Coast Salish -väestö on ryhmä suolakielistä, etnisesti sidoksissa olevaa alkuperäiskansojen kansaa, joka asuu Tyynenmeren luoteisrannikolla Oregonissa sijaitsevan Columbia-joen suusta Bute-sisääntuloon Britannian Columbiassa. Arkeologisten todisteiden mukaan Coast Salish -alueita on ollut asuttu vuodesta 9000 eKr., Ja nykyään Yhdysvalloissa ja Kanadassa asuu arviolta 56 000 Coast Salish -väestöä. Tässä on (hyvin lyhyt) katsaus näihin kiehtoviin historiaihin Kanadan länsirannikolla.
Suurin osa Coast Salish -heimoista teki siirtokuntia kyliin joen suulla, suojaisissa lahdissa tai myrskyjen ulottumattomissa olevissa aukkoissa. Koko olemassaolon ajan Coast Salish -tapaelämän elämäntapa on ollut kalastus, joka on ruokavarojen lisäksi ollut myös keskeinen osa heidän seremonioita ja legendoja. Esimerkkejä, kuten ensimmäinen lohi-seremonia ja tarina lohi-naisesta, on siirretty sukupolvelta toiselle, korostaen kalojen merkitystä heidän kulttuurilleen ja taloudelleen. Heidän usko huoltajahenkiin, niin ihmisten kuin eläintenkin muodossa, on myös laajalti kulunut läpi aikojen. Kuten muissa alkuperäiskansojen heimoissa, näkemysmatkoja, matkaseremonioita ja sielun palautumista on harjoitettu laajalti.
Heimot
Salish-heimoilla ei perinteisesti ollut päälliköitä. Kummankin kylän perheen talon päälliköt - joita kutsutaan tänään "päämiehiksi" - kokoontuisivat keskustelemaan heimojen huolenaiheista, mutta mikä tärkeintä, ei ollut yhtä heimopäätä. Vaikka perhe tai kotitalous pyysi usein päällikön neuvoja, näillä valituilla henkilöillä ei ollut valtaa panna täytäntöön omaa tuomionsa muuhun heimoon. Jos annettiin yksilöllisiä neuvoja, se johtui yksittäisen päällikön vallasta ja siitä, hyötyisikö heidän ajatuksestaan heimon yhteinen etu. Tällä tavalla Coast Salish -kansat olivat yksi demokraattisimmista alkuperäiskansojen heimoista.
Kielet ja suulliset perinteet
Vaikka Coast Salish -ryhmällä ei ole yhtä ryhmää, ei ole harvinaista, että Salish-ihmiset puhuvat useampaa kuin yhtä Salish-kieltä ja murteita. Ne, jotka pystyivät puhumaan useampaa kuin yhtä murteista, nimitettiin todennäköisesti heimon korkeampiin tehtäviin. Niistä tuli diplomaatteja, kauppiaita ja kääntäjiä, jotka työskentelivät laajemmin muiden heimojen kanssa. Monet Coast Salish -heimoista yhdistyivät avioliiton, laajennetun perheen adoption tai jäsenten siirtämisen kautta yhdestä ryhmästä toiseen. Suullisia kertomuksia käytettiin perinteisesti siirtämään perheen ja heimon historiaa Longhouse-seremonioissa osoittaen, että kielen voima oli olennainen osa suolaista kulttuuria.
Estetiikka ja vaatteet
Yleinen käytäntö oli "muodonmuutos" imeväisten lasten päät sitomalla seetrinkuoren tyyny tiukasti otsaa vasten kiinnityksen avulla, joka oli kiinnitetty kehän sivuihin. Tämä tapa oli pääasiassa esteettisiä syitä, ja litteää otsaa ja leveitä kasvoja pidettiin komeina. Muita esteettisiä ominaisuuksia olivat miehet, jotka leikkauttivat hiuksensa olkapäähän keskipisteellä ja sitomalla ne solmuun mennessä töihin tai sotaan. Naiset sitoivat hiuksensa kahteen punottuun osaan pään molemmin puolin keskipisteestä ja murrosiässä kulmakarvat kitkettiin ja hiusraja nostettiin hieman kauneuden merkiksi. He myös kävelivät usein alasti tai eläinsuojista, turkista ja villasta valmistetuissa vaatteissa.
