Kirjailija Robert Louis Stevenson tuotti elämänsä 44 vuoden aikana uskomattoman määrän teoksia, joihin sisältyy novelleja, romaaneja, esseitä ja tietokirjallisuutta. Hänen matkarakkautensa johti hänet lopulta asettumaan Samoaseen, missä kirjailija vietti viimeiset vuodet inspiraatiota Tyynenmeren elämästä.
Robert Louis Stevenson © Knox-sarja / WikiCommons
Robert Louis Stevensonin matka Tyynellemerelle oli alun perin vauhditettu terveydellisistä syistä; kärsinyt huonosta terveydestään lapsuudesta lähtien, Stevenson vietti suuren osan elämästään matkoillaan eri paikkojen välillä etsiäkseen lämpimämpää ilmastoa. Kesäkuussa 1888 Stevenson lähti purjehtimaan ja vietti kolme vuotta matkoillaan Tyynen valtameren eteläosassa viettäen lyhyen ajan esimerkiksi Gilbertsaarten, Tahitin ja Uuden-Seelannin alueisiin. Lopulta hän asettui Samoan saarille rakentamalla upea perheomaisuus, jonka piti olla hänen kotinsa loppuelämänsä ajan.
Maisemien muutos ruokki selvästi Stevensonin mielikuvitusta, ja inspiroi kirjoittajaa kirjoittamaan Tyynenmeren saarista Island Nightsin viihteissä (1893), etelämerellä (1896), Wreckerissä (1892) ja Ebb-Tidessä (1894). Näissä teoksissa kuvattu kova realismi oli epäilemättä hänen omien havaintojensa perusteella Tyynenmeren elämästä; Esimerkiksi The Ebb-Tide maalaa lempeän muotokuvan 1800-luvun imperialismista ja kuvaa paikallisyhteisöjen kärsimyksiä epäpätevien länsisten siirtomaavaltojen käsissä.
Kaikuessaan kuvitteellisia teoksia, Stevenson tuli entistä enemmän mukaan paikallisiin poliittisiin asioihin. Vuonna 1882 Stevenson kirjoitti historiallisen tietokirjallisuuden, A Footnote to History: Kahdeksan vuotta vaikeuksia Samoassa. Siinä hän kuvaa Samoan sisällissodan ja kritisoi Yhdysvaltojen, Saksan ja Ison-Britannian siirtomaavaltojen taistelua Samoan hallitsemiseksi ja sen vahingollisia vaikutuksia Samoan yhteisöön. Hänen poliittinen aktivismi johti lopulta kahden virkamiehen vetämiseen takaisin.
Robert Louis Stevensonin hauta 1909 © Bartlett Tripp / WikiCommons
Tyynenmeren vaikutusta Stevensonin teoksiin ja henkilökohtaiseen elämään ei voida kiistää; siksi on sopivaa, että hänen hautakivi lepää Mt. Vaea Samoassa, rauhallisella paikalla, josta on näkymät merelle, viimeisenä symbolina tekijän syvästä sukulaisuudesta Tyynenmeren alueeseen.
