Bénédictiinin tarina juontaa juurensa vuoteen 1510, kun Fécampin luostarin venetsialainen munkki Dom Bernardo Vincelli loi eliksiirin, jonka tarkoituksena oli tukea terveyttä. Valmistus otettiin niin hyvin vastaan, että Fécampin benediktiini munkit jatkoivat liköörin tuotantoa Ranskan vallankumoukseen saakka. Vallankumouksen kaaoksen ja myrskyisten aikojen aikana resepti katosi.
Alexandre le Grand ja Bénédictinen elpyminen
Yli 300 vuotta myöhemmin, vuonna 1863, Fécampin viinikauppias, nimeltään Alexandre le Grand, kompastui reseptiin kirjastossaan ja yritti herättää sen uudelleen. Yhden vuoden yrittäessä palauttaa salaperäinen panimo uudelleen, le Grand onnistui vihdoin muuttamaan se likööriksi, jota se nykyään on. Hän nimitti sen Bénédictine-munkiksi munkin Dom Bernardo Vincellin kunniaksi ja jatkoi pystyttääkseen palatsia, joka tallisi tislausta: Palais Bénédictine Fécampissa.
Klassinen pullo DOM Bénédictineä © Alf van Beem / WikiCommons
Myynnin ja tuotannon kasvavan menestyksen myötä Bénédictine-pääkonttori avattiin Pariisissa Haussmann-bulevardilla vuonna 1905. Nykyään merkittävä jakelija Bacardi-Martini France omistaa merkin ja vie noin 75% tuotannostaan. Se, mikä jää Ranskaan, on edelleen suosittua, etenkin kotiseutualueellaan Normandiassa, missä sitä käytetään valmistamaan makeisia, kuten Bénédictine-tryffelit ja soufflé.
Bénédictinen päämaja Boulevard Haussmannilla vuonna 1905 © Les Sports modernes / WikiCommons
Salainen eliksiiri on vaikea resepti
Mikä tekee tästä libationista niin erityisen ja ainutlaatuisen? Sen resepti on edelleen salaisuus, jonka tuntee vain muutama henkilö ja jolla on vain kolme kappaletta, ja jokainen pidetään turvassa erilaisella paikalla. Tiedämme kuitenkin, että se sisältää yhdistelmän 27 yrttiä ja maustetta, jotka on saatu ympäri maailmaa sijaitsevista kasveista, mukaan lukien kataja, mirri, sahrami, vanilja, timjami, korianteri ja muut. Ainesosat yhdistetään huolellisesti ja tislataan hitaasti useita kertoja kuparisilla still-levyillä, jotka juontavat juurensa Alexandre le Grandiin. Tämän jälkeen nestettä vanhennetaan tammitynnyreissä noin kaksi vuotta ja varastoidaan aina Palais Bénédictine -tilaan. Sen ABV on 40%, ja se luokitellaan brandyksi ja sitä käytetään usein ruoansulatuskanavana aterioiden jälkeen tai käytetään cocktailin resepteissä.
Leonetto Cappiello -yrityksen maininta Bénédictine-likööristä vuonna 1908 © Leonetto Cappiello / WikiCommons
Vierailu Fécampin Palais Bénédictinessa
Fécampissa sijaitseva ylenmääräinen uusgoottilainen / uusirenessanssi Palais Bénédictine on edelleen Bénédictinen tuotantolaitos. Se käyttää alkuperäistä 1800-luvun tislaamoa ja on avoinna vierailijoille tarjolla monenlaisia kiertuevaihtoehtoja. Palatsi toimii taidegalleriana, joka sisältää le Grandin keräämiä taideteoksia, mukaan lukien uskonnolliset maalaukset, monimutkaiset norsunluun teokset, kolikot ja kellot sekä nykyaikaisen taiteen tila, joka lisättiin vuonna 1988. Rakennuksen rakensi arkkitehti Camille Albert, kuten Alexandre le Grand tilasi, jonka tarkoituksena oli yhdistää ylellisyys teollisuuteen ja kunnioittaa liköörin luostarijuuria, joka sai hänelle niin paljon suosiota.
Palais Bénédictine Fécampissa © Schorle / WikiCommons
