Suurimmalla osalla thaimaalaisia on kaksi nimeä: heidän täysi, virallinen nimi ja lempinimi. Toisin kuin monissa maissa, vanhemmat valitsevat lempinimen, joka annetaan syntymän yhteydessä, usein ennen virallisen nimen valintaa ja rekisteröintiä! Thaimaan lempinimellä on kuitenkin enemmän merkitystä kuin yksinkertaisesti lyhyempi ja helpommin muistettava nimi.
Tyypillisesti thaimaalainen käyttää virallista nimeään vain muodollisissa tilanteissa. Jopa töissä, suurin osa ihmisistä käyttää lempinimiään. On melko yleistä, että tuttavat eivät koskaan tiedä ihmisen koko nimeä, vain hänen lempinimensä.
Thaimaalaiset käyttivät historiallisesti vain lyhyitä nimiä, nimiä, joita nykyään pidetään lempiniminä. Thaimaassa ei ollut vanhoja klaaneja, joten nimeämiskäytäntöjä ei tunnistettu. Vain kuninkaallisella perheellä oli viralliset nimet, jotka on otettu muinaisesta sanskritin kielestä.
Nuori tyttö perinteisessä thaimaalaisessa mekossa © Binder.donedat / Flickr
Lempinimet ovat Thaimaan kulttuurin perinteitä. Harjoittelu juontaa juurensa Sukhothai-aikakauteen, jolloin vauvat nimettiin yleisesti heidän syntymäjärjestyksensä mukaan. Nimet, jotka käännettiin numeroina tai sanoina kuten vanhat ja nuoret, olivat normi. Lempinimet kehittyivät kuvaamaan vauvan ulkonäköä, mikä johti väreihin ja adjektiiveihin kuten rasva, ohut, iso, pieni, pitkä ja lyhyt. Ayutthaya-aikakaudella oli myös yleistä, että vauvoille annettiin toivottujen ominaisuuksien tai esineiden nimiä, kuten vahvat, kultaiset, rohkeat ja vastaavat.
Myöhempinä aikoina vauvoille annettiin kaksi nimeä sekoittaakseen pahanlaatuiset henget, jotka saattavat haluta varastaa vauvan pois tai häiritä henkilön elämää. Tuntui, että jos sinulla olisi kaksi nimeä, henget puuttuisivat todennäköisemmin sekaantumiseen ihmisten asioihin. Lisäksi lapselle soittamisen ei-toivotulla nimellä, kuten sika, koira tai rasva, sanottiin estävän huonot mielet haluamasta lapsen. Nykyään on edelleen tapana, että ihmiset pidättäytyvät kommentoimasta esimerkiksi sitä, kuinka kaunis tai söpö vauva on samoista syistä.
Vanhempi thaimaalainen lady © Mark Fischer / Flickr
Kiinnostus kiinnittää huomiota lasten nimeämiseen astrologisten tietojen mukaan tuli myös suosituksi, ja sen vuoksi yhä useammat ihmiset, jotka alkoivat kuulla munkkeja ja viisaita nimeä valitessaan. Kuningas Rama VI alkoi antaa sukunimiä kuninkaallisille palvelijoille, ja nimillä oli osa Thaimaan asemaa.
Vuoteen 1913 mennessä Thaimaan laki edellytti sukunimien käyttöä, lähinnä käytännöllisistä henkilöllisyyden syistä. Mielenkiintoista, että kahdella perheellä ei voi olla sama nimi; kaikki, joilla on sama sukunimi, liittyvät siis jollain tavalla. Oman asemansa parantamiseksi tavalliset ihmiset alkoivat myöhemmin omaksua pidempiä ja virallisempia kuulostavia etunimiä. Tämä oli melko äskettäinen muutos, joka tapahtui vuoden 1931 vallankumouksen jälkeen. Yksinkertaisuuden vuoksi ihmiset pitivät myös lempinimiä, jotka annettiin syntymän yhteydessä, ja valmistelukunta jatkui nykypäivään.
Käytännössä nykyään monille vauvoille ei anneta virallista nimeään ennen kuin vanhemmat ovat neuvotelleet munkin, ennustajan tai muun yhteiskunnassa arvostetun henkilön kanssa. Nimillä on suuri merkitys Thaimaassa, ja niiden sanotaan vaikuttavan henkilön koko tulevaisuuteen. Kunnes virallisesta nimestä on päätetty, vanhemmat tarvitsevat lempinimen vauvalle. Ellei tietenkään halua kutsua häntä "vauvaksi" useita viikkoja!
Thaimaalainen vauva kylpee pesukulmassa © Mike Deerkoski / Flickr
Lempinimien valinta on nykyään pitkälti vanhempien henkilökohtaisten mieltymysten alaista. Jotkut käyttävät edelleen perinteisiä nimeämiskäytäntöjä, kun taas toiset valitsevat lempinimet sen perusteella, mikä kuulostaa heille miellyttävältä. Jotkut ihmiset noudattavat suuntauksia, kuten monissa kulttuureissa, kuten vieraiden sanojen käyttö lempinimissä. Joskus perheet eivät tiedä tällaisten sanojen merkityksiä, valitsevat ne vain, koska ne kuulostavat mielenkiintoisilta. Toisinaan lempinimi voi itse asiassa olla virallisen nimen lyhyt muoto.
Thaimaan lempinimet ovat muutakin kuin mukavuutta tai ehtoja perheenjäsenten ja läheisten ystävien välille; ne ovat sitoutuneet thaimaalaisuuden luonteeseen ja tärkeään osaan thaimaalaista kulttuuria.
