Southbank Centren Lontoon kirjallisuusfestivaali kokoaa yhteen hienoimmat kirjailijat ja ajattelijat ympäri maailmaa tutkimaan maailman kiireellisimpiä aiheita. Mutta missä määrin festivaali mestari Lontoon omia kirjallisia jälkeläisiä - ja viime kädessä miksi sitä on olemassa?
Lontoo on kirjallisen kulttuurin lähde. Koti kukoistavalle riippumattomalle kirjakauppaan, näkyvästi säilyneisiin kirjallisiin maamerkkeihin ja kasvavaan yhteisöpohjaisten kirjallisuusfestivaalien verkostoon. Se on pohjaton inspiraation lähde sekä kirjoittajille että lukijoille. Sisäisenä säilymisen ja etenemisen kannalta on Southbank Centren Lontoon kirjallisuusfestivaali. Joka syksy järjestetään yli 10 päivää, ja se esittelee joukon johtavia kansainvälisiä kirjailijoita ja ajattelijoita yhtä kosmopoliittiselle yleisölle. Yli kymmenen vuotta sitten käynnistyneestä Lontoon perustamisfestivaalista on tullut kaupungin kirjallisen kalenterin kruunutapahtuma.
”Lontoossa se oli ensimmäinen. Se on paikka tulla katsomaan kirjallisia ja puhuttuja sanoja koskevaa keskustelua pääkaupungissa ”, sanoo Southbank Centerin kirjallisuuden ja puhutun sanan päällikkö Ted Hodgkinson. ”Syyt Lontoon kirjallisuusfestivaalin olemassaololle ja laajemmin, miksi Southbank Centre -kirjallisuusohjelma on olemassa, on tislata paras kirjallisuus, jota julkaistaan useilla eri tyylilajeilla vuosittain, ja se on myös katalysaattori kirjojen, runon ja romaani."
Nobel-palkinnon saajien ja Booker-palkinnon saajien ansioiden tunnustamisen lisäksi uusien kirjallisuusmuotojen ympärillä käymä keskustelu on keskeinen festivaalin tehtävänä. "Mitä Lontoon kirjallisuusfestivaali voi tarjota", sanoo Hodgkinson, "on kaikki kirjallisuuden kiinteistön suurimpia nimiä, mutta se voi myös olla katalysaattori innovaatioille." Ylläpito-aloitteet, kuten Creative Future Literary Awards ja runoja koskevat palkinnot - joista kaksi voittivat brittiläiset runoilijat Phoebe Power ja Liz Berry vuonna 2018 - Southbank Centeristä on tullut tila vaalia ja muokata tulevaa kirjailijoiden sukupolvea.
Purcell-huoneen sisäänkäynti Southbank Centerissä © Pete Woodhead
Korostamalla Forward-palkintojen arvoa nouseville runoilijoille, Felix Dennis -palkinnon parhaasta ensimmäisestä kokoelmasta voittanut Power sanoi: ”Et voi koskaan olla varma, kuinka lukijat sitoutuvat teokseesi, kun kirjoitat sen - lukijat ovat kaikki erilaisia - joten tietäen, että jotkut ihmiset ovat olleet yhteydessä siihen on todella iloa. ” Southbankin brutalistikompleksin räätälöityistä tiloista on tullut myös tärkeitä alustoja Lontoon pyrkijöille. Erityisesti Purcell-huone - hiljattain kunnostettu, intiimi puupaneloitu auditorio - on “todella tärkeä kirjallisten kykyjen inkubaattori”, Hodgkinson sanoo. "Se on tila, jonka avulla voimme auttaa kirjoittajia ja runoilijoita tavoittamaan suuremman yleisön kuin he ovat aiemmin saattaneet tavoittaa."
