Puhumme Pulitzer-palkinnon saaneen runoilijan Tyehimba Jessin kanssa hänen palkitusta kokoelmasta Olio.
Tyehimba Jess on Pulitzer-palkinnon saanut runoilija Detroitista, Michiganista. Olio - joka viittaa monimuotoisuuteen osana minstrel-esitystä - tutkii äskettäin vapautettujen afrikkalaisten amerikkalaisten kokemuksia 1800-luvun lopulla runollisten ja musiikillisten muotojen energisen sekoituksen avulla. Nämä elävät ja ikimuistoiset näyttelijät, mukaan lukien pianisti Scott Joplin, Fisk Jubilee -laulajat ja McKoy-kaksoset (Millie ja Christine McKoy, orjuuteen syntyneet kaksoset), ovat legendaarisia tarinoita oikeista ihmisistä ja heidän luovista yhteisyrityksistään.
Kontrapunktiosoneiston edelläkävijä (runot, joita voit lukea ylhäältä alas, alhaalta ylös, vasemmalta oikealle, oikealta vasemmalle), Jessin runous on leikkisä, kokeellinen ja antaa sinun tutkia hahmoja useasta eri näkökulmasta. Käyttäessään tätä runollista muotoa, Jess ei ole vain omaperäisyyden runoilija, vaan historioitsija, joka antaa äänen niille, jotka ovat aiemmin orjuuden ja tukahduttamisen vuoksi hukkuneet. Tapaamme Tyehimba Jessin kanssa Miłosz-festivaalilla Krakovassa, Puolassa, ja keskustelemme kokoelmasta ja siitä, kuinka sen teemat ovat edelleen ajankohtaisia.
Tyehimba Jess ja Jane Hirshfield Miłosz-festivaalilla Krakovassa © Kulttuurimatka / Matt Janney
Kulttuurimatka (CT): Ensimmäinen Leadbelly- kokoelmasi ilmestyi vuonna 2005. Mikä johdatti sinua tutkimaan, kirjoittamaan ja luomaan Olioa ja mitä yritit tehdä tällä työllä? Tyehimba Jess (TJ): Leadbelly oli noin Lyijyvatsa. Hän syntyi vuonna 1885, ja minusta tuli kiinnostunut mustien muusikoiden historiasta ennen heidän kirjaamistaan. Se johti minut tutkimaan ihmisiä, joita Lyijyvatsa olisi kuullut lapsena. Aloin miettiä mustan musiikin historiaa ennen kuin tekniikka oli vallannut sen. Se todella kiehtoi minua, koska musiikin historia seuraa ihmisten historiaa, ja etenkin Afrikan Amerikan historian tapauksessa - musiikki oli vievä tilaa, missä kirjallisuus olisi ollut. Minua kiinnosti, kuinka henkinen ja teoslaulu tulivat vankeuden tilasta vapauden tilaan.
CT: Runo "Jubilee Indigo" alkaa rivillä: "Kuinka todistamme sielumme olevan täysin ihminen / kun maailma ei usko, että meillä on sielua?" Minusta tämä on juuri sitä, mitä työ tekee - humanisoida ihmisiä, joita on dehumanisoitu historian aikana. TJ: On totta, että kun tarkastelemme säännöllisesti poliisivaltion hyökkäyksiä viattomiin mustiin ihmisiin, kun tarkastelemme monia tapoja, joilla erityisesti Yhdysvallat yrittää dehumanisoida mustia ihmisiä - se on totta myös tänään. Mutta se oli selvempää ja alasti, kun nämä ihmiset tekivät töitään. Ideasta mustien ihmisten sieluista keskusteltiin tuolloin voimakkaasti. Ajatus siitä, että sielu, tasa-arvoinen ihminen ja kyky tuottaa älyllisesti, käydään ja keskustellaan edelleen, mutta se oli entistä voimakkaammin keskusteltu kysymys heidän työskennellessään. Kaikki kirjan ihmiset yrittävät tavalla todistaa ihmisyyttään tai kumota stereotypioita. Se on hauskaa, siinä on ristiriita, kun ajattelet sielumusiikkia - mutta silti täytyy taistella ajatuksella, että mustilla ihmisillä on sielu.
CT: Näetkö rinnakkaisia yhteiskunnan välillä Olion aikaan ja Yhdysvaltojen parhaillaan meneillään? TJ: Kirjoittaessani kirjaa kuljin jatkuvasti edestakaisin 19. ja 21. vuosisatojen välillä. Kun kirjoitan asioista, jotka tapahtuvat 1800-luvulla, ajattelen, mitkä ovat ne langat, jotka jatkuvat tänään. Ja kun mietit minstrel show -tapahtumaa, katso mitä juuri tapahtui Draken kanssa. Hän otti kuvan minstrel-varusteilla ja se oli jo myöhemmin kuin 2008. Hänellä on tämä syy siihen. Mutta hänen perustelunsa eivät lentä useimpien mustien ihmisten kanssa. Kysymys kuuluu, kuinka päädyit mustalle kasvolle vuonna 2008 ottaen tämän poseeran jazzkädellä? Se ei toimi. Kun puhut minstrelsystä, puhut 1800-luvun mustista stereotypioista ja 2000-luvulla, puhut mustanpään tropeista - ja kuinka se pelaa eri areenoilla, kuten hip-hop, kuten politiikka.
