Brittiläisten Ross Adamin ja Robert Cannanin ohjaama dokumentti Lovers and Despot paljastaa, kuinka kulttuurinen omaksuminen kääntyi sensaatiomaiseen käänteeseen Korean niemimaalla vuonna 1978. Ankkuroituna haastattelussa kahdeksanvälisen näyttelijä Choi-Eun Heen kanssa vuosina 1947 - 1976. yksi Etelä-Korean suurimmista tähtiä - elokuva kertoo kuinka hänet ja hänen entinen aviomiehensä, huippusuuntaaja Shin Sang-ok, houkutettiin palvelemaan Pohjois-Korean elokuvateollisuutta.
Tämän omituisen järjestelmän aloittajana oli Pohjois-Korean ylin odottava johtaja Kim Jong-il (1941-2011), joka määräsi ensimmäisen Choin (s. 1926) ja sitten Shinin (1926-2006) sieppaukset Hongkongissa. Elokuvamainen Kim toivoi vangineidensa, etenkin houkuttelevan visuaalisen stylistin Shinin johtavan Pohjois-Korean elokuvan suuruuteen.
Ohjaaja Shin Sang-ok ja näyttelijä Choi Eun-hee-kylki Kim Jong-il. © Kohteliaisuus Magnolia Pictures -palvelussa.
Se on ainakin virallinen versio. Adamin ja Cannanin elokuva, patch-muotoiltu, kireäksi kertomukseksi, joka uudelleenkontekstualisoi otteita Shin-elokuvista ja johon sisältyy still-kuvia, puhuvia päähaastatteluja ja reenaktiiveja, herättää kysymyksen, jonka ohjaaja (ja ehkä Choi) salaisi sieppauksissaan. Sensuuri ja kaupallinen epäonnistuminen olivat pilanneet Shinin uran Etelä-Koreassa 1970-luvun puoliväliin mennessä. Hän ei olisi ollut ainoa rahanarvoinen ohjaaja, joka houkutti tekemään elokuvia niin toimeenpanevaan tuottajalle kuin Kim.
Myöhemmän testamentinsa mukaan Shin kärsi viisi vuotta sanomatonta vankilahoitoa ja kommunistista aivopesua, ennen kuin Kim antoi rangaistuksen kyseiselle järjestelylle. Vuonna 1983 Choi ja Shin yhdistyivät Kimin syntymäpäiväjuhlissa ja avioituivat uudelleen ilmeisesti 'Hyvän johtajan' kehotuksesta.
Seuraavan kolmen vuoden aikana Shin ohjasi seitsemää elokuvaa ja tuotti 13 Pohjois-Koreassa, mukaan lukien Pulgasari, mahtava Godzilla-ripoff, jota Kim piti mestariteoksena. Pariskunnassa mainosmatkalla Wieniin maaliskuussa 1986 pari vältti vartijansa Wienin Intercontinental-hotellissa ja kiipesi taksilla Yhdysvaltain suurlähetystöön.
Kolmen vuoden ajan Yhdysvaltain ulkoministeriö ja CIA asettivat Choin ja Shinin Los Angelesiin, missä Shin käynnisti 3 Ninjas-franchisin vuonna 1992. Vuonna 1999 he palasivat vihamieliselle vastaanotolle Soulissa. Ennen kuolemaansa Shin teki vielä yhden elokuvan, mutta sitä ei koskaan julkaistu. Dokumentin ohjaajat keskustelivat äskettäin The Culture Trip -tapahtumassa.
Kuinka löysit tämän omituisen saagan?
Ross Adam: Kauan sitten tapasimme erikseen artikkelin siitä verkossa ja ajattelimme tietysti, että se oli uskomaton tarina. Sanoimme: 'Tehdään vähän kaivamista', ja onnistuimme jäljittämään Choi. Yritimme vakuuttaa hänen perheensä, että se voi luottaa meihin hänen tarinansa kanssa. Hän piti siitä, että piti olla osittain hänen hulluista rakkaustarinoistaan.
Robert Cannan: Pohjois-Korea on yksi salaperäisimmistä paikoista planeetalla, ja koska tarina on niin jännittävä, halusimme kokeilla ja kertoa se siten, että seuraat näyttelijöitä [suorittamassa reenaktteja] hetki kerrallaan. Halusimme luoda kuvan siitä, kuinka Shin ja Choi kokenut Pohjois-Korean ja millainen Kim Jong-il oli tapaamalla häntä. Oli kiehtovaa kuvata salaisuus heidän näkökulmastaan.
On hämmästyttävää oppia, että Choi ja Shin nauhoittivat osan puheluistaan Kimin kanssa. Hänen äänensä kuuleminen elokuvassa kiinnittää sinut koukkuun lainaamaan Willardia kommentoidessaan Kurtzin ääntä Apocalypse Now -sivustolla. Piditkö sitä tärkeänä löydönä?
RC: Kyllä. Oli turhauttavaa, että saimme kädet nauhoille vasta melko myöhään prosessissa. Se oli vaikea rahoittaa elokuvaa ja vaikea tarina kertoa, ja ehkä molemmat asiat olisivat olleet helpompia, jos meillä olisi ollut pääsy nauhoihin aiemmin. Mutta se oli ehdottomasti pelinvaihtaja, koska niin mahtava kuin tarina jo oli, oli vaikeaa luoda konkreettisia Shin- ja Kim-tunnelmia yleisölle. Tämä nauha auttaa tuomaan yleisöä lähemmäksi heidän suhdettaan ja sitä, mitä he käyivät läpi.
Kuulemme Kim kertovan Shinille "väärinkäsityksestä" hänen vankeudessaan Pohjois-Koreassa.
