Valokuvan parhaiten hoidettu salaisuus: Vivian Maierin houkutus

Vivian Maier otti elämänsä aikana yli 100 000 valokuvaa, jotka osoittivat todellisen taipumuksen ihmisen elämään. Suuri osa hänen ympäröivästä juonittelustaan kohdistuu kuitenkin itse taiteilijaan, kun otetaan huomioon, että Maier ei paljastanut mitään työstään koko elinaikanaan. Tunnetusti, hän tarkoituksella piti avustustaan piilossa maailmankatsomuksesta. Nyt hänen työnsä odottamattoman löytön jälkeen häntä pidetään perustellusti 1900-luvun amerikkalaisen kulttuurin tuottelijana dokumenttimiehenä.

Mahdollisuus löytää aarteita nykyaikana on jännittävä ajatus. Joko tahallisesti tai tahattomasti, monet viime vuosina ovat löytäneet aarrevälitteitä. John Maloof teki kuitenkin 380 dollarin voitotarjouksen kotonaan kadun toisella puolella sijaitsevassa huutokauppatalossa vuonna 2007 laatikkoon, joka sisälsi valokuvanegatiivit 1960-luvun Chicagon kadun elämästä. Hän oli kirjoittamassa kirjaa Portage Park -kaupungista ja toivoi ostaa nostalgisia valokuvia sen menneisyydestä. Pian hän sai tietää, että laatikko ei sisältänyt muuta kuin näennäisesti turhia muotokuvia ja hautasi laatikon kaapin taakse. Kesti kaksi vuotta, kunnes lopullisesti löydettiin aiemmat voitot ja hän vietti viikkoja skannaamalla negatiivit ja tutkimalla vastavalmistuneita valokuvia.

Hänellä oli vain nimi, Vivian Maier, joka oli nainen, jota kukaan Internet-hakukone ei tunnista. Ajan myötä hän huomasi, että vanha laatikko, jonka hän virheellisesti katsoi olevan arvoton, vie hänet kulttuuriseen ja historialliseen matkalle, jota hän ei koskaan voinut odottaa. Malofi jäljitti Vivianin elämän kappaleita vanhasta säilytysyksiköstä; tuhannet negatiivit, sadat rullit kehittämättömiä elokuvia, ääninauhat, vaatteet, kuitit, kuljetusliput, kirjeet, postikortit ja korit, kaikki säilyneet täydellisesti. Jokaisen suuren ja pienen esineen läpi hän astui vähitellen naisen elämään yhdessä ja tunnisti naisen, joka oli paljon arvoituksellisempi ja epäkeskeisempi kuin hän oli luullut. Ilmeisesti hän oli löytänyt valokuvien maailman salallisen aarteen.

New Yorgissa vuonna 1926 ranskalaiselle äidille ja itävaltalaiselle isälle syntynyt Vivian vietti 40 vuotta elämästään pääasiassa lastenhoitajana useille perheille kaikkialla Chicagossa ja New Yorkissa. Maloofin ja Charlie Siskelin ohjaamassa dokumenttielokuvassa Löytäminen Vivian Maier (2013) monet hänen tunteneista haastateltavista kertovat useita osittain ristiriitaisia kertomuksia siitä, kuinka hän oli lastenhoitajana ja naisena. Todisteet osoittavat, että hän tarjosi useita aliaksia oikean nimensä sijasta koko elämänsä ajan, vaati, että hänen majoituksessaan oli tukevat lukot, että hän oli poikkeuksellisen liberaali, puhui lievällä ranskalaisella aksentilla ja eläi elämänsä yksinäisenä spinsterinä. Kolme Vivianille tärkeintä näkökohtaa, joista hänen ystävänsä, työnantajansa ja tuttavansa olivat yhtä mieltä, on, että hänen taustansa oli mysteeri, hän oli läpäisemättömästi yksityinen ja että kaksoislinssinen Rolleiflex-kamera roikkui jatkuvasti kaulassaan.

Hänen valokuvauksensa kestää 1950-luvulta 1980-luvulle, ja se kattaa kaikki amerikkalaisen elämän näkökohdat näiden aikakausien aikana, turkisverhitetystä ylemmästä eliitistä köyhempiin työryhmiin. Vivian vangitsi joukon aiheita, jotka vetoivat henkilökohtaisesti hänen aistiaansa, ja todisteet osoittavat, että hänen taiteellisuudessaan oli kaksi puolta; eklektinen sekoitus gorea ja glamouria. Hän näytti jatkuvasti napauttaneen hetkiä koko päivänsa ajan, sekä työaikana että vapaa-ajallaan, keskittyen lähinnä katuvalokuvaukseen ja muukalaisten muotokuviin, mukaan lukien kuuluisat hahmot, kuten elokuvatähteet, Kirk Douglas ja Audrey Hepburn.

Hänen lastenhoitajansa aikana hän kuvaa jatkuvasti lapsia, jotka olivat jääneet hänen hoitoon heidän lapsellisten ja omituisten päiviensä aikana. Hän nauhoitti huolellisesti ja rakastavasti jokaista toimintaa ja jokaista heidän tunteistaan paahtelusta suruun. Hänelle henkilökohtaisesti tunnetut ja tuntemattomat lapset esiintyvät monissa hänen valokuvissaan ja ovat täydellisiä aiheita hänelle taiteen harjoittamiseen. Erilaista alkuperää olevia naisia ja miehiä afroamerikkalaisesta aasialaiseen dokumentoitiin huolellisesti kaikissa kiireisissä kaupungeissa, joiden läpi hän kulki. Jotkut näyttävät poseeraa, kun taas toiset eivät ehkä ole tunnustaneet hänen läsnäoloaan. Heidän reaktionsa vaihtelevat apaattisista huolestuneisiin, tyytyväisistä tyytymättömiin. Ilmaisun spektri paljastaa todella ihmisen luonnolliset tunteet ja herättää kysymyksiä aiheen ajatuksista ja tunneista vangittuina hetkinä.

