Päästäksesi lähelle ja henkilökohtaisesti majesteettisen leikkauksen (valaanhai) kanssa on mahdollisuus, jonka monet ihmiset hyppivät. Mutta onko aika harkita tämän lomaseikkailun todellisia kustannuksia?
Oslobin rannikkokunnassa, Cebu-saarella, on rakennettu koko teollisuus matkailuelämän kokemuksille uinnista maan suurimman kalalajin, valaan hain, kanssa. Noin puolen vuosikymmenen ajan Oslobin matkailuala on nauttinut vierailijoiden määrän kasvusta, joka etsii mahdollisuutta suunnata merelle tiiviiksi kohtaamiseksi näiden olentojen kanssa.
Valahai Oslobissa, Cebu © Faith Mari / Flickr
Jo kuudesta aamusta lähtien innokkaat turistit kulkevat Barangayn (kylän) Tan-Awanin rannalla. Täällä he nousevat pieniin veneisiin ja suuntautuvat merelle, missä valaanhait houkutetaan krillillä pintaan. Turistit voivat katsella veneestä tai liittyä vedessä oleviin lempeisiin jättiläisiin 30 minuutin kohtaamiseen. Mutta vaikka tämä kerran elämässä oleva kokemus kuulostaa houkuttelevalta, se on myös saanut yhä enemmän kritiikkiä.
Toisaalta, vaikka ennen kohtaamista on annettu lyhyt pakollinen suunta, monet ovat huomauttaneet sääntöjen ja määräysten huonosta täytäntöönpanosta. Esimerkiksi turistin ja esimerkiksi eläimen välistä vähimmäietäisyyttä rikotaan usein, ja jotkut uimareista menevät jopa niin lähellä kuin valaanhaita.
Toinen keskusteltavana oleva ongelma on päivittäisen rehun mahdolliset pitkäaikaiset vaikutukset: kasvava riippuvuus eläimistä ihmisen interventiolla, sen vaikutukset niiden luonnollisiin muutosjaksoihin (ja siksi lisääntymiseen ja populaatioon) ja ravinteiden vajaatoiminta yksinomaan ruokinnan seurauksena krilli.
Kaksi valashaita © Jayvee Fernandez / Flickr
Viime viikolla Manilassa pidetyssä YK: n muuttavien lajien suojelemista koskevassa villieläinkonferenssissa (CMS) tehtiin ensimmäiset askeleet tilanteen parantamiseksi. Tässä tunnustettiin Filippiinien valtuuskuntien vaatimus valaiden haiden lisääntyneestä suojelusta - olento on nyt liittynyt useiden muiden uhanalaisten lajien luetteloon, jotka saavat tulevaisuudessa parempaa kansainvälistä suojaa.
Nämä hallitusten pyrkimykset eivät kuitenkaan ole riittäviä kestävän ekomatkailun varmistamiseksi. Se on pitkälti turistien itsensä vastuulla. Nykypäivän nopean ja helpon matkan aikakaudella vastuullinen, tietoinen lomailija on pieni hinta maksamaan näiden kokemusten saavutettavuudesta. Vie jonkin aikaa tutkimuspaikkojen ja -toimintojen tutkimiseen ja ota huomioon toimintasi ja niiden mahdolliset vaikutukset - ne ovat todennäköisesti suuremmat kuin luulet.
Kalajen takana oleva valaanhai © Lakshmi Sawitri / Flickr
Jos etsit vähän inspiraatiota, Bicolin Donsol-yhteisö on täydellinen esimerkki siitä, kuinka ihmiset voivat muuttaa tapojaan. Paikalliset muuttivat näiden valaiden haiden metsästyksestä nyt ottaen pienen määrän ekoturismin ryhmiä etsimään niitä. Ja vaikka yhteisön politiikka olla ruokimatta näitä eläimiä tarkoittaa, että havaitsemiselle ei ole takeita, jos olet tarpeeksi onnellinen todistamaan valaanhai, voit olla varma, että se ei tapahtunut luonnon tai näiden majesteettisten olentojen kustannuksella.