RA: Kyllä. Se näyttää meille, mitä tapahtui Shinin pään sisällä. Hän puhuu hetkessä dilemmastaan - pitäisikö hänen pysyä vai ei -, jonka avulla voimme rakentaa elokuvan kyseisen käännekohdan ympärille.
Ohjaaja Shin töissä. © Kohteliaisuus Magnolia Pictures -palvelussa.
Kun elokuvassa ilmenee epäilyksiä siitä, että Shinia kidnapataan todellinen, on vaikea luopua ajatuksesta, että hän kehotti murtumistaan Pohjois-Koreaan elvyttääkseen liputusuransa.
RA: Se on lähtökohta tähän mysteeriin monille eteläkorealaisille. Shinin tarinassa on aina jäljellä mysteeri. Meidän piti löytää tasapaino epäilyistä hänen rehellisyydestään ja todisteista, joita hän käytti todistaakseen, että hän kertoi totuuden.
Hän väitti olevansa aivopesty ja kidutettu ensimmäisen viiden vuoden ajan Pohjois-Koreassa. Luuletko, että on mahdollista, että hän ei ollut?
RC: Mitä meidän on jatkettava, ovat Shinin Korean CIA: lle toimittamat poikkeukselliset yksityiskohdat, erityisesti siitä ajasta, jonka hän vietti vankileireillä, ja myös Kim Jong-il -nauhoitetut nauhat, jotka viittaavat Shinin vankeuteen. He ehdottavat, että hän kertoi totuuden, mutta meidän on myös käsiteltävä epäilystä.
RA: On mahdollista, että Shinin ja Pohjois-Korean välillä oli ollut jonkin verran yhteyttä ennen kuin hän katosi, ja on mahdollista, että tapa, jolla hän kuvasi vangitsemista, olisi voinut olla liioiteltu. Kuitenkin hänen kertomuksensa päivittäisestä elämästä vankilassa näyttää olevan uskomattoman realistinen, ja jos hän ei ollut vankilassa, miksi hän ei sitten tehnyt elokuvia tuona aikana?
Choi-teeskennelmä uskollisuudesta Kimille oli näyttelijä. © Kohteliaisuus Magnolia Pictures -palvelussa
Luuletko, että sieppaukset ovat alkaneet Kim: n patologisesta tilasta enemmän kuin hänen halustaan tehdä Pohjois-Koreasta suuri elokuvantekijämaa?
RA: Hän uskoi intohimoisesti elokuvien tekemiseen, jotka osoittavat, mitä Pohjois-Korea voi saavuttaa taiteellisesti ja teknisesti ja voittaa sille länsimaista kunnioitusta.
RC: Mutta hänen psykologinen meikkansa on syy sieppaukseen, joka tapahtui ensisijaisesti. En usko, että kukaan muu olisi mennyt pois tieltään saadakseen sen tapahtumaan, enkä todellakaan Pohjois-Korean elokuvantekijät.
Yksi Kimin monista rakastajatarista, Song Hie-rim, oli elokuvanäyttelijä - hän sai hänet eroamaan aviomiehestään. Se saa ihmettelemään, pitäisikö Choi nukkua hänen kanssaan.
Choi 1960-luvun elokuvassa. © Kohteliaisuus Magnolia Pictures -palvelussa
RA: Monet ihmiset ihmettelevät sitä. Hän oli vakuuttunut siitä, ettei hän laittanut sormea hänen päälleen. Niin hän sanoi. Emme tietenkään voi tietää varmasti, tapahtuiko jotain seksuaalista. Hän näytti käyttäytyvän kuin hänen fani ja piti häntä suuressa arvossa, mutta oli melko selvää, mitä hän voisi tehdä, jos hän ei noudata hänen toiveitaan.
Tapa, jolla kuvailet Choin ja Shinin pakenevan Wienin Yhdysvaltain suurlähetystöön, muistuttaa vähän Alfred Hitchcockin revittystä verosta. Onko se mitä pidät mielessä uusien elämästä kohtaamisten yhteydessä?
RA: Meillä oli varmasti kylmän sodan trilleri tarinan niille osille.
RC: Tiesimme, että siellä olisi oltava joitain reenactment-kohtauksia ja että materiaalin olisi oltava melko hyvää huolimatta vaatimattomasta budjetistamme. Se päätyi elokuvan tyyliteltyimpaan osaan hitaalla liikkeellä ja niin edelleen.
Mitä Choi ajattelee elokuvasta?
RC: Kun olemme valmistaneet sen valmistamisen, lähetimme sen hänelle, mutta kuulimme nopeasti hänen perheeltään, joka kertoi meille valitettavasti olevansa sairaalassa ja liian pahoinvoiva katsomaan elokuvaa.
Mitä hänen perheensä ajattelee siitä?
RC: Hänen poikansa [tuottaja-ohjaaja Shin Jeong-kyun] näyttää olevan tyytyväinen siihen ja tukee sitä. Se on hyvä kuulla, koska emme selvästikään ole estäneet kritiikkiä Shinistä, vaikka hänen haastatteluissaan poika ei ole täysin positiivinen isänsä suhteen. Emme olleet aivan varmoja siitä, kuinka he ottavat sen, mutta on hienoa, että he hyväksyvät sen.
Lopuksi: työskenteletkö yleensä joukkueena?
RA: No, "yleensä" kesti meiltä viisi vuotta. Mutta kyllä, ajattelemme seuraavaa elokuvaa. Emme ole enää naiiveja ja sen on oltava oikea projekti.
Kulttuurimatka raportoi täällä Pohjois-Korean ja Etelä-Korean erilaisista lähestymistavoista suurille elokuvafestivaaleille.
