Viime kesään saakka Rooman Aventine-mäelle kiivetä oli vain yksi todellinen syy: avaimenreikä. Turistit jonottivat kuuden metrin korkeuden oviaukon ulkopuolella Sant'Alession kirkkoon käydäkseen läpi pienen aukon dramaattisesti kehystettyyn näkymään Vatikaaniin. Nykyään he edelleen tekevät, mutta se ei ole ainoa syy, miksi he tulevat.
Aventine Hill tarjoaa ainutlaatuisen näkymän Pyhän Pietarin basilikaan, mutta se ei ole ainoa mestariteos, jota alueella on tarjolla © Wojciech Stróżyk / Alamy Stock Photo
Taideopiskelijoiden elämä Roomassa on yksi pitkä aarteenetsintä. Viime vuoden kesäkuussa taidehistorioitsijoiden löytämät asiakirjat viittasivat 1200-luvun freskoon "erinomaisessa kunnossa", joka oli piilotettu keskiaikaisen kirkkoseinän taakse, jonnekin kaupunkiin. Rooman 900 kirkosta historioitsijat seurasivat tuoksua Sant'Alessioon ja kuorivat rappauskotelon paljastaakseen ehjän, neljä metriä korkean (13 jalkaa korkea) kuvan St Alessiosta ja Pilgrim Kristuksesta.
Kun kaupunki tuo uutisia, usein muinainen mosaiikki on löydetty, alttaritaulu palautettu tai unohdettu teos on saanut uuden merkityksen. Rooman suuren taiteellisen vaurauden herkkä luonne ja paikkaspesifisyys tarkoittaa, että suurin osa jätetään paikalleen, puhumattakaan siitä, että vain niin monta kappaletta mahtuu kaupungin nykyisiin museoihin. "Vaikka osa siitä on poistettu alkuperäisestä asiayhteydestään, jäljellä on vielä paljon", sanoo Lontoon yliopiston Birkbeckin taiteiden koulun italialaisen renessanssitaiteen vanhempi luennoitsija Dorigen Caldwell. "Rooma oli niin tärkeä poliittinen ja kulttuurinen keskus, että paavinlaisuuden kotipaikka oli taiteellisen asiakassuhteen valtava painopiste."
Monet korvaamaton julkinen esine, kuten Sant'Alessio, jätetään luonnossa kaikkien nähtäväksi. Toiset koristavat instituutioiden ja kirkkojen seiniä ja lisäävät painoarvoa nähtävyyksiin, joita et ehkä harkitse lisäävän aikatauluusi. Jotkut yksityiskokoelmat pidetään kotona, barokkityylisessä palatsissa, jotka avaavat ovensa anteliaisuuden ja välttämättömyyden sekoituksesta - on kulunut jonkin aikaa, koska aristokraatit pystyivät keräämään niin rikkaan omaisuuden ilman, että jouset olisi kiinnitetty.
Heillä on yhteistä, mitä he eivät ole: näyttelyitä tungosta museoista, jotka ovat kaikkialla opaskirjoissa.
Villa Ludovisi on ainoa fresko, jonka taiteilija Caravaggio on koskaan maalannut © Ivan Vdovin / Alamy Stock Photo
Prinssi Nicolò Boncompagni Ludovisi oli nuori mies, kun halkeamia Borghese-puutarhan lähellä sijaitsevan kodin Villa Ludovisin etuhuoneen kattoon paljastettiin 400 vuotta vanha maalattu katto. Konservaattorit tunnustivat sen ainoaksi freskoksi, jonka Renaissance-mestari Caravaggio on koskaan maalannut. Mutta vasta sen jälkeen, kun Nicolò meni naimisiin amerikkalaisen kiinteistönvälittäjän Rita Jenretten (ja entisen Playboy-pupun) kanssa, vuonna 2009 hän suostui antamaan yleisön sisälle.
Villa Borghese omistaa monia renessanssin mestariteoksia © Sebastian Wasek / Alamy Stock Photo
Siitä lähtien, kun Ludovisi kuoli vuonna 2018, prinsessa Rita on johtanut retkiä 1500-luvun huvilaan, paavien, kardinaalien ja kirjailija Henry Jamesin jatkuvaan kiusaukseen. Caravaggion harvinainen ja provosoiva katto - joka kuvaa Jupiteria, Plutoa ja Neptunusta alastona ja maalattu alavaunun näkökulmasta - liittyy Domenichinon, Pomarancion ja Giovanni Francesco Barbierin, aka Guercino, teoksiin, joiden fresko antoi talolle lempinimen, Villa Aurora. Michelangelon Pan-patsas johtaa puutarhoja.
"Caravaggio on kuuluisa kangaskuvistaan uskomattoman valaistuineen", sanoo viereisen uuden Sofitel Villa Borghese -hotellin toimitusjohtaja Edoardo Giuntoli. "Mutta se on maalattu suoraan kattoon öljyvärimaaleilla, joten Villa Ludovisi on aina sen ainoa koti." Giuntoli voi järjestää yksityisiä näkymiä huvilan taiteesta 1700-luvun kartanohotellin vieraille tai voit varata matkanjärjestäjän, kuten Imago Artisin, kanssa, joka on erikoistunut yksinoikeisiin taiden retkiin, jonka tulot suuntautuvat katon kunnostamiseen ja ylläpitoon.
