Walter Benjamin oli yksi aikansa tärkeimmistä filosofeista, kun hän pakeni natsien juutalaisten vainoa ja teki itsemurhan myöhemmin maastamuutonsa aikana. Vahvistiko tämä teko hänen omaa filosofiaansa?
Walter Benjamin syntyi vuonna 1892 varakas juutalaisperheelle Berliinissä. Perhe asui Charlottenburgissa, missä Benjamin kävi myöhemmin koulussa. Esoteerinen hahmo, hän kirjoitti monista erilaisista elämän ja akateemisen näkökulmista: kaikkien Baudelaire-teosten kääntämisestä ja väkivallan kritiikin kirjoittamisesta historian filosofian tutkielmien kirjoittamiseen kuukausia ennen hänen kuolemaansa. Benjamin oli epäselvä hahmo maantieteellisissä muuttoliikkeissään ja kirjoittamissaan aiheissa, mutta nykyään erityisen merkityksellisiä ovat hänen esseensä valokuvauksen vaikutuksista, kommentit historiamme tulkintaan ja maanpaossa, jonka hän kokenut elämänsä viimeisinä vuosina.
Ⓒ Dianakc / WikiCommons
Berliinissä kasvanuttuaan Benjamin muutti ympäri Eurooppaa opiskelemaan filosofiaa ja matkusti Freiburgin, Berliinin ja myöhemmin Sveitsin välillä. Filologian ja filosofian opinnoista huolimatta hänellä oli näennäisesti rajoitettu vaikutus filosofiseen maailmaan. Stanley Cavell oli yhdysvaltalainen filosofi, joka kutsuttiin konferenssiin Yalen yliopistossa vuonna 1999 puhumaan Benjaminin panoksesta Cavellin työkenttään. Cavellin kommentti oli "rehellinen vastaus kysymykseen Benjaminin tosiasiallisesta panoksesta kentälleni, että se on karkeasti nolla". Kotimaassaan maanpaossa ollessaan Benjamin oli maanpaossa ammatista, jossa hän myös opiskeli. Hän ei kirjoittanut pelkästään filosofiasta, vaan myös elokuvista, valokuvista ja kirjallisuudesta. Monet näistä esseistä lähetettiin sanomalehdille ja pääkustantajille, toisin kuin akateemisissa lehdissä tai erityisiin opiskeluihin.
Taide ja moderni maailma
Benjaminin kiinnostus Baudelaireen, Kafkassa, Proustissa ja Goethessä sai hänet kirjoittamaan esseitä kirjallisuuden kritiikistä, vaikka kiistatta hänen kuuluisimmat panoksensa kulttuurikriitikkoon olivat hänen tutkimuksiaan nykymaailmasta. Hän tarkasteli valokuvauksen ja elokuvan vaikutusta ja niiden käyttöönoton vaikutusta ihmisten käsitykseen maailmasta. Vuonna 1936 hän kirjoitti teoksen mekaanisen lisääntymisen aikakaudella, jossa hän kuvaili 'tapaa, jolla ihmisen aistihavainnot organisoidaan, missä välineessä se toteutetaan, määräävät paitsi luonne, myös historialliset olosuhteet, kuten hyvin.' Tässä hän väitti, että yhteytemme ja ymmärryksenmme modernista taiteesta on edistyttävä tekniikoiden ja konteksttien kehittyessä.
Benjamin puhui teosten 'aurasta' sanomalla, että teoksessa oli jotain teknisen asiantuntemuksen ulkopuolella, omaperäisyys ja aitous, joka menetetään kopioinnin ja lisääntymisen myötä valokuvissa ja elokuvissa. Alkuperäisellä oli laatu, joka oli olemassa tietyssä ajassa ja tilassa, jota hänen mukaansa ei voitu toistaa. Tämä puolestaan vaikutti John Bergerin kirjaan Ways of Seeing, jossa Benjaminin ideasta kehitettiin kommentti, jonka mukaan "taidenäytteistä on tullut lyhytaikaisia, yleismaailmallisia, merkityksettömiä, saatavissa olevia, arvottomia ja ilmaisia". Benjaminin ajatus siitä, että jotain menetetään kuvien toistamisessa, on tänään selvä, ja Internetissä saaman tiedon tyydyttyessä; kuvien runsaus poistaa yhteyden osan, esimerkiksi väkivallan tai tragedian valokuvat eivät vaikuta meihin, koska olemme nähneet niin monia samankaltaisia.
