Kävely Rooman historiallisen keskustan läpi vie epäilemättä Largo di Torre Argentiinan, suuren, kaivetun aukion, joka sijaitsee vain muutaman korttelin päässä Pantheonista. Tarkempi katsaus paljastaa paitsi kiehtovan kokoelman muinaisia temppeleitä, myös raunioissa varjossa olevan kissakunnan.
Largo Argentiinan muinaiset rauniot löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1927, kun Italian yhdistymisen jälkeen Mussolini alkoi jälleenrakentaa ja rakentaa uusia valtavia osia kaupunkia. Torre Argentina -nimisenä aikana aukio nimettiin Strasbourgin latinankielisestä sanasta Argentoratum johtuen Parasin seremoniamestarin Johannes Burckardtin historiallisesta asuinpaikasta, joka kesti Strasbourgista ja rakensi palatsin tähän kaupunkiin vuonna 1503. alueella työntekijät törmäsivät valtavan muinaisen marmorin patsaan jäänteisiin ja myöhemmät kaivaukset johtivat neljään tasavallan aikaisen pakanallisen temppelin löytämiseen, jotka ovat peräisin 4. ja 2. vuosisadalta eKr., sekä osan Pompeyn teatterista, Julius Caesarin murhan paikka 44 eKr. Todellakin, Caesarin murha toteutetaan vuosittain uudelleen täsmällisessä paikassa joka vuosi maaliskuun Ideillä (15. maaliskuuta) Idesin kuoleman vuosipäivän kunniaksi.
Largo Argentiinan rauniot | © wikicommons
Kun alue puhdistettiin kokonaan 1920-luvun lopulla, siitä tuli vähitellen Rooman valtava luonnonvaraisten kissojen koti, jotka historiallisesti etsivät turvaa kaupungin muinaisten raunioiden ja murenevien jäänteiden joukosta. Monien vuosikymmenien ajan Rooman kulkuneita kissoja, myös Torre Argentiinan kissoja, hoiti ”gattare” (kissatarit), jotka ruokkivat ja hoitivat heitä epäsäännöllisesti. Vuonna 1994 vapaaehtoiset ottivat haltuunsa mahdollisimman suuren määrän kissojen spaying- tai kastraatioprosessia populaation hallitsemiseksi perustamalla Torre Argentina Cat Sanctuaryn.
Kissa pyhäkkössä © miriszlaibogi / Flickr
Nykyään Torre Argentiinassa asuu arviolta 150 kissaa, ja myös omistautuneet vapaaehtoiset ruokkivat, hoitavat ja rokottavat kissapopulaatiota ympäri kaupunkia raunioista edelleen löydetyn päätukikohdan avulla. Pyhäkkö on avoinna vieraille päivittäin klo 12–18, jolloin kissan ystävät voivat tavata pörröisiä asukkaita ja selata matkamuistoja omassa kissakaupassa. Pyhäkkö järjestää myös adoptioita joko etsimällä eläimiä rakastavia koteja tai perustamalla etä adoptioita rakentamaan jatkuvasti tarvitsemansa lahjoitukset.
Huolimatta arkeologisten viranomaisten viime vuosien kiistanalaisista pyrkimyksistä vaatia kissan turvapaikan sulkemista ja vedoten suureen eläinpopulaatioon muinaisten pyhien kohteiden arvokkuuteen ja säilyttämiseen, pyhäkköä tukevat vetoomukset saivat yli 30 000 allekirjoitusta. tarjoamalla riittävä tietoisuus pyhäkön pelastamiseksi. Vaikka kompromissi näyttää kuitenkin olevan saavutettu, pyhäkkö elää edelleen häätöuhkilla ja riippuu enemmän kuin koskaan vierailijoidensa tuista ja lahjoituksista varmistaakseen, että Rooman historialliset kissat voivat pitää kotinsa.
Largo di Torre Argentiina, 00186 Roma, Italia
Torre Argentiinan kissan suojelualue | © lrosa / Flickr
