Ranskalainen – moldovalainen taiteilija Grégoire Michonze (1902–1982) ei koskaan saanut ansaitsemansa tunnustusta, ja he unohtivat vuoden 2002 jälkikäteen. Michèle Kieffer analysoi Michonzen elämää välittävien historiallisten tapahtumien valossa taiteilijan polkua, hänen yhteyttään Ecole de Paris -ympäristöön ja surrealistista liikettä ja lopulta hänen kehittämäänsä monimutkaista, runollista maalaustyyliä.
Taidemarkkinat voivat olla täynnä yllätyksiä. Trendit muuttuvat nopeasti, hinnat vaihtelevat, ja taiteilijoita voidaan kunnioittaa tai yksinkertaisesti unohtaa. Yksi näistä unohdetuista taiteilijoista on epäilemättä Grégoire Michonze. Taideasiantuntijoiden kiitosta Franco – Moldovan maalari jättää taideinstituutioiden ja suuren yleisön huomioimatta. Elämänsä keskinkertaisen menestyksen jälkeen pariisilainen galerie Francis Barlier järjesti taiteilijan työtä jälkikäteen vuonna 2002, mutta uusia näyttelyitä tai monografioita ei toteutunut ja taidelehdistö jäi Michonzeen välinpitämättömäksi.
Grégoire Michonze opiskeli Chișinăussa Taideakatemiassa vuonna 1902 ja syntyi Bessarabiassa Chișinăussa (toisen maailmansodan jälkeen suuresta osasta Bessarabiaa). Hän opiskeli Taideakatemiassa Chișinăussa ennen koulunkäyntiään Bukarestissa ja ilmoittautui lopulta Écoleen des Beaux-Arts Pariisissa. Hän muutti Ranskaan vuonna 1922, kun hänet ystävällistettiin surrealististen taiteilijoiden piiriin, joihin kuuluivat Max Ernst ja André Breton. Michonze liittyy yleensä École de Pariisin jäseneksi ja joskus jopa tunnetaan sen jäsenenä. École de Paris ei ole taiteellinen liike tai koulu, vaan historiallinen ilmiö. Pariisi oli tuolloin eloisan taiteen kohtauspaikka, joka houkutteli intellektuelleja kaikkialta Euroopasta. Nousevan antisemitismin pelottelemana nämä älymystöt olivat usein pakeneneet maistaan löytääkseen hedelmällisen taiteellisen ympäristön, jossa he voisivat ilmaista itseään vapaasti. Michonzen lyhyen vierailun jälkeen Pariisissa tietoa taiteilijan elämästä tulee yhä niukasti. Lähellä Chaïm Soutinea ja Henry Milleriä, hän muutti Côte d'Azuriin, missä hän yhdistyi ystäviensä kanssa. Vuonna 1937 hän liittyi Ranskan armeijaan ja pidettiin vangittuna kaksi vuotta toisen maailmansodan aikana. Sodan jälkeen hän sai Ranskan kansalaisuuden ja avasi vuonna 1967 studion Troyesissa. Seuraavien vuosikymmenien aikana Michonze vietti aikansa täällä Troyesissa ja myös osittain joka vuosi Jully sur Sarce -nimessä kylässä Champagne-alueella, jossa hänellä oli toinen studio ja veti säännöllisesti kutsutut kyläläiset. Jatkaen taiteellisia harrastuksiaan kaikilla näillä vuotta, Michonze kuoli 1982.
Pariisissa asuessaan taiteilija kokeili surrealistisia ideoita, mutta yritti nopeasti löytää oman tiensä. Hänen tyylinsä on vaikea määritellä sekoittaen naiivin taiteen, realismin ja tietysti surrealismin näkökohtia, jotka on asetettu folklorisissa figuratiivisissa maisemissa. Taiteilija keskittyi pääasiassa yhteiskunnan ihmiseen: suurin osa hänen kuvistaan edustaa tungosta luonnonympäristöä tai sisätilaa, jolloin ulkona paistaa läpi. Taiteelliset, historialliset ja henkilökohtaiset referenssit jättävät maalaukset vaikeasti luettavissa ja luovat sävyn Michonzen kuvitteelliseen maailmaan. Taiteilija itse kuvasi maalauksiaan seuraavilla sanoilla:
'Minulla ei ole aiheita. Ne ovat olemassa vain lyyrisellä tavalla. Jos runous on läsnä, maalaus valmistuu. Ei tarinaa. Puhdas runous, mieluiten ilman otsikkoa. Siksi olen omalla tavallaan surrealistinen ”. (Grégoire Michonze kirjeessä Peter Stonelle, 1959)
Nykyään Michonze'n maalauksia myydään suhteellisen vaatimattomilla hinnoilla verrattuna joidenkin hänen ystäviensä ja maalareiden töihin. Taidemarkkinoilta ja taiteilijan kohtalosta näyttää melkein oireelliselta, että kaksi hänen maalaustaan voidaan ostaa eBayssa nykyään.
Lisätietoja ja kuvia Michonzen teoksesta löytyy Romanian kulttuurisäätiöltä Prodan.
