Muinaisina aikoina eläinten metsästys ja lihan paistaminen olivat välttämättömiä suomalaisten ylläpitämiselle pitkien, kylmien talviensa kautta. Vielä nykyäänkin monet näistä perinteistä säilyvät ja lihavalikoimia on paljon enemmän kuin vain supermarketista löytyviä.
Lihan keittäminen avotulella / Sam Beebe / Flickr
Erikoislihat
Sianliha ja kana ovat tavallisimpia lihaa päivittäisissä aterioissa, mutta erityistilaisuuksissa, kuten hääissä ja juhlapäivinä, tarjoillaan kotimaisten lajien, kuten poron, hirven ja karun erikoislihaa. Esimerkiksi Karjalan paahtopaisti on pääruoka joulupäivälliselle Itä-Suomessa. Se sisältää hirvi- ja sianlihaa sekä vihanneksia ja mausteita sekä perunamuusien tai karjalaisten leivonnaisten kyllästettyä muhennosta.
Kaikkea näistä lihaista ei kuitenkaan ole varattu erityistilaisuuksiin. Voit helposti syödä porobagelin ketjukahvilassa tai laittaa karhun lihan voileipäksi. Niitä myydään jopa tölkeissä turistilahjakaupoissa ja tienvarsilla. Jotkut vierailijat vihaavat poron syömisen ajatusta nähdessään heidät esiintymässä niin monissa joululahjoissa, mutta heidän liha ei ole ollut vain olennainen osa suomalaisten ruokavaliota vuosisatojen ajan, vaan se on edelleen olennainen ala Pohjois-Suomessa, jota harjoittavat pääasiassa alkuperäiskunnan saamelaiset.
Poronlihan paloja / Tomi Knuutila / Flickr
Metsästyskulttuuri
Poroja lukuun ottamatta on mahdotonta kasvattaa näitä eläimiä, joten ainoa tapa pitää tarjonta on metsästää niitä. Metsästyskulttuuri on edelleen tärkeä Suomessa, ja sitä pidetään jopa miesten välisenä siteenä. Koiralajeja, kuten Karjalan karhukoira, kasvatetaan erityisesti suurten eläinten metsästykseen.
Suomessa metsästämistä ei kuitenkaan pidetä urheiluna samalla tavalla kuin kettujen metsästys Isossa-Britanniassa, koska suomalaiset kunnioittavat syvästi luonnollista villieläintään. Aseiden omistaminen ja metsästys ovat molemmat tiukasti säänneltyjä, ja lupien hakeminen on uskomattoman vaikeaa, ja metsästyskivääreitä saa pitää vain metsästysmajassa. Jokaisella eläinlajilla on oma avoin kausi, ja metsästämiseen on haettava lupa yksityisellä maalla. Nämä toimenpiteet estävät onnettomuudet ja mahdollistavat hallittavissa olevan väestönhallinnan.
