Peter Behrens on yksi vaikutusvaltaisimmista 1900-luvun saksalaisista arkkitehdista. Behrens teki vuosisadan alussa nimen itselleen tuottamalla merkittäviä maalauksen, arkkitehtuurin, graafisen suunnittelun ja teollisen suunnittelun teoksia. Hänen työllään oli niin tärkeä vaikutus näillä aloilla, että he avasivat kartoittamattoman alueen tuleville sukupolville. Behrens tunnustetaan nykyaikaisen objektiivisen teollisuusarkkitehtuurin ja modernin teollisen suunnittelun perustajaksi.
AEG-turbiinitehdas, Berliini-Moabit, Saksa. © Doris Antony / WikiCommons
Peter Behrens syntyi 14. huhtikuuta 1868 Hampurissa, Saksassa ja kuoli 27. helmikuuta 1940 Berliinissä. Hän opiskeli Hampurin Kunstgewerbeschulessa (ammattikorkeakoulussa) vuosina 1886-1889 ennen opiskeluaan Karlsruhen Kunstschulessa ja Düsseldorfin taideakatemiassa. Vuodesta 1890 hän työskenteli maalareina ja graafikkona Münchenissä, missä hän liittyi Jugendstil-liikkeeseen, ja vuonna 1893 hän oli Münchenin secessionin perustajajäsen. Behrens oli näkyvä modernistisessa liikkeessä ja vaikutti useisiin liikkeen johtaviin nimiin uransa aikaisemmissa vaiheissa. Vuonna 1899 Behrens suunnitteli ja rakensi ensimmäisen talonsa Darmstadtiin. 'Haus Behrensin' arkkitehtuuri ja kalustus aiheuttivat melko ärsytystä.
Behrensin tunnetuin työ on AEG Turbine Hall, joka rakennettiin noin vuonna 1909 Berliinin Moabit-alueelle. Tehdas tunnetaan vaikuttavana esimerkkinä teollisuusarkkitehtuurista. Sen vallankumouksellisessa suunnittelussa on 100 m pitkät ja 15 m korkeat lasi- ja terässeinät molemmilla puolilla. Hänen suunnittelussaan AEG Turbine Hall oli rohkea liike ja maailma ensin. Rakennuksen arkkitehtuurilla jatkui kestävää vaikutusta arkkitehtuurin kenttään maailmanlaajuisesti.
Ennen kuin siitä tuli AEG-turbiinitehdas, August Thyssenin perustama sähköyhtiö ja Thomson Houston Electric Company, Union-Elektricitäts-Gesellschaft (UEG), olivat sijoittaneet alueen vuodesta 1892. UEG pyrkii saavuttamaan menestyksen kukoistavan sähköteollisuuden kautta tuottamalla sähköraitiovaunuja. Yrityksellä oli kuitenkin nopeasti taloudellisia vaikeuksia, ja Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG) otti vuonna 1904 vastaan suunnitelman uuden turbiinitehtaan rakentamiseksi, koska nykyisestä tehtaasta oli tullut liian pieni toimintansa kannalta.
Emil Rathenau perusti AEG: n vuonna 1887, ja siitä tuli pian Saksan vastaava General Electric Yhdysvalloissa. Se tuotti laajan valikoiman laitteita, kuten generaattoreita, laitteita ja hehkulamppuja. Vuonna 1907 AEG palkkasi Peter Behrensin taiteellisena konsulttina. Behrens vastasi pian yrityksen ulkoasusta ja suunnitteli kaiken tuotteista ja rakennuksista mainontaan ja logoihin. Hän loi ensimmäisen integroidun yritysidentiteetin.
Myös vuonna 1907 Peter Behrens perusti suuren arkkitehtuuri- ja suunnittelukäytännön Berliinissä, jossa hän työskenteli Walter Gropiuksen, Ludwig Mies van der Rohen ja Le Corbusierin kanssa. Tämä yhteinen studio oli erittäin tuottava, ylpeilemällä lukuisilla arkkitehtuurikomisseilla, mukaan lukien Saksan suurlähetystö Pietarissa (1911-12), ja osoittanut kriittisesti osoittaessaan ekspressionismin vaikutusta arkkitehtuuriin.
Vuonna 1909 työskenneltyään kaksi vuotta AEG: n taiteellisena konsulttina AEG päätti lisätä höyryturbiinit tuoteluetteloonsa. Behrens sai toimeksiannon AEG Turbine -hallin rakentamisesta ja nimitettiin hankkeen pääarkkitehdiksi. Alkuperäisen rakennuksen leveys on 25, 6 m + 12, 5 m, korkeus 25 m ja pituus 123 m. Rakennus nousi vajaan vuoden kuluttua, ja se oli vallankumouksellinen rakenne, joka oli valmistettu kokonaan raudasta, betonista ja lasista. AEG-turbiinitalo merkitsi uuden minimalististen mallien teollisen estetiikan alkua. Behrens oli luonut teollisuudelle arkkitehtuurin, jonka ei enää tarvinnut piiloutua historiallisten julkisivujen taakse. Sen sijaan se muutettiin, mikä tuo mukanaan uuden itseluottamuksen. Tämä oli täysin uusi käsite aikakaudella, jolloin uusgoottilaista, uusklassista tyyliä pidettiin sopivana tämän tyyppiselle rakennukselle.
Peter Behrens noin vuonna 1913 toimistossaan Berliinissä © Tmtriumph / WikiCommons
Tehdas tuotti höyryturbiineja toiseen maailmansotaan saakka, jolloin natsit muuttivat tuotantonsa aseiksi ja AEG hyödynsi orjatyöläisiä. Sotapommitukset räjäyttivät ikkunat, mutta eivät vaurioittaneet vakavasti rakennusta tai keskeyttäneet tuotantoa. Sodan lopussa Turbiinitalo oli uuden Länsi-Berliinin rajoissa, Ison-Britannian sektorilla, ja AEG sai luvan jatkaa turbiinien valmistusta. Vuonna 1956 halli oli ensimmäinen teollisuusrakennus Saksassa, josta tuli historiallinen maamerkki. Siemens otti sen haltuunsa vuonna 1977, ja tähän päivään mennessä tehdas hoitaa edelleen alkuperäisen turbiinituotantotoimintansa, ja antaa nyt kaasua kuin höyryturbiineja.
Rakennus kunnostettiin vuonna 1978. Hubert Starost, 57, Berliinin monumenttihallinnon säilyttäjä, puhui äskettäin tehtaasta kiertueella, sanoen, että AEG-turbiinitalo on ehdottoman poikkeuksellinen. Tunnen hyvin harvoja esimerkkejä teollisuusrakennuksista, jotka suorittavat edelleen alkuperäisen tehtävänsä melkein ilman muutoksia vuosisadan jälkeen."
Nykyään valokuvia AEG Turbine -hallin ulkopuolelta löytyy melkein jokaisesta arkkitehtuurihistoriallisesta kirjasta. Saatuaan onnistuneen suunnittelun AEG-turbiinihalliin, Behrenin suunnitteli vuonna 1926 'New Ways', yksityinen asunto Northamptonissa, jota pidetään varhaisena esimerkkinä kansainvälisestä modernista tyylistä. Hän suunnitteli myös kiinaa, lasiesineitä ja kuvioitua linoleumilattiaa eri yrityksille. Yksi hänen viimeisistä toimeksiannoistaan vuonna 1938 oli suunnitella uusi AEG-päämaja Berliiniin. Koko elämänsä hän oli Berliinin Preußische Akademie der Künsten (Preussin taiteiden akatemia) arkkitehtuuriosaston päällikkö.
