Äärimmäinen silmävamma pakotti Michael Olajide Jr: n lyhentämään lupaavan ammatillisen nyrkkeilyuran. Eläkkeelle siirtymisen jälkeen vuonna 1991 hän on ottanut treenijärjestelmänsä ja kykynsä kuntoilumaailmaan. Hänestä on tullut yksi planeetan tunnetuimmista julkkisharjoittajista.
Michael Olajide Jr astui kehään kuuluisaan Gleasonin kuntosaliin New Yorkissa, jonka piti olla rutiininomainen sparring -istunto. Kaksi yläpäätyä myöhemmin, Olajide Jr: llä oli murtunut huuli ja silmävaurio, joka muuttaisi hänen elämäänsä peruuttamattomasti.
"Se on yleensä taistelijan kuoleman suudelma, koska silmäsi ovat kaikki", Olajide Jr kertoo vuoden 1986 tapauksesta. "Jos et näe lyöntejä tulossa, miten voit taistella?"
Michael Olajide Jr kärsi silmävamman freak sparring -onnettomuudessa Michael LoRé / © Culture Trip
Syntynyt Liverpoolissa, Englannissa ja kasvanut Vancouverissa, Kanadassa, Olajide Jr sai sopimuksensa Madison Square Gardenilta vuotta ennen onnettomuutta; areenan päälliköt ja järjestäjät olivat rakastaneet hänen nyrkkeilytyyliään ja salamaansa nähtyään hänet taistelemaan Atlantic Cityssä. Olajide Jr: n ja hänen sparring-kumppanin piti vain heittää tupseja lämmetäkseen.
Hänen vastustajansa, ”tämä iso poika”, ajatteli toisin. Hän ankkaa ja käänsi yläpäätä, joka tarttui Olajide Jr: iin vartijalta - tuloksena oli noin 15 silmukkaa huulissaan. Toinen lävistys aiheutti sovittamattomia, elämää muuttavia vaurioita. Olajide Jr: n kiertorata murtui ja hänen oikea silmä putosi pistorasiaan. Hän vieraili lääkärinsä kanssa valittaen kaksoisnäöstä.
Michael Olajide Jr pakotettiin jäämään eläkkeelle vuonna 1991, kun hänestä tuli laillisesti sokea oikeassa silmässä. Walter Chang / © Culture Trip
Olajide Jr, joka voitti Maailman yleisurheiluliiton keskipainoerän vuonna 1985, yritti sopeutua uusiin olosuhteisiinsa työntämällä leuka rintaansa. Hän katsoi televisiota yrittäen sulauttaa kuvat yrittäessään kouluttaa ja parantaa näkökykyään. Se auttoi, mutta hän ei ollut enää koskaan sama taistelija.
Hän jatkoi jatkuvasti tultuaan maailman nyrkkeilyneuvoston mannertenvälisen keskipainon mestariksi ja nro 1 keskipitkän kilpailijaksi vuonna 1987. Hän taisteli Thomas Hearnsille Maailman nyrkkeilyjärjestön superkeskipitkimen tittelistä vuonna 1990, menettäen yksimielisen päätöksen, mutta pakotettiin eläkkeelle vuotta myöhemmin, kun häntä pidettiin oikeudellisesti sokeana oikeassa silmässä.
"Katson tavallaan tätä silmävammaa siunauksena, koska se olisi voinut olla huonompi", Olajide Jr sanoo. Nyrkkeilijänä loppu tulee kaikille ja se on yleensä ruma.
Taistelijana sinulla ei ole toissijaista työpaikkaa - olet 100-prosenttisesti sitoutunut voittamaan maailmanmestarin lapsena - niin et ole varatoimintaa."
Aivan kuten kehässä, Olajide Jr sopeutui elämään lupaavan nyrkkeilyuransa päättymisen jälkeen; hän oli 28-4 (20 KOs) neljällä mestaruusottelilla.
Michael Olajide Jr on työskennellyt kuuluisuuksien kanssa, kuten Adriana Lima, Spike Lee ja Hugh Jackman Walter Chang / © Culture Trip
Koska Olajide Jr tarvitsi tasaista tuloa, jotta hänet ei karkotettaisi takaisin Kanadaan, hän siirtyi kuntoilumaailmaan. Hän aloitti varjostuksen ja nyrkkeilyn opettamisen kirkossa Manhattanin keskikaupungissa. Sana levisi ja Olajide Jr sai lopulta työnopetuksen Equinoxissa. Yhteistyössä Kathy Smithin, ”America's Fitness Guru”, kanssa Olajide Jr tuotti vuonna 1995 AEROBOX Workout-videon, joka meni Billboardin terveys- ja kuntokarttojen kolmanneksi numeroksi.
Michael Olajide Jr: llä on AEROSPACE-kuntokeskuksia New Yorkissa ja Los Angelesissa Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr käytti nyrkkeily- ja ilmastoharjoitteluaan sekä renkaan sisäistä järjestelmäänsä päästäkseen takaisin jaloilleen. Hän aloitti työskentelyn näyttelijöiden kanssa, kuten Will Smith, Liv Tyler, Eva Mendes ja Hugh Jackman, ja elokuvan ohjaajien, kuten Spike Lee, Michael Mann, George Wolfe ja Brian De Palma, kanssa. Hän kiinni iso tauon koulutus Victoria's Secret supermalli Adriana Lima.
"Kun aloimme työskennellä yhdessä, nyrkkeilyn kunto oli sertifioitu", Olajide Jr sanoo. "Se oli kultaa, se oli platinaa."
Michael Olajide Jr meni urallaan 28-4 (20 KOs) ja neljä maailmanmestaria Michael LoRé / © Culture Trip
Entinen ammattilaisballerina Leila Fazel aloitti luokkien käymisen, kun jännetulehdus pakotti hänet eläkkeelle Harlemin tanssiteatterista. He ryhtyivät laajentamaan nyrkkeilyä kuntoiluksi ja avasivat maaliskuussa 2005 AEROSPACE High Performance Centerin, 7 000 neliömetrin toimitilan New Yorkissa. Toinen sijainti avattiin Los Angelesissa vuonna 2017.
"Minulla on ihmisiä, jotka ovat harjoittaneet kanssani 25 vuotta, ja se on uskomatonta", Olajide Jr sanoo. ”Millainen muoto heillä on ja millainen sydän- ja verisuonivahvuus heillä on, sellainen asia on ilahduttavaa tavoilla, että maailmanmestarin voitto ei tule koskaan.
"Toivon silti, että voisin maailmanmestarin, mutta tämä tekee todella pehmeän laskun."
