Rod Smart oli kahden urheilun urheilija Länsi-Kentuckyn yliopistossa. Takaisku- ja jälketähtien nähtävyydet asetettiin Kansalliseen jalkapalloliigaan. Smart allekirjoitti San Diegon laturien kanssa vuodesta 2000 alkaen uusimaton aloittelija.
Valitettavasti Smart vapautettiin ennen harjoitusleirin alkua. Hänellä ei ole ollut koko NFL-kokemusta - harjoitusleiri, ennakkotapa, säännöllinen kausi (ja toivottavasti pudotuspelejä). Hänellä oli vain maku siitä. Se oli kiusanhenki. Se oli kuin upottamalla varvas uima-altaaseen, kun sanottiin, että et voi uida.
Sitten Smart matkusti pohjoiseen Kanadaan saadakseen uuden pelimahdollisuuden, mutta Kanadan jalkapalloliigan Edmonton Eskimot leikkasivat sen. Näytti siltä, että hänen ammatillisen pelin uransa voisi olla ohitse, ennen kuin se edes alkoi. Sitten Smart ja hänen edustaja Steve Forest tapasivat toisen mahdollisuuden - XFL: n.
”Tuolloin, kun hän otti minuun yhteyttä, olin kuin”, kyllä, olen varma, että olen sen kanssa. Haluan vain pelata jalkapalloa ”, ” Smart, 40, sanoi.
Tietämättä hän tiesi toimikautensa lyhytaikaisessa XFL: ssä - kahdeksan joukkueen amerikkalaisessa jalkapalloliigassa, jonka perusti World Wrestling Federation (nykyään WWE) -omistaja Vince McMahon - auttaisi älykkyyttä lisäämään Smartin tunnettuutta ja viime kädessä NFL: ää.
"Minä rakastin sitä; Rakastin liigaa ja sen tarjoamista mahdollisuuksista päästä seuraavalle tasolle ”, hän sanoi. ”Oli mahdollisuuksia näyttää taitosi ja laittaa nimesi takaisin sinne. Se oli jalkapalloa. Vaikka joitain sääntömuutoksia oli, se oli silti jalkapalloa. Sitä halusin pelata ja olin kiinnostunut pelaamisesta. Se oli upea minulle. ”
Vaikka Smart oli toinen liigassa 555: llä kiireellisellä telakalla Las Vegas Outlawsille, hänen asenteensa ja tarkemmin sanottuna hänen lempinimensa auttoi aloittamaan uransa, ja edelleen ihmisillä on nykyään hänet nimeltä Mr. XFL.
Rod Smart, nimeltään "Hän vihaa minua" San Franciscon demonia vastaan © ESPN Films
Ennen liigan yksinäistä kausia 2001, pelaajien sallittiin käyttää lempinimiä paidan takana sukunimensä sijasta. Siellä oli ”iso isä”, “Chuckwagon”, “osumajoukko” ja lukemattomia muita, mutta yksi seisoo päänsä ja hartioidensa yläpuolella: “Hän vihaa minua”.
"Käytännössä jos liikkuisin puolustajaan tai päädyin koskettamaan, osoitan kaverille ja sanon:" Hän vihaa minua "ja heittää sen sinne", Smart sanoi. ”Kun oli aika laittaa lempinimi jerseymme, se ei ollut mitään mielihyvää siitä, mitä laitoin takaosaani. Minun piti luoda ohjaaja, sitten luoda jotain muuta - minun piti voittaa vastustajani ja hän vihasi minua, kun lyötiin häntä. ”
Vaikka Smart sanoi, ”Hän vihaa minua” melkein ei tapahtunut.
"Aluksi he (XFL) näkivät sanan" viha "ja pitivät sitä liian negatiivisena, joten minun piti selittää itselleni", Smart sanoi. "Minun piti puhua Vince McMahonin kanssa ja hän oli kuin:" Pidän siitä, tehkäämme se. " Hän hyväksyi sen, ja loput on historiaa. ”
XFL: n urheiluviihde-elementti ei menettänyt Smart-kaltaisille pelaajille. Itse asiassa hän omaksui sen. Kuten WWE-supertähti, joka leikkasi promon ennen suurta ottelua, Smart teki juuri sen korostaakseen hänen persoonansa nimellä ”He Hate Me”.
"Olen itse hahmo, joten se oli toinen luonne viihdyttää faneja", hän sanoi. ”He halusivat ampua promon kanssani, joten teimme sen tapahtumaan ja menimme sen mukana. Kun kamera on päällä, aion tarjota sinulle viihdettä, se on mitä teen. Hyödyntäin tämän tilaisuuden täysimääräisesti, jos tarkastellaan tulosta, joka seuraa minun laajuuttani XFL: ssä. ”
Smartin “He Hate Me” -paita on XFL-historian myydyin paita. Ohjaaja yhdessä pelaamisensa kentällä auttoi aloittamaan NFL-uransa. Smart pelasi Philadelphia Eaglesissa vuonna 2001. Carolina Panthers allekirjoitti seuraavana kaudella luopumisen. Useimmiten potkupalauttajana ja erityisissä joukkueissa Smart pelasi Panthersin kanssa vuosina 2002-2005, mukaan lukien Super Bowl XXXVIII: ssa - 32-29 tappio Tom Bradylle ja New England Patriotsille.
Smart muistuttaa XFL-päivään tulevissa ESPN-elokuvissa 30 for 30: This Was The XFL, ilmatessa 2. helmikuuta. Hän esiintyi myös yhden päivän XFL Hall of Fame -näyttelyssä New Yorkissa 14. tammikuuta. Smart sanoi hän on iloinen kuultuaan ihmisten puhuvan XFL: stä uudelleen kaikkien näiden vuosien jälkeen.
Rod Smart (vas.) Ja ESPN 30 30-ohjaajalle Charlie Ebersolille XFL Hall of Fame -tapahtumassa © Charlie Ebersol
"Kaikki oli positiivinen kokemus", sanoi Smart, joka on nuorten motivoiva puhuja. ”Olen kuitenkin kaiken kaikkiaan positiivinen henkilö ja laitan asiat positiiviseen perspektiiviin. Olen aina ollut nöyrä ihminen, joten minulla ei ole koskaan ajattelutapaa "minun pitäisi olla NFL: ssä". Aina oli: 'Aion työskennellä takapuoleni päästäkseni NFL: ään ja näytän heille kuuluvani.' '