Imago Artisin perustaja Fulvio de Bonis on harvinainen opas, joka tasapainottaa etuoikeutetun entréen innolla taidetta ja draaman hohtoa. Hän ottaa asiakkaita säännöllisesti Oratorio de Gonfaloneen, joka on näennäisesti kirjoittamaton keskiterassi kappeli, jolla on yksi kaupungin koristeellisimmista sisustuksista. Hänen aseensa lentävät nykyaikaisessa kontrappostoksessa, kun hän heittää yli 1500-luvun seinäfreskoja, joita ovat tehneet manneristitaiteilijat, jotka opiskelivat sävellystä Leonardo da Vinciltä, tyyli Michelangelolta ja pigmentit Raphaelilta. Hän kutsuu Gonfalonea ”Manierismin Sikstuksen kappeliin”.
De Bonis on yhtäläisten mahdollisuuksien urheilija. Hän antaa metroasemalle yhtä arvokasta arvoa kuin korkeamman kokemuksen. Rooman uudessa San Giovanni -asemassa on loppujen lopuksi roomalaisten amforaeiden ja keisarin pään kolikoiden vitriinejä. Eräänä päivänä hän voi pomppia kuuden eloonjääneen ”puhuvan patsaan” välillä, jotka ovat hellenisiä hahmoja (kuten jättiläinen marmorinen jalka), jotka roomalaiset asensivat ympäri kaupunkia roomalaisten poliitikkojen valaistukseen. Seuraavaksi hän laskeutuu syvälle San Clementen basilikan suolistoon. 12. vuosisadan kirkko on tarpeeksi vaikuttava, alkuperäisillä mosaiikeillaan ja 1500-luvun Masolino-freskoilla. Mutta maan alapuolelle laskeutuessa paljastuu neljännen vuosisadan kirkon kaivettuja osioita, rakennettiin toisen vuosisadan pakanallisen temppelin huipulle, rakennettiin Rooman talon yläpuolelle - jokaisella muinaisista maalauksista oli ehjä.
Taiteen ystävät ja palvojat ovat parvessa San Clementen basilikaan © Trigger Image / Alamy Stock Photo
Mikä de Bonis mestari ennen kaikkea on taiteen katselemista alun perin tarkoitetulla tavalla - ei karjaamista museon kautta, vaan omilla ehdoillaan.
Tietenkin, jokainen tilaisuus nähdä Rooman piilotettua taidetta ei vaadi virallista saattajaa. Haluatko kahvin? Sant'Eustachion valmistetaan vedellä muinaisesta vesijohdosta, ja vaikka maistat sen freskosta, voit katsella piazzaa Federico Zuccarin 1500-luvun freskoissa, Palazzetto di Tizio di Spoleton julkisivulla. He esittelevät kohtauksia Eustachion, roomalaisen kenraalin marttyyrimiehen elämästä löydettyään kristinuskon. Tai voit siirtyä Villa Mediciin, Espanjan portaiden huipulla - mainita vartijoille, että olet täällä kahvilan parissa, ja he aallostavat sinut sisään. Ylivoimaisen lasagnen lisäksi Caffè Colbert palvelee marmoripatsaita jokaisessa syvennyksessä, muotokuvia Medicin kardinaaleista ja näkymät täyskorkeista ikkunoista St Peter'siin. Ranskan akatemia on ylläpitänyt rakennusta vuodesta 1803, ja se näyttää nykytaidetta kahdessa kerroksen galleriassa.
Colbertin suosittelee Dorigen Caldwell, joka on monivuotinen vierailija Roomassa. Hän on viettänyt tunteja tutkimalla kaupungin taideteoksia, joista suuri osa on teetty ylistämään katolista kirkkoa. Ja vaikka monista paikoista on lopulta tullut itse museoita (hän mainitsee kolme Kapitoliinimuseoista muodostuvaa palatsia), toiset jatkavat alkuperäistä alkuperäsäännöstään. Jälkimmäisestä leiristä löytyneille teoksille hän suosittelee etsimään Artemisia Gentileschin kohoavaa alttaritaulua Santa Maria della Pacen kappelissa, kappelissa, jossa takana sijaitsevan luostarin yläpuolella on piilotettu mezzanine-kahvila. Pantheonin takana, hän sanoo, löydät Santa Maria sopra Minervan basilikan taivaallisilla Filippino Lippi -freskoilla ja Michelangelon lunastajan Kristuksen patsaalla.
Lipin uskomattomat freskot koristavat Rooman Santa Maria sopra Minervan kirkkoa © Peter Barritt / Alamy Stock Photo
Silti hän arvostaa myös ostospaikkoja. Matka Rinascenten tavarataloon Via del Tritonella tarjoaa enemmän kuin vain kesämyynnin - kellarissa LED-valonäytöt valaisevat rakentamisen aikana kaivettua 60 metrin (200 jalkaa) roomalaista vesijohtoa. (Rinascenten ihmisillä oli järkevä asentaa baari rinnalle, joten voit viipyä lasillisella viiniä ihaillen tätä vuosisatoja vanhaa arkkitehtuuria.)
Tällainen spektaakkeli ei koskaan näe museon sisäpuolella, ja juuri se tekee Roomasta niin jännittävän vierailun. Etsikää itsestään selvää, ja te löydätte - ja löydä enemmän kuin voitte edes kuvitella.
