlia, niin festivaali merkitsee myös Tonle Sap -virran kääntymistä, joka kulkee Mekong-jokeen Phnom Penhissä ja joka on ainoa joki maailmassa, joka voi ylpeillä tällä ainutlaatuisella piirteellä.
Kambodžan kuningas Norodom Sihamoni © Mak Remissa / Epa / REX / Shutterstock
Vesifestivaaleja on vietetty Kambodžassa vuosisatojen ajan, ja todisteita löytyy etsauksista Bayonin ja Banteay Chhmarin temppeliseiniltä. Angkorian aikoina juurtuneiden juurtensa kanssa hallitset kuninkaat lähettivät monia merivoimia taisteluun imperiumin suojelemiseksi, ja venekilpailut edustavat merivoimien voimaa ja heidän saavuttamiaan voittoja.
Tämä perinne on jatkunut tähän päivään saakka - vaikka festivaali kärsi vaikeuksista, kun vuonna 2010 miehitys tappoi 347 ihmistä ja loukkaanti vielä 755 ihmistä, aiheuttaen sen peruuttamisen seuraavalle kolmelle vuodelle.
Veneet vaihtavat kilpailuun
Kylät ja yhteisöt eri puolilla maata viettävät vuoden purjehtiessaan veneensä - pitkän ohut puinen vene, johon mahtuu jopa 100 ihmistä - ja harjoittelemalla kilpataitojaan lähistöllä olevilla vesillä ennen matkaa Phnom Penhiin taistelemaan muita vedessä olevia veneitä vastaan.
Mitä odottaa vesifestivaalin aikana
Toisin kuin khmerien uusi vuosi, kun pääkaupunki tyhjenee, vesifestivaaleilla ihmiset ympäri maata suuntautuvat Phnom Penhiin. Kaksi ylimääräistä miljoonaa ihmistä täysi kaduille kilpailuihin, ilotulitteisiin ja muihin juhliin, jotka valloittavat kaupungin.
Venekilpailujen lisäksi Bon Om Toukin aikana järjestetään useita seremonioita, joissa kiitetään sekä maata että vettä elämän tarjoamisesta.
Vesifestivaalin ilotulitus © getideaka / Shutterstock.com
Bandaet Pratip alkaa kello 19 ja näkee valaistujen veneiden paraati ajavan Tonle Sap -joen alapuolelle. Perinteisesti kambodžalaiset tekisivät omat ja vapauttaisivat heidät kodilleen lähellä olevaan veteen uskoen, että veneet vievät kaiken pahan energian mukanaan. Tätä harjoitetaan edelleen joillakin alueilla, mutta se ei ole niin suosittu kuin aiemmin.
Phnom Penh -versiossa nähdään joukko kauniita valaistuja kelluvia, jotka ovat esittäneet eri ministeriöt ja organisaatiot. Tätä seuraa mahtava ilotulitus.
Sampeah Preah Khae järjestetään festivaalin viimeisenä päivänä ja tunnetaan myös nimellä kuun tervehdys. Kambodžalaiset järjestävät joukon tarjouksia ruokia, juomia ja suitsukkeita kodin edessä yöllä ennen kokoontumista pagodaan keskiyöllä kolmanteen seremoniaan Ak Ambokiin.
Ak Ambok on kuoressa paistettua riisiä ennen kuin se on pistänyt jättiläinen survinta. Tämän jälkeen kuoret poistetaan ja riisi sekoitetaan kookospähkinän ja banaanin kanssa ja syödään, kun kello alkaa 12.
Veneen kilpailijat jäähtyvät vedessä © Khiev Kanel / Shutterstock.com