Jotkut hänen mielenkiintoisimmista kuvista vaikuttavat kuitenkin olevan pieniä yksityiskohtia ihmisistä ja hänen ympäristöstään. Lähikuvat käsiä pitävistä pariskunnista, puiden varjot, ihmisen rakenteet, näyttelyn mannekiinit, neonkyltit, patjajouset, roskakorien sisältö, muta tahrat työmiehen takaosassa

Itse asiassa hän ei osoittanut objektiivistaan ketään ihmistä eikä mitään armoa ilmaiseen persoonallisuutensa sekä humoristista että poliittista puolta. Hän rakasti kaikkia ihmisluonnon elementtejä ja symboleja, osoittaen äkillistä silmää kehon kielelle ja todisteille elämästä.

Vivianin käsityö saavutti maapallomme kaikki kauimpana nurkkana vuosina 1959 - 1960, kun hän matkusti Pohjois-ja Etelä-Amerikassa, Aasiassa, Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa. Hänen kokoelmaansa kuuluu kiehtovia kuvia Gizan pyramidista, Intian telakoista, Thaimaan temppeleistä ja Yemini-beduiineista. Nämä valokuvat tarjoavat kestävän ja oivaltavan kuvan kulttuurista amerikkalaisten raja-alueiden ulkopuolella tänä aikana. Hänen väitettiin matkustaneen yksin, mukavin muoto, todiste hänen horjumattomuudesta ja rohkeudesta linssin takana.

Vivianilla oli myös vaihtoehtoinen puoli, joka on paljon tummempi ja järkyttävä. Tieonnettomuudet, teurastetut eläimet ja rikolliset pidätykset olivat kaikki kroonisia. Kukaan ei voi selvittää, miksi hän otti tällaisia valokuvia. On syytä pohtia, onko se saattanut olla pelkkää sairastuvaa uteliaisuutta tai mahdollisesti hän yritti osoittaa syntiä. Elämänsä loppupuolella hän oli tuottava hoarder, joka vaati pitämään vanhoja sanomalehtiä, jotka kertoivat kauhistuttavista rikoksista. Hänen kiehtomiselleen ei ole lopullista selitystä, joka on yksi Vivianin psyyken suurista mysteereistä ja vielä yksi näkökohta hänen paljon rakastetuille teoksilleen. Lopulta Vivian haavoittui vakavaan köyhyyteen, eristyneisyyteen ja katkeruuteen. Kaksi veljestä, joita hän hoiti vuosia aiemmin, tarjosi hänelle majoituksen ja piti maksuja esineidensä varastossa. Päiviensä lopussa hänet pantiin hoitokodiin, jossa hän kuoli huhtikuussa 2009, päivää ennen kuin John Maloof tuli tarkkailijaan ja aloitti tutkimuksen tuntemattomasta.

Oletukset ovat kaikki mitä voidaan tehdä siitä, kuka Vivian oli. Todisteet hänen elämänsä jäännöksistä ilmaisevat kiehtovan, mutta melankolisen tarinan. Monet hänen työnsä kriitikot ja ihailijat ihmettelevät, mikä ajautti hänet luomaan tällaisia mielenkiintoisia ja herättäviä kuvia, ja miksi hän piti valokuvansa piilossa vuosikymmenien ajan. Heti oppiessaan elämästään hän näytti pelkäävän fyysisiä ja emotionaalisia ihmisyhteyksiä, vaeltelevansa yksin päivänsä ajan käyttäessään kameraansa kilpana yhteiskunnasta. Tarkemman tarkastelun perusteella on kuitenkin ilmeistä, että Vivianin sielu ymmärsi ja on yhteydessä ihmisiin paremmin kuin monet muut kykenevät. Hän yhdisti maailmaan kameraobjektiivinsa kautta ja kertoi rajatonta käsitystä ihmisen elämästä. Kerta toisensa jälkeen hän avasi itsensä inhimillisen luonnon ja ympäristön tragedioille ja ihmeille ja varmisti, että hän tarttui jokaiseen ohitsevaan hetkeen ikuisuuteen yhdellä valokuvalla.

On loogista olettaa, että jos Vivian olisi elossa tänään, hän saattaa olla erityisen raivoissaan kuuluisuudestaan. Joko niin, tämä on hänen perintö, jonka hän jätti. Hänen valokuvansa, jotka ovat pääosin tutkimuksia vuosisadan puolivälissä, tarjoavat puhtaasti raa'at ja paljaat tirkistelijäkuvat hänen todellisuudestaan. Taiteellisesti epätäydellinen ja runollinen, hän on onnistunut luomaan muotokuvia, jotka resonoivat kautta aikojen. Kaikkein selvin asia on se, että 'Vivian Maier' on nimi, joka kiistatta kuuluu valokuvaushistoriaan, loistava esimerkki aarteesta, joka kannattaa jakaa.

Vivian Maierin valokuvat ovat säännöllisesti näyttelyissä kaikkialla Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Pysyvä kokoelma on nähtävissä Mpls Photo Centerissä, Minneapolis, Mn.