Sudan, maailman viimeinen miespuolinen pohjoinen sarvikuono, kuoli äskettäin 45-vuotiaana Ol Pejeta -suojelualueella Keniassa 19. maaliskuuta 2018. Hänen kuolemaansa kohdistui suuri kansainvälinen järkytys, koska vain kaksi muuta pohjoista valkoista sarvikuonoa - molemmat naiset - ovat vielä elossa tänään. Vaikka Sudan saattaa olla poissa, hänen perintönsä ja panoksensa sarvikuonojen säilyttämiseen ympäri maailmaa säilyvät.
Harvat eläin ystävät unohtavat ikonisen kuvan Sudanin laiduntuksesta Kenian Ol Pejetan suojelualueella, jota ympäröivät neljä aseellista vartijaa, jotka ovat valmiita puolustamaan häntä salametsästäjiltä. Koska maailman sarvikuonoväestö on vähentynyt nopeasti ympäristömuutosten seurauksena, sota ja salametsästäjät aikovat varastaa sarvikuonon sarvia - tuhansilla sarvikuonoilla, jotka on teurastettu viime vuosikymmenellä - pelkkä Sudanin olemassaolo lisäsi tietoisuutta sarvikuonojen ja muiden uhanalaisten lajien ahdingosta..
Sudan tuotiin ensimmäistä kertaa Keniaan eläintarhasta Tšekin tasavallassa vuonna 2009, missä hän oli asunut sen jälkeen kun hänet vangittiin Etelä-Sudanissa vuonna 1975. Vuoteen 2009 mennessä hän oli yksi maailman kahdeksasta jäljellä olevasta pohjoisesta valkoisesta sarvikuonosta, ja muutto tapahtui lajien pelastuksen toivossa. Konservaation aikana hän toimi inspiroivana hahmona monille eläinsuojelijoita ympäri maailmaa, ja hänellä oli tuhansia kansainvälisiä ja paikallisia vierailijoita. Vaikka hänen ainutlaatuista tilannettaan oli epäilemättä vaikea, sitä käytettiin yleisenä kehotuksena säilyttää maailmanlaajuisesti, ja Sudanin vaikutusvallan ja olemassaolon ansiosta sarvikuonojen säilyttämiselle on kerätty miljoonia dollareita hänen kuolemansa jälkeen.
Rhino-käsittelijä Sudanin kanssa vuonna 2015 Ol Pejeta -suojelualueella © Tee siitä Kenia Photo / Stuart Price / Flickr
Sudan toimitti muistutuksena eläinpopulaatioiden hauraudesta ympäri maailmaa. Valitettavasti Sudan antautui viime viikolla ikään liittyviin komplikaatioihin ja infektioihin. Narvonaru saattaa elää vielä post mortem -tapauksessa, koska uusia lisääntymistekniikoita ja IVF-kehitystä tutkitaan parhaillaan mahdollisena ratkaisuna pohjoisen valkoisen sarvikuonon lajien pitämiseksi elossa. Vaikka monet tutkijat puoltavat tätä lähestymistapaa tapana elvyttää pohjoista valkoista sarvikuonoa, monet luonnonsuojelijat ovat huolissaan siitä, että on vain liian vähän ja liian myöhäistä.
Ami Vitale, National Geographic -valokuvaaja, joka dokumentoi sarvikuonojen suojelun ympäri maailmaa ja Sudania, kommentoi Instagram-viestiin: "Olemme tänään todistamassa lajien sukupuuttoa, joka oli säilynyt miljoonien vuosien ajan, mutta ei kyennyt selviämään ihmiskunnasta."