Muistotaulu Benjaminille Wilmersdorfissa, Berliinissä
Ⓒ Wikinaut / WikiCommons
Elämä maanpaossa
Kun Benjamin kirjoitti taideteoksen mekaanisen lisääntymisen aikakaudella, Hitler oli jo Saksan liittokansleri. Benjamin oli muuttanut usein elämänsä alussa opiskelemaan, mutta noin vuodesta 1932 hän asui enimmäkseen Ibizassa, Marseillessa, Tanskassa ja Pariisissa pakolaisesta Saksasta. Vuonna 1938 hän kirjoitti Berliinin lapsuuden noin vuoden 1900, joka heijastaa hänen kokemuksiaan Berliinissä kasvaessaan. Johdannossa se kuuluu seuraavasti: "Vuonna 1932, kun olin ulkomailla, minulle alkoi olla selvää, että minun on pian tehtävä pitkä, ehkä kestävä jäähyväiset syntymästäni kaupunkiin."
Hän ei koskaan löytänyt luennoitsijaa tai professoria
asemat monet hänen kumppaninsa teki, ja vietti suuren osan elämästään äärimmäisessä köyhyydessä. Häntä auttoivat sellaiset seuralaiset, kuten Max Horkheimer ja Theodor Adorno, mutta hän vastusti usein heidän marxismin dialektista tulkintaa, jonka he vaativat hänen kirjoittamista. Vaikka Benjamin tunnetaan marksistina, myös sitä on vaikea jäljittää hänen teoksissaan. Ystävä ja filosofi Hannah Arendt kuvaili 'Benjamin luultavasti tämän liikkeen aikaisintaan erikoisinta marxilaista, jonka jumala tietää, että sillä on ollut täysin omituisuutensa.' Marxilainen vaikutus suodatettiin hänen ympärillään olevien, etenkin näytelmäkirjailijan Berthold Brechtin, läpi. Viimeisessä suuressa teoksessaan Benjamin näyttää osoittavan tuon dialektisen marxismin puutteita.
Historiafilosofiasta
Viimeinen suuri työ oli historiafilosofiaa käsittelevät opinnäytteet, jotka saatiin päätökseen vuonna 1940, kuukausia ennen hänen kuolemaansa ja toisen maailmansodan puolivälissä. Se oli kiistatta hänen kiistanalaisin ja tunnetuin teoksensa. Vaikka kommentti historiasta, se vastaa myös hänen aikaisempaa teostaan, Taideteos mekaanisen lisääntymisen aikakaudella ja tapaan, jolla me käsitämme maailmaa. Hän kirjoitti, "jokaisesta menneisyyden kuvasta, jota nykyinen ei tunnusta yhdeksi sen omista huolenaiheista, uhkaa kadota peruuttamattomasti". Vieraantuminen kotimaastaan ja kaupungista, ja se on selkeä hänen esseessään. Ajatus tulkinnastamme ja ymmärryksestämme menneisyydestä on riittämätöntä. Benjamin kirjoitti teoksessa The Art of Art, että valokuvaus "ohjaa meidät tarinan tietylle puolelle ja jättää muut osat pois. Se hämärtää käsitystämme taideteoksesta ja tuo esiin hajauttamisen vastaanottotapana. Tämä voidaan rinnastaa hänen myöhempään analyysiin käsityksestämme ja ymmärryksestämme historiassa sanomallaan, että "ei ole sivilisaation asiakirjaa, joka ei ole samalla barbarismin asiakirja. Ja aivan kuten tällainen asiakirja ei ole barbarismia, barbarismi piilee myös tavalla, jolla se on siirretty omistajalta toiselle ". Taideteoksessa hän kirjoittaa valokuvan heti vinoutuneesta kyvystä valita aihe, hän sanoo jotain samanlaista käsityksessämme historiasta, koska voittaja kirjoittaa sen aina. Näet menestyksen, mutta juuri kuvasta on tragedia.
