1920- ja 30-luvuilla Länsi-Algerian rannikkokaupunki Oran oli vilkas satama Ranskan siirtomaahallinnon alaisena. Eurooppalaiset asuivat pääasiassa bidonvilles-ympäröimässä kaupungissa - irtautuneiden arabimaiden siirtolaisten koteissa. Tästä eri kulttuurien sulatusastiasta tuli raï, Pohjois-Afrikan suositun musiikin uusi muoto.
Alkuperä ja tyyli
Naiset laulajat esittelivät Rain ensin Oranin baareissa ja lähellä sijaitsevissa kaupungeissa Marokon rajan molemmin puolin. Gasfaa (päätypuhallushuilu) ja guellal (yksipäinen lieriömäinen rumpu) seurasivat laulajia. Raï: n varhaismusiikki noudatti alueellisia perinteitä: tyypillisesti se sisälsi toistuvia lauseita ja laulattuja linjoja vuorotellen huilulla soitettujen kohtien kanssa. Melodinen alue oli rajattu gaspahin etäisyyteen, ja sen tärkeämpää merkitystä oli sen timbraaliselle käheydelle. Sillä välin, guellalla oli vakaa rytminen kuvio koko esityksen ajan, ominaispiirre muista paikallisista tanssigenreistä tai uskonnollisesta musiikista. Marokon, saharan ja berberin maahanmuuttajien aaltojen myötä kaupunkiin sekä ennen itsenäisyyttä että sen jälkeen vuonna 1962, tyylilaji imeytyi asteittain moniin vaikutteisiin.
Oranin näkymä Murdjaju-vuorelta © Morisco / Wikicommons
Lupaava laulaminen
Raï-sanoitukset voivat laulaa joko arabian tai ranskan kielellä usein tylsää ja tylsää. Ne ilmaisevat himon, intohimon, valituksen ja voimattomuuden tunteita. Nämä aiheet olivat aiemmin kuuluneet erilliseen naispuoliseen medhatte-ohjelmaan: musiikkia esitettiin yksityisesti yhden sukupuolen hääjuhlissa. Nämä olivat naisten esittämiä kappaleita naisille. Raï-kappaleet kuitenkin poistettiin nyt tästä perinteisesti yksityisestä alueesta ja siirrettiin julkiseen ja moraalisesti moniselitteiseen ympäristöön sekayleisön edessä. Raï-laulajat olivat rohkeita: heidän laulunsa olivat raakoja, rakeita ja joskus mautonta, eivätkä he välttäneet kiistanalaisesta kielestä. Paikallinen arabiyhteisö tuomitsi sen esittäjät laajalti moraalittomiksi, koska raï-kappaleita ei esitetty vain naisille, vaan - ja etenkin miehille.
Cheikha Rimitti: laulaminen masuille
Raï-laulajien kyseenalaiset moraaliset yhdistykset 1970-luvulle saakka tarkoittivat, että esitykset rajoitettiin normaalisti puolijulkisiin tiloihin, kuten miesten baareihin, bordelloihin ja hääjuhliin. Tämä ei kuitenkaan estänyt laulaja Cheikha Rimittiä tulemaan näkyviin toisen maailmansodan ja 1950-luvun aikana. Hän on ehkä tunnetuin rohkeasta levystään Charrak Gattà (1954), joka rohkaisi nuoria naisia menettämään neitsyyttisyytensä skandaloimalla muslimien traditioita. Algerian itsenäisyyden puolesta taistelevat kansallismieliset joukot kritisoivat myös häntä, koska häntä syytettiin kolonialismin vääristämien kappaleiden esittämisestä.
Algeria voitti itsenäisyytensä vuonna 1962, ja uusi hallitus kielsi heti radion ja television. Hän oli silti uskomattoman suosittu työväenluokan köyhien keskuudessa, ja hän jatkoi laulamista yksityisesti häissä ja juhlissa.
Raï itsenäisyyden jälkeen: perinteiden omaksuminen
1970-luvulta lähtien raï-musiikissa on tehty huomattavia kokeiluja, mikä johtuu osittain kasetitekniikan saapumisesta ja suhteellisesta poliittisesta rauhallisuudesta. Genre sulautui yhä enemmän alueellisiin ja globaaleihin musiikkityyleihin. Varhaisten raï-esiintyjien - kuten Messaoud Bellemou - nauhoituksissa ei esiintynyt merkittäviä muutoksia melodisissa kuvioissa ja sävyalueessa, mutta niihin sisältyy vapaan rytmin improvisoitu johdanto, todennäköisesti omaksuttu joko andalouse- tai egyptiläisistä perinteistä. Sillä välin, tam-tam-rytmin variaatiot alkoivat sisällyttää Marokon rajalta tuleviin häämusiikoihin.
Raï-laulajat käyttivät nimikettä 'cheb' miehille tai 'cheba' naisille, tarkoittaen nuoria. Tämä nimike heijastaa myös raï-musiikin pääyleisöä ja erottaa heidät aiemmasta sukupolven laulajista. He laulaivat myös Darijassa, paikallisessa arabialaisessa murreessa. Kielellisesti ja musiikillisesti raï oli seurausta eri kulttuurien ja perinteiden yhdistelmästä. Tämä yhdessä genren moraalittomien yhdistysten kanssa teki siitä silti loukkaavan monille algerialaisille. Raï-musiikista tuli kuitenkin yhä suositumpi hääjuhlissa ja yökerhoissa Oranissa. Houari Benchenetin, Cheb Khaledin ja Cheba Zahouanian kaltaiset levytykset edustavat tämän ajanjakson musiikkia.
Globalisaatio
Vaikka raï-musiikkia ei edelleenkään voitu lähettää radiossa 1980-luvulla, tyylilaji menestyi. Algerian ulkomaalaiset yhteisöt ja laajemmat, maailmanlaajuiset musiikkimarkkinat kiinnostivat raïa. Musiikki itsessään alkoi heijastaa genren nousevaa globalisaatiota ottamalla osaa reggae- ja funk-genreistä. Samanaikaisesti raï-musiikki rinnastui myös länsimaisen suositun musiikin kuororakenteisiin ja harmonisiin etenemisiin, samoin kuin egyptiläisten ja marokkolaisten suosittuihin cha'abi-tyyleihin.
Poliittiset levottomuudet 1990-luvulla
Kun hallitus peruutti vaalit vuonna 1991, Algeria aloitti kulttuurisen sisällissodan. Muiden muusikoiden, kirjailijoiden ja taiteilijoiden joukossa monia ra-esiintyjiä uhkailtiin hiljaisuuteen tai pakotettiin pakenemaan ulkomaille. Oli jopa tapauksia, joissa laulajia kaapattiin tai tapettiin, mukaan lukien ”romanttisen rain kuningas” Cheb Hasni. Hitnerin poikana syntynyt ja työväenluokan perheessä kasvanut Hasni tuli näkyviin 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alkupuolella. Hän oli kuuluisin rakkauslauluistaan, mutta hän myös laulai tabu-aiheista, kuten avioerosta ja alkoholista. Hänen kappaleidensa kiistanalainen sisältö - kuten El Berrakassa (1987), joka sisälsi sanoituksia humalassa käydystä yhdynnästä - herätti sulafististen fundamentalistien vihaa ja Hasni sai kuolemauhreja islamistisilta ääriliikkeiltä. 29. syyskuuta 1994 Hasnista tuli ensimmäinen murhattu raï-muusikko, jota seurasi laulaja Lounès Matoub muutamaa päivää myöhemmin ja raï-tuottaja Rachid Baba-Ahmed.
