Vain vuoden kuluttua lento-onnettomuudesta, joka vaati monien Chapecoense-joukkueen ja valmennushenkilöstön hengen, Brasilian joukkue juhlii nyt pätevyyttään Copa Libertadores -kadulle, joka on Etelä-Amerikan arvostetuin mannermainen klubi.
3. joulukuuta 2016, sombina, sateisena päivänä Brasilian Chapecón kaupungissa, lähes 100 000 ihmistä kokoontui Arena Condá -stadionille ja sen ympärille maksamaan kunnioituksensa viikolla tapahtuneen LaMia-lennon 2933-lentokatastrofin 71 uhriin. aikaisemmin. Ilma-alus matkusti Boliviasta Kolumbiaan kuljettaen Chapecoense-jalkapallojoukkueen tärkeään otteluun Medellíniin, kun se kaatui vuorille jättäen vain kuusi henkeä. Traagisesti 19 Chapecoenen pelaajaa kuoli katastrofissa, samoin kuin koko heidän valmennushenkilökuntansa. 3. joulukuuta 2017 kymmeniä tuhansia parvesi jälleen Arena Condálle, vain tällä kertaa he tulivat juhlimaan, kun ylösnoussut Chapecoense sulki karsinnat Etelä-Amerikan suurimpaan mannermaiseen klubikilpailuun.
Viimeisessä Brasilian liigakauden ottelussaan Chapecoense isännöi kilpailijoita Coritibaa ja onnistui palaamaan yhdestä maalista voittaakseen ottelun 2–1. Päättävä päämäärä tuli pelin 94. minuuttiin. Tämä viimeinen hölynpölyvoitto nosti heidät kymmenestä kahdeksannelle sijalle liigataulukossa ja tarkoittaa, että he pääsevät vuoden 2018 Copa Libertadores -kilpailuun.
Normaaleissa olosuhteissa tämä olisi huomattava saavutus Chapecoensen kokoiselle klubille. Vain muutama vuosi sitten heitä pidettiin viidenneksi suosituimpana joukkueena Santa Catarinassa, joka on yksi pienimmistä Brasilian osavaltioista. Kun kuitenkin otat huomioon, että vuosi sitten he menettivät 19 pelaajaaan lentokoneonnettomuudessa, Chapen vuoden 2017 feat saa ihmeelliset mittasuhteet.
Chapecoense x Coritiba. Chapecoense comemora vitória e classificação para Libertadores Fotos Sirli Freitas
Kun kokopäiväinen pilli kuulosti sunnuntaina iltapäivällä, Chapecoenen fanit ja pelaajat huusivat iloa, joka on kiinni heidän kurkkuunsa viimeisen 12 kuukauden ajan. Viime vuoden hautajaisseremoniassa onnettomuudesta selvinneet kolme Chapecoense-pelaajaa - Alan Ruschel, Neto ja Jakson Follmann - itkivät kuolleiden seuralaisten arkkujen yli. Sunnuntaina he liittyivät joukkueeseen kunniakierroksella Arena Condán ympärillä. Kaatumisen jälkeen Ruschel on palannut pelaamaan, kun taas Neto on toipumassa vakavasta polvivammasta. Kolarissa oikean jalkansa menettänyt Follmann harjoittelee nyt paralympialaista uimaria.
Onnettomuuden jälkeen Chapecoenseen jäi vähemmän kuin kourallinen ammattilaispelaajia, jotka koostuivat heistä, jotka eivät matkustaneet Medellíniin sinä päivänä. Uskomattoman lyhyessä ajassa uuden klubin hallinto pakotettiin rakentamaan kokonaan uuden joukkueen, vakuuttaen entiset Chape-pelaajat palaamaan klubiin ja vastaanottamaan pelaajia lainaksi muilta Brasilian joukkueilta. Heidän tehtävänsä vuodelle 2017 oli niin vaikea, että muut liigaseurojen vetoomukset veivät Brasilian jalkapalloliiton (CBF) tekemään Chapecoenestä immuniteetin putoamisesta ainakin yhden kauden ajan. Chape, lujaton, että he halusivat rakentaa itsensä uudelleen eikä saada erityiskohtelua, hylkäsivät tarjouksen.
Chapecoense-lentokatastrofin uhrien hautajaiset © Michel Temer / Flickr
Hämmästyttävää, heidän 2017-kausi alkoi hyvin, vaikka joukkueella oli tuskin tiennyt toisiaan. He voittivat Santa Catarinan osavaltion mestaruuskilpailut toukokuussa ja voittivat kilpailijansa Avain finaalissa. Copa Libertadoreissa he sijoittuivat ryhmässään kolmanneksi ja heidät eliminoitiin, mutta vasta ennen kuin he olivat voittaneet Argentiinan puolen ja mahdolliset finalistit Lanúsin Buenos Airesissa.
Heidän liigakausi alkoi myös lupaavasti; he olivat lyömättömiä neljään ensimmäiseen otteluunsa ja löysivät itsensä pöydän kärjestä. Niiden ryhmän syvyyden ja pakattujen ottelulistojen puute aiheuttivat kuitenkin muodon putoamisen huomattavasti. Syyskuuhun mennessä he olivat 18. sijalla ja uhkasivat siirtymistä toiseen jakoon.
Chapecoense juhlii saatuaan Copa Libertadores © Sirli Freitas / Chapecoense
Aivan kuin asiat alkoivat näyttää huolestuttavalta, Chape lujitti ponnistelujaan ja veti kauden viimeisen vuosineljänneksen vasta palkatun valmentajan Gilson Kleinan johdolla. Ottaen haltuunsa putoamisvyöhykkeen yläpuolella olevan klubin, Kleinan Chapecoense meni lyömättömäksi viimeisissä 10 ottelussaan ja onnistui kiivetä kokonaan 8. sijalle.
Viime vuoden lentokatastrofin varjo roikkuu edelleen Chapecón päällä, mutta sunnuntain sankarillisen päättymisen jälkeen klubi on ottanut suuren askeleen kohti tämän rakastetun Brasilian instituution lopullista uudelleenrakentamista. Kun klubin hymni menee ”läpi iltojen ja vaikeimpien aikojen”, Chapecoense on aina voittaja.
