Chavela Vargas, joka kuoli 5. elokuuta 2012, näytti ranchera-genreistä Meksikossa ja toi tämän erottuvan kansanmusiikin maailmaan. Hän nauhoitti yli 80 albumia ja esiintyi useissa elokuvissa, mukaan lukien espanjalaisen ohjaaja Pedro Almodovarin elokuvat. Kulttuurimatka antaa lyhyen taaksepäin hänen pitkästä, upeasta urasta.
Chavela Vargas on yksi harvoista laulajista, jotka kykenevät laittamaan kaikki tunteensa äänensä, tuntemaan jokaisen nuotin ja välittämään sen tunteen kuin eläisivät tarinan, jonka he kertovat kappaleidensa kautta. Hän jopa riski menettää äänensä kappaleen emotionaalisen huipentun ilmaisemisen puolesta. Hänen ulkonäkönsä oli hieman omituinen; hän oli pukeutunut perinteisiin alkuperäiskansojen vaatteisiin, kuten ponkoon, ja kantoi säännöllisesti juomaa tai savuketta kädessään. Mutta hänen läsnäolonsa voisi kapseloida suurimmat skenaariot vain avaamalla kätensä. Jotkut kriitikot pitävät hänen ohjelmistoaan yhtenä 1900-luvun perinteisen musiikin laajimmasta esityksestä, sekoituksena boleroista ja ranchereista; tyylilaji, joka oli ennen iloista ja vain miesten laulamaa. Vargasin omaleimainen genren omaksuminen merkitsi rytmin hidastamista ja Mariachi-hahmon eliminointia antamaan kappaleille intiimimmän sävyn, syvemmän ja vahvemman, jota varten hänen karuun ääneensa joskus liittyi vain yksinäinen kitara.
Costa Ricassa vuonna 1919 syntynyt hän ei koskaan tuntenut kuuluvansa sinne, sillä Meksiko oli hänen syntymäpaikkansa, koska tämä maa on se, joka antoi hänen kykynsä ja hyväksyi hänet sellaisenaan, ja vastineeksi hänestä tuli Meksikon identiteetin symboli. hänen kappaleidensa kautta. Hänellä ei ollut helppoa lapsuutta, koska hän tuskin näki vanhempiaan, mutta se antoi hänelle rohkeutta ja auttoi häntä tekemään päätöksen löytää kotinsa muualta. Joten 15-vuotiaana hän matkusti Meksikoon ja yritti rakentaa uran laulajana. Hän aloitti laulamalla kaduilla ja kantinoilla pienellä menestyksellä. Mutta suosittu laulaja ja säveltäjä Jose Alfredo Jimenez löysi hänet 30-vuotiaana ja aloitti kiertueen hänen kanssaan 1950-luvulla, mikä vähitellen toi hänet tunnustamaan, kunnes hän teki ensimmäisen levytyksensä vuonna 1961. Tänä aikana hän tutustui eniten tärkeät tuon ajan Latinalaisen Amerikan taiteilijat, kuten kirjailija Juan Rulfo ja säveltäjä Agustin Lara. Hän esiintyi myös Elizabeth Taylorin hääissä kolmannen aviomiehensä Michael Toddin kanssa. Useiden vuosien ajan hän asui maalareiden Frida Kahlon ja Diego Riveran kanssa, ja myöhemmässä elämässään hän esiintyi kuoleman roolissa laulaessaan La lloronaa Fridassa, elämäkuvan tunnetuista meksikolaisista maalareista.
Hän oli tunnettu suhteistaan naisiin, vaikka hän ei julistanut julkisesti lesboaan, ennen kuin hän julkaisi omaelämäkerransa: Y si quieres saber de mi pasado (Ja jos haluat tietää menneisyydestäni). Tässä omaelämäkerrassa dokumentoitiin myös hänen taistelu alkoholismin kanssa, joka pakotti hänet eläkkeelle kymmeneksi vuodeksi. Hän palasi kuitenkin vahvemmaksi kuin koskaan 1990-luvulla hyväksymällä roolin Werner Herzogin elokuvassa Cry of Stone. Mutta hänen ystävyytensä espanjalaisen elokuvan ohjaaja Pedro Almodovarin kanssa, joka sisällyttää Vargasin kappaleita elokuviinsa Kika, Tacones Lejanos (korkokengät) ja La Flor de mi secreto (salaisuuteni kukka), antoi hänelle tason valotuksen espanjalaisille ja eurooppalaisille yleisöille, joita hän ei ollut koskaan aiemmin kokenut. Almodovar sanoi, että näyttää siltä, että Chavela "laulaa vain sinulle, hän kertoo tarinasi". Hän esiintyy myös elokuvassa Babel laulaen Tú me acostumbraste. Vuonna 2007 Latin Records Academy jakoi hänelle Lifetime Achievement Award -palkinnon. Hänet kunnioitettiin myös Mexico Cityn "arvostetuina kansalaisina" ja hän sai katolisen Espanjan Isabellan Ison Ristin. Hänen viimeisin teoksensa, jonka hän esitti Espanjassa vähän ennen kuolemaansa, oli La luna grande, kunnianosoitus Lorcalle, jossa hän laulaa 18 hänen runostaan suosituimpien kappaleidensa melodioiden mukana. Espanjalaisen muusikon ja Chavelan ystävän Joaquin Sabinan sanat: "Chavelan lähdettyä tapa laulaa itkua katoaa."
