Isä-tytär-duo Stanley Tse ja Lucy Mitchell omistavat SeeWoo: n, joka on yksi Lontoon pisimmistä kiinalaisista supermarketista Chinatownin sydämessä. He puhuvat ruokailutrendeistä ja muuttuvasta väestötieteestä Keski-Lontoon erillisalueella, ja miksi heidän mielestään Lontoon Chinatown on maailman viilein.
Chinatownin portti merkitsee sisäänkäyntiä Lontoon Chinatowniin © Lesley Lau / kulttuurimatka
Kiinan diaspora on etsinyt turvaa, vaurautta tai molempia ja kulkenut maailmaa viimeisen 500 vuoden aikana perustamalla kaupunkialueen erillisalueita, joita kutsumme nyt Chinatownsiksi. Huolellisesti valvottujen kulttuurisaarten sijasta Chinatowns on nykyään ohimenevä tila, joka heijastaa ympäröivän ympäristön laajempia olosuhteita. Nämä ovat kiistaperusteita, koska eri sukupolvet, sosiaaliset kerrokset ja etniset ryhmät neuvottelevat erilaisia tulevaisuudennäkymiä.
Ylittäen lohikäärmeen upotettujen holvikäytävien ja uudenvuoden paraattien, lähestymme New Yorkin ja Lontoon Kiinanlinnaja. Kokoeroista huolimatta näitä keskittymiä New Yorkin ja Lontoon kiinalaisten yhteisöjen ytimessä yhdistää niiden merkitys kunkin kaupungin kulttuurikudokselle. Puhumme molempien yhteisöjen pitkäaikaisille jäsenille - Manhattanin Grand Streetillä sijaitsevan perheomistuksessa olevan teekaupan nuorelle johtajalle ja yhden Lontoon pisimmän kiinalaisen supermarketin takana olevalle isä-tytär-duolle - heidän tuntemastaan Chinatownista, sen perinnöstä ja muutos.
Stanley Tse ja Lucy Mitchell omistavat SeeWoo, suurin kiinalaisten tuotteiden tuoja Lontoossa © Sam Gregg / Culture Trip
Stanley Tse, SeeWoo: n puheenjohtaja
Tulin Lontooseen Hongkongista vuonna 1961. Noina aikoina oli erittäin helppo muuttaa tänne. Joku kirjoittaa vain kirjeen, jossa sanotaan: "Haluan palkata tämän henkilön työskentelemään ravintolassani"; veisit sen passitoimistoon, ja siinä se oli - olisit Englannissa!
Chinatown oli alun perin Limehouse, Itä-Lontoossa. Lontoon Sohon alueesta alkoi todella tulla Kiinan osavaltio vasta 70-luvulla - Hongkongista tuli paljon ihmisiä, jotka avasivat takeaareja ja ravintoloita. Gerrard-kadulla oli vain muutama pieni kiinalaista ja mandariiniruokaa myyvä kauppa: Loon Fung ja New Loon Moon. Ennen sitä Gerrard Street ja Lisle Street olivat täynnä elektroniikkakauppoja.
Lontoon Chinatown vilkkuu yöllä, ja myöhäisillan jälkiruokakaupat houkuttelevat kiinalaisia opiskelijoita © Lesley Lau / Culture Trip
Vuonna 1969 avasin Bushey Heathissa ravintolan, nimeltään Lantern House. Monet asiakkaat tilaisivat amerikkalaistyylisiä kiinalaisia ruokia, kuten hienonnettu suey ja makean hapan kana. Ja he olivat aina pyytäneet sipulia, leipää ja voita! Vasta kun ihmiset alkoivat lähteä lomalle Itä-Aasiaan 70-luvulla, he halusivat aitoja ruokia. Mutta noina aikoina oli vaikea löytää tarvitsemiasi aineosia.
Ymmärsimme, että meidän on aloitettava tuotteiden tuonti - ei vain minulle, vaan kaikille kehittyville kiinalaisille ravintoloille. Silloin veljeni ja minä perustimme SeeWoo. Myin ravintolani, vaikka se oli onnistunut. Halusin tukea yhteisöä.
Loon Fung oli ensimmäinen Itä-Aasian supermarket Chinatownissa © Lesley Lau / kulttuurimatka ja © Sam Gregg / kulttuurimatka
Ei ole helppoa saada neljä kauppaa yhteen Chinatowniin. Olin onnekas. Kun veljeni ja minä yritimme löytää paikan supermarketille, näin tämän L-muotoisen kaupan Lisle Street -kadulla annettavan. Naapurissa oli intialainen ravintola, ja toisella puolella oli peep show, 50p. Kutsuin kiinteistönvälittäjät tiedustelemaan L-muotoisesta liikkeestä. Kun sanoin kaverille puhelimessa nimeni, hän sanoi: “Stanley Tse! Kävin ennenkin lyhtytalossa lounasta joka päivä, ja annoit minulle aina ilmaisen pullon olutta! Haluat avata supermarketin? Varma!"