Viime vuosina Southbankin kirjallisuusohjelma on omaksunut ainutlaatuisen monitieteisen lähestymistavan tapahtumiinsa ja kuvannut uudelleen tapoja, joilla kirjallisuus voidaan ilmaista, vastaanottaa ja tulkita. Nigerialainen kirjailija Chibundu Onuzo lauloi huhtikuussa 2018 otteita Chinua Acheben vaikutusvaltaisesta tekstistä Things Fall Apart, kun taas vuoden 2017 Lontoon kirjallisuusfestivaalin sellisti Ayanna Witter-Johnson vastasi kirjailijoiden Sjónin ja David Mitchellin lukemiin kirjeisiin musiikillisilla improvisaatioilla. Vaikka keskustelupohjaiset tapahtumat ovat edelleen ohjelman kulmakiviä, nämä innovatiiviset taiteelliset yhteistyöt antavat Lontoon kirjallisuusfestivaalin eturivin. "Niissä tapauksissa toinen taidemuoto lisää erilaisen ulottuvuuden kokemaansa", Hodgkinson sanoo.
Luova ja kiehtova, varmasti. Mutta ovatko kirjallisuusfestivaalit merkityksellisiä niiden välittömien taiteellisten piirejen ulkopuolella? Ja tarvitsemmeko niitä todella? Brittiläinen kirjailija ja Man Booker -voittaja Howard Jacobson ovat vakuuttuneita siitä, että kirjoitamme, että he ovat niin tarpeellisia kuin ”puhdas ilma” ja tervetulotauko “Emojilandista”. Ja kun Lontoossa järjestettävien festivaalien määrä kasvaa, halu kirjalliseen keskusteluun on edelleen kiihkeä.
Chibundu Onuzo Lontoon kirjallisuusfestivaalilla 2018 © India Roper-Evans
"Yksi asioista, joita luulen kirjallisuuden tarjoavan, ja ehkä sosiaalinen media ei voi, on tila, jossa voimme tutkia täysin elämisen komplikaatioita", Hodgkinson sanoo. Festivaalin painopiste vuodelle 2018 on Homer's Odyssey - teksti, jonka on äskettäin kääntänyt Emily Wilson. Nainen on ensimmäinen nainen sen kokoonpanon jälkeen 700BC. ”Odysseian avausrivi Emily Wilsonin käännöksessä on” Kerro minulle monimutkaisesta miehestä ”. Tuo sana tuntuu minulle erittäin nykyaikaiselta ”, Hodgkinson sanoo.
Korkeamman monimutkaisuuden aikana ihmiset saavat helposti vastauksia. Jos Twitterin maailma tarjoaa yksinkertaistetun version tapahtumista, kirjallisuus on sen vastakohta, mikä vahvistaa epäselvyyden ja vivahteen arvoa. Tästä syystä kirjallisuus on edelleen vertaansa vailla oleva resurssi kommunikoidakseen, millainen elämä on muille ihmisille, ja kirjalliset keskustelut ja analyysit ovat mestareita - se synnyttää empatiaa, joka puolestaan muuttuu. "Uskon, että kirjoittajilla on valta muuttaa yksilöitä", Hodgkinson sanoo. ”Kun sanomme, että kirjoittajat voivat muuttaa maailmaa, mielestäni tällä tarkoitetaan sitä, että kirjoittajilla voi olla syvällinen vaikutus yhden ihmisen näkemykseen maailmasta. Ja nuo yksilölliset muutokset ovat erittäin merkittäviä."
Lontoon kirjallisuusfestivaalin laajempi merkitys ei ehkä ole todella ilmeinen vuosikymmenien ajan. Aivan kuten odotamme TS Eliotiin ja Virginia Woolfiin kertoa meille 1910-luvun elämästä, tulevat sukupolvet kutsuvat Southbankin näyttämölle vuonna 2018 puhujia, joita tulevat sukupolvet vaativat oppimaan 2010-luvusta. "Uskon ehdottomasti, että kirjoittajat tekevät jotain erittäin syvällisellä, melkein solutasolla, tapanamme nähdä maailmaa", sanoo Hodgkinson. "Kun katsomme taaksepäin tähän ajanjaksoon, luulen, että katsomme runoilijoita ja puhuttuja sanataidetaiteilijoita kertoaksesi miltä se oli."
Southbank Centren 12. Lontoon kirjallisuusfestivaali kestää sunnuntaina 28. lokakuuta. Lisätietoja on osoitteessa southbankcentre.co.uk
