Vaikka orjuuden käytäntö poistettiin useimmissa suurissa pohjoisissa kaupungeissa jo kauan ennen sisällissotaa, suuri osa sen kansalaisista pysyi yksilöllisesti jakautuneena vapautumisen suhteen. Viiden päivän ajan heinäkuussa 1863 anti-emancipaatio kiehui ja saavutti kiihkeän ja väkivaltaisen huipentumisen. New Yorkin kaupungin mellakoista, jotka vaativat yli 100 ihmisen henkeä ja jättäen kaupungin ravistetun ja revityn kaupungin mellakoista tuli tuhoisin esimerkki kansalaismullista, jota pelkästään sisällissota torjui. Tarkastellaan tarkemmin tätä historiallista tapahtumaa.
Monille, etenkin New Yorkin kaltaisten kaupunkien valkoisille, orjuutta edistäville demokraateille, syyskuussa 1862 annettu vapauttamisjulistus ei ollut hyvin suotuisa. Ne ja muut konfederaation kanssa sympaattiset edustajat, kuten Copperheads, varoittivat, että vapautetut mustat orjat kulkisivat lopulta pohjoiseen, mikä häiritsisi kansalaisjärjestystä ja työvoimakilpailua. Tämänkaltaiset ideat vedottiin useiden pohjoisten sanomalehden toimesta tarkoituksenaan lieventää tilannetta entisestään. Lisäksi vapauttamisjulkaisu takasi todennäköisesti pitkän ja kalliin sodan eteläisten maiden kanssa. Historialainen Leslie M. Harris, julkaisun In the Shadow of Slavery kirjoittaja, kirjoitti: "Emancipation julistus antoi virallisen tunnustuksen sille, että sotaa käydään ainakin osittain mustan vapauden ja tasa-arvon puolesta".
Vapautumisen julistaminen © senate.gov/WikiCommons
Emancipipaation vastaista liikettä kohtaan loukkaantui vahinko, kun kongressissa aikaisemmin enemmistön saaneet republikaanit pystyivät lähettämään tiukemman lakiesityksen presidentti Abraham Lincolnin pöydälle, joka allekirjoitti sen laissa maaliskuussa 1862. Lehdistö kirjoitti jälleen kerran useita haastavia artikkeleita, joissa vastustettiin Lincolnin päätöstä parantaa edelleen luonnosta. Tiukempi laki vaati 20–35-vuotiaita miehiä ja 35–40-vuotiaita naimattomia miehiä, joiden katsottiin olevan asevelvollisuuden piirissä.
Abraham Lincolnin päätöksen taustalla ei ollut vain sota eteläisten kanssa, vaan myös joukkojen kenraalien varoitukset siitä, että ranskalaiset olivat väliintulijana Meksikossa, jonka hallitus oli tulossa yhä epävakaammaksi. Lincoln oli vakuuttunut siitä, että Napoleon yrittää tarttua tilaisuuteen palauttaa vaikutusvaltaansa Pohjois-Amerikassa hyödyntämällä jaettua kansakuntaa myöntämällä tukea eteläisille. Mahdollisuudet taistella ulkomaisia tahoja, samoin kuin eteläisiä, näyttivät olevan riittävän syy lisäämään Unionin armeijan rivejä.
Kaikkien kelpoisten urosten nimet osallistuivat arpajaiseen, joka oli tarkoitus aloittaa 11. heinäkuuta 1863. Ensimmäinen päivä tai kaksi kului pääosin ilman sattumia, mutta 13. heinäkuuta julkinen mielipide emancipipaation ja idean taistelussa sodassa jotain he kiivaasti vastustivat puhkesivat väkivaltaan. Miehet, naiset ja jopa lapset menivät kaduille, jotka oli aseistettu tiileillä, lepakoilla ja klubeilla. Tämän kärsimysten tasavallan kirjoittaja Drew Gilpin Faust kirjoitti: "Pohjoinen kauna sodan inhimillisissä ja taloudellisissa kustannuksissa häiritsi julkista rauhaa, dramaattisimmin New Yorkin mellakoissa, jotka seurasivat arpajaisten luonnoksen käyttöönottoa heinäkuussa 1863".
New York Draft Riots - Harpers - pelaajan © Harper's Weekly / WikiCommons
Aluksi väkijoukot hyökkäsivät vain hallituksen rakennuksiin yrittäen polttaa ne maahan. Pian eri väkijoukot kiinnittivät huomionsa afroamerikkalaisiin asukkaihin. William Jonesin kaltaiset miehet ripustettiin ja poltettiin. Muita, kuten mustaa valmentajaa Abraham Franklinia, vedettiin kaduilla ja ripustettiin lamppupostasta, kun taas vihainen väkijoukko kanavoi konfederaation presidentin Jefferson Davisin tueksi.
Kaiken kaikkiaan 11 afroamerikkalaista urosta lynsoitiin. Tapettiin yli 100 ihmistä, mukaan lukien valkoiset, joiden katsottiin joko tarjoavan tai osoittavan myötätuntoa afroamerikkalaisille. Lopulta väkijoukot asettivat nähtävyytensä värilliselle orvojen turvapaikalle (joka sijaitsi silloin 5. avenue ja 42. katu), polttaen sen maahan ja pakottaen 233 afroamerikkalaista orpoa etsimään suojaa muualta.
New Yorkin luonnostelut - taistelevat © Kuvitetut Lontoon uutiset / WikiCommons
Mellakka jatkui viisi päivää, kunnes Lincoln pakotettiin ympäröimään New Yorkin joukot joukkojen kanssa häiriöiden hävittämiseksi. Presidentti Abraham Lincolnia ei kuitenkaan pidä heikentää. Elokuussa 1863 arpajaiset aloitettiin uudelleen huolimatta New Yorkin kuvernöörin Horatio Seymourin surusta, joka kehotti Lincolnia lykkäämään luonnosta. Historialainen James M. McPherson, kirjoittanut teoksen Tried by War, kirjoitti: "Lincoln kieltäytyi antamasta luopumistaan muusta kapinamuodostaan". Uusien vihollisuuksien torjumiseksi 20 000 unionin sotilasta lähetettiin New Yorkiin nähdäkseen sen läpi.
