Alle 30 vuotta itsenäisyyden voittamisen jälkeen Kroatia voisi olla maailmancupin voittaja. Sellaiselle pelaajien sukupolvelle, joka on lopulta pudonnut aiemmista paineista, ei olisi enemmän kuin mitä he ansaitsevat.
Vuonna 1992 ranskalainen joukkue, joka sisälsi Eric Cantonan, Didier Deschampsin ja Jean-Pierre Papinin, ei päässyt ulos EM-ryhmästä, joka sisälsi Englannin, Ruotsin ja Tanskan. Tanskalaiset olivat myöhässä lisäys - huolimatta siitä, että jatkoi voittoa kokonaisuudessaan - koska Jugoslavia hylättiin vain 11 päivää ennen turnauksen alkua.
Alueella, jolla etniset jännitteet olivat suuria, konfliktit olivat usein ja yli 100 000 ihmistä menetti henkensä, uudet kansallisvaltiot taistelivat identiteettinsä 1900-luvun lopulla. Kroatia ja Slovenia julistivat ensimmäisinä itsenäisyytensä, mutta heidät kohtaat nopeasti väkivaltaiset vastatoimet pääosin serbisen Jugoslavian armeijan toimesta. Uskomattoman, ihmiset yrittivät silti pelata jalkapalloa.
Jugoslavian joukkue, joka hylättiin, oli ylittänyt ryhmänsä ja sisältänyt joukon pelaajia, jotka muodostavat Kroatian ensimmäisen virallisen jalkapallojoukkueen. Ihanista kyvyistä, kuten Davor Šuker, Zvonimir Boban ja Robert Prosinečki, joilla kaikilla oli nimensä Jugoslavian liput, tuli majesteettisen Kroatian puolella tähtiä, jotka yhdistivät hiekan ja kiihkeän päättäväisyyden salaisuuteen ja panakkaan.
Ennen Jugoslavian sinisen vaihtamista Kroatian punaiseksi ja valkoiseksi he olivat ammattilaisia, jotka tekivät työtä urheilijoina. Itsenäisyys tarkoitti sitä, että joukko erittäin lahjakkaita pelaajia pelasi nyt paidan, rintamerkin ja kansakunnan puolesta, jota he todella rakastivat.
Kun Kroatia pääsi Euro '96 -turnaukseen, ensimmäiseen turnaukseen, jolla heillä oli virallinen pääsy FIFA: n ja UEFA: n sääntöjen mukaan, se oli viisivuotias maa, jossa asuu hiukan yli 4, 5 miljoonaa ihmistä. He olivat olleet sodassa vähemmän kuin 12 kuukautta aikaisemmin.
Puolustaja Slaven Bilić saattoi nyt pelata kotimaassaan, koska häntä ei ollut koskaan valittu Jugoslavian puolesta, koska hänen isänsä oli merkittävä Kroatian separatisti. Muut pelaajat olivat menettäneet ystäviä ja perhettä konfliktissa, kun hyökkääjä Petar Krpan oli kirjaimellisesti taistellut Serbian joukkoja teini-ikäisenä sotilaana.
Joukkueesta, joka pääsi puolivälierissä Euro '96: ssa ja sitten kaksi vuotta myöhemmin maailmancupissa kolmanneksi, tuli Kroatian "kultainen sukupolvi". Vaikka etiketti heitetään laiskasti eri jalkapallojoukkueille, Kroatian viime vuosien puolueet ovat kamppailleet toistaakseen tuon pelaajaryhmän ihailua. He eivät olleet päässeet suurten turnausten puolivälierissä pidemmälle vuodesta 1998 lähtien kesän maailmancupiin asti.
Mutta Venäjällä on jotain napsahtanut ja World Cupin lopullinen viittaa. Maailmanmestariksi tuleminen voittaa kaikki Kroatian jalkapallon menneisyyden uskomattomat hetket, jotka ovat voittaneet niin monta fania ympäri maailmaa.
Se olisi Davor Šukerin upea siru vuonna 1996 ja 3-0: n lyönti, jonka he diskettivat Saksaan Ranskaan '98. Niille kroatialaisten pelaajien ryhmälle, jotka voittivat vuoden 1987 nuorisomestaruuden alle 20-vuotiaana Jugoslavian joukkueena ja josta tuli ”kultainen sukupolvi”.
Mutta historiaa lukuun ottamatta, vain arvioidessaan heitä tämän turnauksen esityksistä, he ansaitsevat täysin paikkansa finaalissa. Heidät asetettiin kiistatta kovimpaan ryhmään yhdessä Argentiinan, Islannin ja Nigerian kanssa. Olet voinut kuorsata nuo joukkueet, hieroa heidät takaisin ulos ja keksiä kunnollisen ennusteen, kuka olisi ryhmän kärjessä annetun kykyjen mukaan. Kroatit voittivat jokaisen pelin ja lyövät etelä-amerikkalaisia prosessissa.
Knockout -pelissä he ovat tulleet takaa vastaan isäntiä ja Englantia lähettämään molemmat joukkueet pakkaamaan ja voittaneet prosessissa kaksi potkua (Venäjä ja Tanska). Luka Modrić lähetti rangaistus minuutin, kun puuttui yksi vuoden lopussa. lisäaikaa jälkimmäisessä.
Kapteeni Luka Modrić © Michael Zemanek / BPI / REX / Shutterstock
Urassa ollessaan he ovat olleet poikkeuksellisia katsomassa. Šime Vrsaljko on ollut turnauksen paras selkäosa, laitamiehet Ivan Perišić ja Ante Rebić ovat olleet kliinisiä ja energisiä kyljillä, ja Modrićin ja Ivan Rakitićin upea pariliitos keskikenttäkeskuksessa tarjoaa edelleen hirven armon ogreille - esque Mario Mandžukić, nykyajan kohdemies.
Ranskan hetki oli vuonna 98 kotimaassa, kun "musta, blanc et beur" -puoli täyttyi. He jopa pitivät Kroatiaa matkalla. Nyt maalimiehen nuoremmalla maalla, jonka he kohtaavat, on mahdollisuus todella tehdä historiaa. Kapteenina Modrić johtaa sivuttain 27 vuotta sen jälkeen, kun hänet pakotettiin pakenemaan kodistaan, isoisänsä teloitettiin ja hänen talonsa poltettiin maahan. Hän ei ole enää pakolainen eikä maassa ole enää sodassa, mutta molemmat saattavat olla maailmanmestarit viikon loppuun mennessä.