Joten ostimme numeron 19, L-muotoisen kaupan. Intialainen ravintola suljettiin, joten otimme haltuunsa. Peep-show pysyi muutaman vuoden, mutta lopulta saimme myös sen.
Aluksi myimme kuivattuja ruokia ja tuoreita vihanneksia. Avasimme äskettäin tuoreen kalan ja lihan tiskin - ensimmäisen elävän kalan tiskin Chinatownissa. Mutta olemme todella kuuluisia hedelmistä ja vihanneksistamme - lootusjuurista, litsiistä, sellaisista. Minut tunnetaan miehenä, joka toi pak choin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan!
Kiinalaisia tuotteita ja tuoretta kalaa myynnissä Chinatownissa © Lesley Lau / Culture Trip
Lucy Mitchell, SeeWoo: n toimitusjohtaja
Kun olin lapsi, Chinatown oli hyvin erilainen. Kaikki olivat kantonilaisia - et näe ollenkaan länsimaisia kasvoja. Joten se oli varsin saavuttamaton tällä tavalla. Kun Manner-Kiinan ihmiset alkoivat saapua - opiskelijat, vierailijat ja heidän perheensä -, se muutti kaiken, jopa tuotevalikoimaamme. Meillä on nyt paljon alueellista kiinalaista ruokaa, koko Szechuan-tuotevalikoima, samoin kuin ruokaa kaikkialta Itä-Aasiasta. Myös asiakaskuntamme on muuttunut. On paljon länsimaalaisia, jotka tulevat nyt sisään, mikä heijastaa kuinka valtavirrasta Itä-Aasian ruuista on tullut.
Hotpot-ravintolat ja jälkiruokakaupat ovat lisääntyneet Chinatownissa viime vuosina © Sam Gregg / Culture Trip
Koska niin monta ihmistä on tulossa Chinatownista ja ulos, etenkin niin monien kiinalaisten opiskelijoiden kanssa, ruokakulttuurin on täällä päästävä kiinni. Se on hiukan enemmän napauttamalla. Ihmiset rakastavat jianbingia, eräänlaista kiinalaista katuruokaa. Siellä on pieniä tiskiravintolat, kuten kiinalainen Tapas House. Se ei ole enää kaikkia istuvia aterioita.
Viime vuosina on esiintynyt paljon erikoistuneita paikkoja - kupla teekauppoja, jälkiruokapaikkoja. Kiinalaiset opiskelijat eivät todellakaan juo, mutta rakastavat myöhään iltaisin jälkiruokia. Se on todellinen villitys Aasiassa, joka on nyt tullut tänne. Taiwanilaiset teekaupat, kuten YiFang, ovat todella suosittuja - ihmiset menevät vihaisesti ruskean sokerin teensa vuoksi.
Olin San Franciscossa muutama kuukausi sitten. En voinut uskoa kuinka suuri Chinatown on - se on yli 15 korttelia. Se sanoi, että tuntui siltä, että Chinatown olisi täällä 15 vuotta sitten. Heillä ei ole samoja alueellisia ja jälkiruokasuuntauksia. Lontoossa meillä on paljon nuoria, trendikkäitä kiinalaisia opiskelijoita, mutta siellä näet vanhan tyylisen kiinalaisen yhteisön.
Golden Gate Cake Shop on pitkäaikainen, turmeltumaton leipomo, joka myy koristeellisia kakkuja ja pörröisiä pulloja © Sam Gregg / Culture Trip
Chinatown on ehdottoman tärkeä Lontoon kulttuurille. Se on Yhdistyneen kuningaskunnan ravintola-alan ja syömiskulttuurin synonyymi. Se on niin kiinteä Lontoossa ja se on olennainen osa Lontoon kiinalaista yhteisöä. Voit nähdä, kuinka tärkeätä se on kiinalaisyhteisölle, lontoolaisille ja entistä kauempana oleville ihmisille, kun siirryt kiinalaiseen uuteen vuoteen. Mikä ihana on, että se on juhla, joka on aina ollut kiinalaisen yhteisön ytimessä, mutta nyt se on myös Lontoon laajemman yhteisön ydin. Se on ensimmäinen brittiläisen kalenterin festivaali, ei vain kiinalaisille Britanniassa, mutta myös kaikille britteille.
Punaiset lyhdyt ja kiinalaiset merkit koristavat Chinatownia © Lesley Lau / kulttuurimatka
