Henri Cartier-Bresson osoitti innokkaalla herkkyydellä, sävellyksen ymmärtämisellä ja arvostuksella tällä hetkellä nimensä yhdeksi 1900-luvun suurimmista valokuvaajista. Huolimatta tunnustamisestaan sellaisenaan, hän ei nähnyt itseään ensisijaisesti valokuvaajana, vaan aktiivisena osanottajana historian avaamisessa.
Sonia Fantoli / Flickr
Henri Cartier-Bressonin ikonikuvassa Gare de Saint-Lazaren takana (1932) varjoinen hahmo hyppää tikkaiden viereltä vesitiloissa. Kun Cartier-Bresson kertoo tämän hetken, hän kuvaa sitä "onnettomuudeksi". Ohitettuaan rakennustyömaata Pariisin rautatieaseman takana, valokuvaaja kiinni linssinsä väliaikaisen aidan puulaudojen läpi ja katsomatta kuvaa etsimättömäksi.
Vaikka tällainen tilannekuva on nyt valtaosin valokuvanäkymä valokuvallisuudelle, se oli mullistava jo vuonna 1932. Uusi tekninen kehitys oli johtanut Leica-kameran keksintöön, joka vauhditti tarvittavaa liikkuvuutta ja valotusaikaa spontaanisuuden saavuttamiseksi.
Kuvien leikkaamisen vahva vastustaja Cartier-Bresson tiesi hyvin, että valokuvaus ei salli karkeita luonnoksia. Sen sijaan puutteet ja löytöt ovat luontaisia prosessille. Gare de Saint-Lazaren takana kuvaaja olisi todennäköisesti ollut ilahtunut heijastavan uima-altaan pinnalle syntyneestä symmetriasta ja hyppäävän kohteen spontaanisuudesta, joka toistuu joustavien akrobaattien graafisissa kuvissa sirkusmainoksissa, jotka on kiinnitetty aita taustalla. Cartier-Bressonin kyky tunnistaa intensiivinen elämä ja toiminta kaikissa olosuhteissa, etenkin rakeisessa kaupunkiympäristössä, on taiteilijan nero.
Playing Futures: Applied Nadadology / Flickr
Vuonna 1908 syntynyt Cartier-Bresson kasvatettiin etuoikeutetussa taloudessa neljän sisaruksensa kanssa. Hän sai koulutuksen Pariisissa, missä hän kasvoi arvostamaan taiteita. Aikuisuuteen tullessaan hän kehitti kommunistisen tunteen, joka kasvoi rauhanomaiseksi anarkismiksi - asenteeksi, jota hän säilytti koko elämänsä ajan. Tänä aikana hän tapasi varhaisen kubistisen maalari Andre Lhoten ja aloitti hoitamisensa maalauksen opiskelijana.
Pariisin avantgarde-liikkeen innostavien edistysten innoittamana Cartier-Bresson päätti matkustaa Afrikkaan vuonna 1931 metsästämään antilooppeja ja villisikoja. Vaikka hän kyllästyi lopulta urheiluun, se oli Afrikassa, missä hän alun perin kasvatti intohimoaan valokuvaukseen. Valokuvaajaa lainataan myöhemmin elämässään sanomalla: “Rakastan valokuvausta; se on kuin metsästäjä. Mutta jotkut metsästäjät ovat kasvissyöjiä - mikä on suhdeni valokuvaukseen. ”
Siirtämällä tulostusprosessin muille, Cartier-Bresson sai vapaasti viettää enemmän aikaa valokuvaamiseen. Hän näki itsensä katsojana, kuvaileen kuvan ottamisprosessia voimakkaasti fokusoituna. Hän tiesi innokkaasti maalariharjoittamisen eduista valokuvausurallaan sillä huolellisella kyvyllä, jonka se antoi hänelle tunnistaa mielenkiintoisen koostumuksen. Ennen kaikkea taiteilija tunnistaa geometrian, intuition ja herkkyyden avaintekijöiksi poikkeuksellisen kuvan luomisessa.
Geometria liittyy kohtauksen muotojen rakenteeseen ja tasapainoon. Tämä muotojen välinen keskinäinen suhde on melkein aina pysymätön, joten järjestelyn rajaamiseksi ja tarttumiseksi tarkkaan aikaan tarvitaan suurta intuitiota ja herkkyyttä. Cartier-Bresson uskoi, että henkilö oli joko syntynyt kyvyllä ymmärtää nämä kolme tekijää yhtenäisesti, tai ne eivät olleet; se ei ollut jotain, jota voitaisiin opettaa.
Playing Futures: Applied Nadadology / Flickr
Valokuvaajan nousu menestykseen oli nopeaa. 1930-luvun puoliväliin mennessä hän näytti kansainvälisesti yleisön myönteisen vastauksen keskellä hänen nerokasta tutkimustaan katun valokuvauksen ja valokuvajournalismin mahdollisuuksista. Vuonna 1947 hän perusti yhdessä Robert Capan, George Rodgerin, David 'Chim' Seymourin ja William Vandivertin kanssa Magnum Photosin juhliakseen kansainvälisten valokuvajournalistien työtä. Valokuvatoimistosta on sittemmin tullut yksi johtavista imago-organisaatioista maailmassa.
Cartier-Bresson käytti aiheina ystäviä ja kulttuurieliittiä tekemällä valokuvien tutkimuksen kaupunkialueen varjoisemmasta näkökulmasta. Hän jahtaa 1900-luvun merkittäviä tapahtumia matkustaen laajasti Aasiaan nauttiakseen Intian 1940-luvun vallankumouksellisesta hengestä. Vähän aikaa ennen murhaa vuonna 1948 Cartier-Bresson valokuvasi Mohandas Gandhiä. Mahatman kuoleman jälkeen valokuvaaja teki laajan sarjan dokumentoidakseen Gandhin vaikutusta tähän kansakuntaan muutoksen partaalla, valokuvaesästä, josta tuli yksi Life Magazine -lehden kuuluisimmista piirteistä. Espanjan sisällissota, Kiinan vallankumous, kuningas George VI: n kruunu ja Krushševin Stalinin jälkeinen pääministeri Venäjällä ovat muun muassa maailmaa muuttavia tapahtumia, joita tämä valokuvajournalismin mestari ajoi läpi kiinnostuneenaan tunnistamaan merkittävän tapahtuman.
Myöhemmin valokuvaajan elämässä tehdyissä kuvattuissa haastatteluissa Cartier-Bressonin tylsät vastaukset hänen aikaisempiin kyselyihin valokuvaajana ehdottavat poistumista uransa tämän nopean ajanjaksolta. Valokuvaaja lopetti Magnumin vuonna 1966 ja lopetti kuvan ottamisen palata sijasta piirtämiseen ja maalaamiseen, paljon meditatiivisempaan luovaan prosessiin. Vuonna 2004 lähes 96-vuotiaana tämä 1900-luvun kuvake kuoli kotonaan Provencessa. Vuotta aiemmin, kun hän oli vastaanottanut runsaasti palkintoja ja kunniamerkkejä, Cartier Bresson ja hänen perheensä avasivat Fondation Henri Cartier-Bressonin Pariisissa, Ranskassa, säilyttäen tämän modernin valokuvauksen edelläkävijän perinnön.