CT: Voisitko selittää, kuinka olet luonut kontrapuntaalisia sonetteja ja mitä tämä muoto mahdollisti sinun tehdä? TJ: Ajatuksena on päästä historiakeskusteluun ja esitellä ääniä, jotka olivat aiemmin kuulumattomia tai vaienneet. Joten runon yhdellä puolella on tiedossa oleva historiallinen kerronta ja yleensä oikealla puolella sinulla on alapuolella oleva näkökulma. Halusin luoda tilan jännitteelle näiden kahden kertomuksen väliin. Jännitys, joka johtaisi uuteen kertomukseen. Se on puhelu ja vastaus, mutta se myös julistaa ja peruuttaa.
'Oliosta': runollinen vuoropuhelu sokealle Tomille perineet Eliza Bethune ja hänen äitinsä Charity Wiggins © © Tyehimba Jess / Wave Books
CT: Yksi runo 'Eliza Bethune v. Charity Wiggins' on oikeastaan runollisen kaksoismuodon muoto. Voit lukea vasemman ja oikean sarakkeen erikseen, mutta kun luet sen kokonaan vasemmalta oikealle, Charityn ääni tulee läpi ja käytännössä hän voittaa. TJ: Hän saa viimeisen sanan. Rinnakkaisrunoilla oli todellakin pyrkimys esitellä pelielementti erittäin vaikeassa aiheessa, joka antaa lukijalle erilaisen toimiston tutkia tekstiä. Mitä enemmän tutkit ja pelaat tekstiä, sitä enemmän opit tekstistä. Joten yritän luoda McKoy-kaksosilla ajoneuvon, jonka ihmiset muistavat.
CT: McKoy-sarjan avausruno ei ole vain runo, vaan kuvataiteen pala. Miksi tällä runolla on niin erilainen muoto? TJ: Tämä oli sarjalle ensimmäinen kirjoitettu. Olin metrolla, piirsin sen kämmenelleni. Tämä on oikeastaan vain kääntö muihin muotoihin. Muut muodot alkavat ja menevät sitten ulos ja tulevat takaisin sisään. Ne menevät ulos, menevät sisään ja tulevat sitten takaisin ulos. Mutta se on konkreettista. Heillä on kaksi erillistä päätä, yhteinen runko ja kaksi erillistä alustaa.
'Oliosta': 'Millie ja Christine McKoy' © Tyehimba Jess / Wave Books
CT: Toinen erottuva linja on, kun Sam Patterson sanoo: "Musiikki tekee niin - ota kipua ja kaada se jonnekin muuksi hetkeksi". Luuletko, että musiikki tai taide voi tarjota vain väliaikaista helpotusta vai voiko se antaa täydellisen pelastuksen? TJ: Luulen, että se voi olla molemmat. Se voi olla väliaikainen lääke. Mutta Scott Joplinille, jossa kyseisen linjan konteksti tapahtuu, se oli polku pois tuskasta. Hänellä oli aika traaginen elämä. Mutta hän ei myöskään koskaan luopunut taiteestaan, ei väliä mitä. Se on minulle inspiroivaa. Kun puhumme Yhdysvaltojen nykyisestä poliittisesta tilanteesta, se ei ole kovin toivottavaa. Mutta löydän toivoa, kun olen keskellä kirjoittamista, löydän toivoa, kun olen keskellä luomista. Ja luulen, että se on mitä taiteilijat menestyvät. Kun Sam sanoo, hän puhuu kyvystä olla musiikissa.
CT: Onko kyse myös tilan ottamisesta yksityisessä muodossa, omistusmuotona TJ: Sanoisin, että Yhdysvaltojen mustien ihmisten yhteydessä puhut kyvystä luoda ääni-imperiumi. Tässä on asia. Keskusteluorjuuden aikana kaikki otettiin sinulta: et omista kelloa, et omista rengasta, et omista omia vaatteitasi, et omista ihoasi, et omista sukupuoliasi, sinä et älä omista lapsiasi, et omista vanhempiasi, et omista mitään. Mutta on yksi asia, jonka voit luoda itsestäsi, jonka kukaan muu ei voi omistaa, ja se on musiikkisi. Ei vain se, että laulat sitä niin yksilöllisesti ja niin liikkuvasti, että jopa orjuuttavat ihmiset kadehtivat sinua kyvystäsi. Se on voimanlähde.
CT: Olio juhlii tietyllä tavalla sitä, mikä on unohdettu. Mutta 'Blind Boonen siunauksissa' on myös rivi, joka sanoo 'siunaa / lapsen on liian lyhyt / muisti'. Luuletko koskaan olevan arvo unohtaa menneisyys tapana selviytyä? TJ: Mielestäni se on todella hyvä kysymys muistamisesta unohtamatta jättämisestä. Kuinka kauan muistamme ja missä määrin tuo muisti palvelee sinua? Vai ohittaako tämä muisti kaiken, mitä yrität tehdä, ja pidätkö sinut menneisyydessä? Tämän Olio-kontekstin ulkopuolella mustassa yhteisössä on paljon vastustusta bluesin elementtejä vastaan. Esimerkiksi: 'Olemme nyt pohjoisessa, sinun on jätettävä tuo aika' laulaa takaisin istutukseen '. Mutta samalla musiikki on historiamme merkki ja muistomme merkki. Joten sinulla on tämä sisäinen taistelu. Et voi saada Duke Ellingtonia ilman joitain suolikaukon bluesia.
CT: Ja lopuksi, mitä luet tällä hetkellä. Tai ehkä mitä kuuntelet? TJ: Kuuntelen paljon Art Tatumia. Hän oli pianonsoittaja 1930- ja 40-luvuilla, mutta oli kevyt vuotta edellä kaikkia muita. Hän oli käytännössä oma tyyli. Kuuntelen paljon vanhoja bluesia, minusta se on pelastuslinja.
