Tiesitkö, että hän sana 'balkan' tarkoittaa turkkia kielellä 'vuoria'? No, tarkka määritelmä ottomaanien turkkilaisella kielellä on 'puumaisten vuorten ketju', joka viittaa alueellisiin Balkaniin, Rhodopeen, Diarnicin Alpeihin ja Karpaattien vuoristoon. Alue kehittyi hyvin eri tavalla kuin Länsi-Eurooppa, ja seikkailunhaluisille matkailijoille annettiin erilainen ja hieman vähemmän tutkittu kokemus. Tässä on lyhyt opas Balkanin vierailun välttämättömyydestä.
Missä Balkanit ovat?
Maantieteellisesti Balkanilla tarkoitetaan Euroopan suurta itäistä niemimaa, mukaan lukien Jugoslavia, Albania, Bulgaria, Romania, Moldova ja Kreikan ja Euroopan Turkin osat. Mutta kaikki eivät ole samaa mieltä tämän määritelmän kanssa. Jotkut tunnistavat historiallisiin ja kulttuurisiin termeihin perustuen, mikä kattaa vain Bulgarian ja entiset Jugoslavian maat. Jos kuulet nimen, se saattaa viitata joihinkin tai kaikkiin edellä mainittuihin maihin.
Kartta Balkanista © Peter Fitzgerald
Minne mennä:
Parhaat käyntikohteet Balkanilla riippuvat matkakohteistasi. Kroatian mantereen rannikko on 1 777 kilometriä (1 104 mailia) ja 1 246 saarta Adrianmerellä. Toisaalta Bosnialla on vain muutaman kilometrin ranta, mutta se korvaa tilan puutteen vuorten, jokien ja kanjonien kanssa.
Täällä on myös rikas historia, joka sisältää roomalaisia, bysanttilaisia, ottomaanisia ja Jugoslavian vaikutteita sekä yhden tai kaksi kuningaskuntaa. Ota aikaa ymmärtää monimutkainen tarina arvostaaksesi monimutkaista Balkanin menneisyyttä.
Roomalainen teatteri Ohrid-järvellä, Makedonia © Raso / WikiCommons
Laajemmalle Balkanin matkalle harkitse Bulgariaa, Makedoniaa, Serbiaa, Kosovoa, Bosnia, Montenegroa ja Kroatiaa. Myös Albania on vierailun arvoinen. Suosikkeihin kuuluvat Makedonian Skopje ja Ohrid-järvi, Montenegron Kotor-lahti, Serbia Nis ja tietysti Belgrad, Bosnia Sarajevo ja Mostar sekä Kroatian Dubrovnik.
Jos haluat saada paremman kokemuksen, tutustu Bulgarian Plovdiviin, Kosovon Pristinaan ja Prizreniin, Banja Lukaan Bosniassa ja Albanian Tiranaan, Duressiin ja Beratiin.
Uusi syntynyt monumentti Pristinassa, Kosovossa © Arild Vågen / WikiCommons
Kuinka matkustaa:
Paras tapa päästä Balkanille on lentäminen. Eurooppalaiset halpalentoyhtiöt, erityisesti Wizz Air, yhdistävät moniin kohteisiin. Sinulla ei pitäisi olla vaikeuksia löytää halpaa lentoa Sofiaan (Bulgaria), Skopjeen (Makedonia) ja Tuzlaan (Bosnia).
Paras tapa matkustaa Balkanin alueella on joko bussi tai juna. Liikkuminen on melko helppoa, mutta jollei kokemusta ole, se voi olla turhauttavaa ja haastavaa. Hinnat eivät ole niin alhaisia kuin saatat ajatella; odottaa maksavan vähintään 10 dollaria tai enemmän yhdensuuntaisesta lipusta.
Jos matkustat maarajan yli, saatat saada tai ei saada sisään- tai poistumisleiman, mutta tämä aiheuttaa harvoin ongelmia.
Bussit Balkanilla © Sam Bedford
Tyypilliset matkavaikeudet:
Yksi Balkanin matkojen suurimmista vaikeuksista on luotettavan tiedon löytäminen aikatauluista, kustannuksista ja lähtökohdista. Verkkotietoja on vaikea saada, ja silloinkin ei voida luottaa. Aikataulut asemalla saattavat olla ajantasaisia.
Yleensä joudut ostamaan liput asemalta joko lähtöpäivänä tai etukäteen ja luovuttamaan ne kuljettajille. Muista, että jotkut reitit veloittavat myös matkalaukkujen varastoinnin.
Balkanin aloittelijoille tämä kaikki voi olla pelottavaa. Mutta on olemassa yksinkertainen ratkaisu, joka toimii joka kerta. Ja suurin osa turisteista kokemukseni mukaan ei tee sitä ja päätyy turhautumiseen. Sinun tarvitsee vain kirjoittaa kohde joko latinaksi tai kyrillisinä, päivämäärä, lähtöaika, hinta kysymysmerkillä ja näyttää heille edellisenä päivänä. Esimerkiksi: 'Sarajevo, 01.01.18, 11:00? 10KM?'
Anna heille paperi ja kynä. Jos aika ja hinta ovat väärin, he muuttavat sitä, ja sinulla on vastauksesi. Kysy, puhuvatko he englantia, jos kyllä, ole niin suora kuin mahdollista. Jos ei, luota paperiin.
Turvallisuus vinkkejä:
Onko turvallista matkustaa Balkanille? Vastaus on kyllä. Huolimatta alueen kielteisistä konnotaatioista väkivallalla ja konflikteilla Balkanin maat eivät ole enää sotaan. Etniset jännitteet jatkuvat, etenkin entisessä Jugoslaviassa, ja mielenosoitukset ovat yleisiä, mutta kohtaat harvoin vaikeuksia.
Turvallisuuteen liittyvissä asioissa tarkkaile romaneja, jotka usein kerjäävät ja seuraavat ulkomaalaisia ympäri. Varo myös huijauksia turistisilla alueilla.
Mutta älä anna tämän estää sinua, Balkanit ovat turvassa. Sellaiset hyökkäykset, jotka yleistyvät Länsi-Euroopassa, eivät ole saavuttaneet tätä aluetta. Ja löydät lämpöä ja vieraanvaraisuutta ihmisiltä, joita tapaat.
Vanha basaari Skopje © Sam Bedford