Benjaminin kommentit ja analyysi nykymaailmasta olivat erittäin havainnollisia, vaikkakaan eivät täysin yksityiskohtaisia, eikä niitä ehkä otettu täysin vakavasti ottaen huomioon keskittymisen epäselvyys - näennäisesti yrittäen tutkia paljon yhtä aikaa. Rebecca Solnit kirjoitti kadotusta koskevassa kenttäoppaassa Benjaminin kiinnostuksesta "harhauttamisen taiteeseen". Solnit kirjoittaa: 'Menettää itsesi: kärsivällinen antautuminen, kadonnut aseistasi, kadonnut maailmalle, täysin uppoutuneena siihen, mikä on läsnä, niin että sen ympäristö haalistuu. Benjaminin mukaan eksyminen on täysi läsnäolo ja läsnäolo täysin, jotta pystyttäisiin olemaan epävarmassa ja salaisuudessa. Ja kukaan ei eksy, vaan menettää itsensä, mikä tarkoittaa, että se on tietoinen valinta, valittu antautuminen, maantieteellisesti saavutettavissa oleva psyykkinen tila. Se asia, jonka luonne on sinulle täysin tuntematon, on yleensä se, mitä sinun täytyy löytää, ja sen löytäminen on kysymys eksymisestä. ' Benjamin oli hahmo, joka tutkiessaan vartaloaan näytti olevan hiukan kadonnut. Hän siirtyi lasten radionäyttelyistä marxilaisen dialektiikan teemoihin; kadonnut positiivisilla konnotaatioilla, joita hän innostaa kiinnostuneiksi kiinnostuksista, intohimoista tai huolenaiheista.
Viime kädessä Solnitin mainitsemalla nykyhetkellä upottamisella 'niin, että nykyinen katoaa' oli Benjaminin elämän lopussa hyvin erilainen merkitys. Kaikki flaneurismi tai etuoikeutettu elämä vedettiin takaisin paljastamaan äärimmäisen inhimillinen kamppailu. Sen jälkeen kun elämästä tuli mahdotonta Saksassa, Benjamin ja jotkut ystävät pakenivat Etelä-Ranskaan osana pakolaisryhmää yrittääkseen kulkea rajan yli Espanjaan, Portugaliin ja edelleen New Yorkiin. Benjamin hankki amerikkalaisen viisumin ja, vaikka se ei halunnut poistua Saksasta, pakeni lupauksensa elämästä Amerikassa. Rajalle saapuessaan ryhmä piti sen suljettuna, ja he joutuivat sitten palaamaan ranskalaisille, jotka olisivat luovuttaneet heidät natseille. Benjamin otti oman elämänsä paetakseen kohtaloon. Maasta maanpakoon, jonka hän ei halua jättänyt, heijastuu nykyään miljoonien ahdingossa. Benjamin ei ehkä ole jättänyt kestävää vaikutusta filosofina, kuten monet hänen osakkaistaan tekivät, mutta hänen kommenttinsa nykymaailmaan tuntuu olevan merkityksellisempi kuin koskaan. Hyvät rajat, joissa Benjamin ja hänen ryhmänsä lopetettiin, avattiin seuraavana päivänä. Hänen kommenttinsa turhasta barbaarisuudesta, jota emme täysin tunnusta tai harjoitamme, tekevät hänen kuolemansa vielä voimakkaammaksi.
Kirjoittaja: Harriet Blackmore
