Ajaessasi Interstate 35: tä Dallasin ja Austinin välillä, et välttämättä tiedä, että maailman suurin cowboy-kirkko sijaitsee aivan valtatie 287-ohitustien varrella Waxahachiessa, Texasissa. Tyypillisesti kokoukset maaseudulla, kuten latoissa ja areenoissa, cowboy-kirkot ovat paikallisia kristillisiä kulttuureja, jotka juhlivat länsimaista perintöä. Kasteet tapahtuvat yleensä suurissa varastosäiliöissä, ja palvontapalveluissa järjestetään lyhyitä, yksinkertaisia saartoja, joita seuraa maan evankeliumin bändit.
Ellis Countyn cowboy-kirkko ei ole poikkeus. Maailman suurin cowboy-kirkko, jolla on 5000 rekisteröitynyttä jäsentä ja palveluksessa on 1 500–2 000 ihmistä, kokoontuu valtavalla kampuksella, joka käsittää suuren areenan, palvontakeskuksen, lasten keskuksen ja ”tervetuloauton”, missä seurakunta tervehtii muita vierailijoita.
Maailman suurimmalla cowboy-kirkon kampuksella on areena, palvontakeskus, nuorisokeskus ja paljon muuta Cowboy-kirkon kohteliaisuus
Media- ja ministeriökoordinaattori Mary Kate Moran kertoi kirkon historiallisesta historiasta, jonka Ron Nolan perusti vuonna 2000. Kun Ronin poika alkoi kilpailla roperina paikallisissa rodeo-tapahtumissa, Ron kysyi häneltä, missä hänen muut rodeokilpailijat osallistuivat kirkkoon. Saatuaan tietää, että suurin osa cowboyista ei käynyt palveluksessa, Ron näki palvelutarjonnan ja aloitti Ellis Countyn cowboy-kirkon.
Arena Roping, rodeo -tapahtuma Ellis Countyn cowboy-kirkossa Ellis Countyn cowboy-kirkon luvalla
Monilla cowboy-kirkoilla on samanlainen alkuperä, ja niiden juuret jäljitetään noin 40 tai 50 vuotta sitten kasvinsuojelun ministeritapahtumina, jotka liittyvät karjatilarodeoihin, kilpailuihin ja cowboy-runokokouksiin. Viimeisen 15-20 vuoden aikana cowboy-kirkon liike on laajentunut räjähdysmäisesti, etenkin Texasissa. Aloitettuaan Ellis Countyn cowboy-kirkon, Ron Nolan erosi vanhempana pastorina keskittyäkseen lisää kirkkojen istuttamiseen Texasin cowboy-kirkkojen liiton kautta. Nyt kansalliseksi järjestöksi, joka tunnetaan nimellä AFFC (American Cowboy Churches Federation), ryhmä on istuttanut yli 200 baptistikauppukirkkoa 16 osavaltiossa - ja liike kasvaa edelleen.
Maailman suurin cowboy-kirkko Ellis Countyn cowboy-kirkon luvalla
Nykyään Gary Morgan on Ellis Countyn cowboy-kirkon vanhempi pastori, jonka tehtävänä on muuttaa elämää ”julistamalla rohkeasti evankeliumia länsimaiselle kulttuurille”. Kirkon verkkosivuston mukaan henkilökunta ja jäsenet uskovat, että ”Jeesuksen Kristuksen evankeliumi on paras ja tärkein uutinen, jonka kuka tahansa koskaan kuulee” - lausunto, joka kutsuu kaiken rodun, taustan ja kokemuksen omaavia ihmisiä osallistumaan yhteisöön keskittyvään armosta.
Cowboy-kirkolla on tyypillisesti viisi ominaisuutta: teologisesti suurin osa cowboy-kirkoista on joko ei-uskonnollisia tai baptistiyhteisössä; he eivät kerää tai pyytä tarjouksia tapahtumissa tai palvonnan aikana; ei ole muodollista jäsenyyttä eikä pukeutumiskoodia; palvelut tapahtuvat ei-perinteisissä ympäristöissä.
Palvontamusiikkia kuvataan "kristilliseksi maaksi" Ellis Countyn Cowboy-kirkon luvalla
Poiketen hiukan tästä mallista, Ellis Countyn cowboy-kirkko noudattaa standardeja, jotka esitetään Glenn Smithin vuoden 1988 kirjassa Apostle Cowboy Style. Kirkko on sidoksissa kolmeen kumppanijärjestöön: American Cowboy Churches (AFCC), Texas Baptists ja Ellis Baptist Association - koalitio, joka koostuu 38 baptistikirkosta Dallas / Fort Worth -alueella. Jäljitellen Glenn Smithin esittämää liturgiaa, nämä kirkot poistivat perinteiset käytännöt ei-uskonnollisista palveluista, kuten ”alttarikutsun” ja keräyslevyn siirtämisen - kaksi asiaa, joilla ei uskottu olevan raamatullista perustaa. Sen sijaan palvojat voivat sijoittaa kymmenykset ja tarjoukset kenkään, hattuun tai puutaloihin areenan tai kokoushuoneen takana.
Tämä malli sisältää myös johtamisrakenteen, joka työllistää vapaaehtoisia suorittamaan suurimman osan kirkon tärkeimmistä tehtävistä. Ellis Countyn cowboy-kirkossa on viisi kokopäiväistä pastoria ja kaksi henkilökunnan jäsentä, kun taas vapaaehtoiset vanhimmat, diakonit ja maallikon pastorit huolehtivat muista kirkon toiminnoista.
Palvonta tapahtuu sunnuntaiaamuna klo 8.30 ja 10.30, ja se kestää noin tunnin ja viidentoista minuutin. Maanantaiyön palvelut ovat lyhyempiä, alkavat klo 19.30 ja kestävät noin puoli tuntia. Kaikkien palvelujen pukeutumiskoodi on "tullut sellaisena kuin olet" ja he kuvaavat palvontamusiikkia "kristilliseksi maaksi". Jos haluat lisätietoja ja kokea itsellesi tämän ainutlaatuisen lämminhenkisen ja vieraanvaraisen kulttuurin, käy Tapahtumasivulla oppimaan kaikesta Raamatun opinnoista ja palvontapalveluista aina härkä ratsastukseen, lampaanlihaan ja muuhun.
Welcome Wagon toivottaa vierailijat Ellis Countyn cowboy-kirkkoon kohteliaasti Ellis Countyn cowboy-kirkon puolesta
