Lu Xun (1881–1936) oli vaikutteisen kiinalaisen kirjailijan, esseistin ja kääntäjän Zhou Shurenin kynänimi, jota yleisesti pidetään ”modernin kiinalaisen kirjallisuuden isänä”. Hänet tunnetaan satiirisista havainnoistaan 1900-luvun alun kiinalaisesta yhteiskunnasta. Hänet vietetään modernin kansankielisen kiinalaisen kirjallisuuden edelläkävijänä ja hän oli yksi aikansasa tärkeimmistä ajattelijoista.
Lu Xun syntyi Zhejiangin maakunnassa arvostetulle perheelle. Vuonna 1893 hänen isoisänsä tuomittiin vankilaan tutkintapetoksista, mikä aiheutti perheen maineen heikentymisen. Lisäksi heidät pakotettiin maksamaan säännöllisiä ja mojova lahjuksia hallituksen virkamiehille isoisänsä teloituksen välttämiseksi, jolloin Lu Xun oli pettynyt imperialisen hallituksen korruptioon nuorena.
Vuonna 1902 Lu Xun meni Japaniin opiskelemaan lääketiedettä. Hän kuitenkin lähti pian koulusta omistautuakseen kirjallisuuteen uskoen, että Kiinaa on parannettava sen 'henkisistä vaikeuksista' enemmän kuin fyysisistä vaikeuksistaan. Hän aloitti kirjoittamisen radikaaleille lehdille, jotka suunnattiin kiinalaisille opiskelijoille Japanissa, ja yritti jopa aloittaa oman kirjallisen lehden vuonna 1906, vaikka se oli epäonnistunut.
Lu Xunin patsas Shanghaissa | © politizer / Flickr
Hän palasi Kiinaan vuonna 1909 opettamaan ja työskentelemään. Vuonna 1918 hän julkaisi ensimmäisen novellinsa, 'Madman Diary'. Nikolai Gogolin samannimisen tarinan mallin mukaan se oli pureva satiiri, joka tuomitsi perinteiset kungfutselaiset arvot ja julkaistiin New Youth -lehdessä, lehdessä, joka liittyi toukokuun neljänteen liikkeeseen, poliittiseen liikkeeseen, joka vaati uutta yhteiskunnallista järjestystä, joka perustuu nykyaikaiseen, anti-perinteiset ja demokraattiset arvot.
Hullu päiväkirjan menestyksen jälkeen Lu Xun, joka työskenteli osa-aikaisesti professorina erilaisissa Pekingin yliopistoissa, kirjoitti juhlittuja novellikokoelmia A Call to Arms (1923) ja Wandering (1926). Hänen kiihkeät tarinansa, jotka kuvaavat suurelta osin kiinalaista kyläelämää 1900-luvun mullistusten aikana, tuomitsivat nykyajan sosiaaliset tavat ja hallituksen korruption sekä taikauskon, rappeutumisen ja ahneuden, jonka Lu Xun näki ympäriinsä.
Vuonna 1927 Lu Xun pakotettiin pakenemaan Pekingistä poliittisista ja henkilökohtaisista syistä, päätyensä lopulta Shanghaihin. Elämänsä viimeisen vuosikymmenen aikana hän lopetti kaunokirjallisuuden kirjoittamisen ja vietti sen sijaan aikaansaamiseen, opettamiseen, venäläisten teosten kääntämiseen ja satiiristen esseiden kirjoittamiseen. Hän kirjoitti useilla salanimillä, koska hallitus kielsi suurimman osan työstään julkaisemisen.
Lu Xun Park Shanghaissa | © David Leo Veksler / Flickr
Lu Xun näki kommunistisen puolueen Kiinan ainoana toivona, mutta ei koskaan liittynyt virallisesti puolueeseen. Hän kuoli vuonna 1936 tuberkuloosiin. Hänen kuolemansa jälkeen kiinalainen kommunistinen liike piti hänet esiin sosialistisen realismin esimerkkinä, ja Mao Zedong tervehti häntä ”Kiinan kulttuurivallankumouksen komentajana”. Tähän päivään mennessä Lu Xunin teoksia opetetaan ja luetaan kaikkialla Kiinassa.
